Infobulimia, de honger naar nieuws die de geest verwart

Het nieuwe neologisme dat Treccani heeft aangenomen, beschrijft de cognitieve overbelasting die wordt veroorzaakt door de overvloed aan informatie in het digitale tijdperk

Het Treccani Instituut van de Italiaanse Encyclopedie heeft "infobulimia" geregistreerd als een van de nieuwe termen in de Italiaanse taal. Het wordt gedefinieerd als "de circulatie van een overvloed aan informatie die cognitieve overbelasting veroorzaakt bij degenen die ernaar zoeken en er toegang toe hebben, met verwarring en frustratie tot gevolg". Infobulimia is inmiddels wijdverbreid in het algemene spraakgebruik.

De term, beschikbaar op het portaal Treccani.it, beschrijft een fenomeen dat steeds relevanter wordt in het hedendaagse communicatiesysteem. Dit ecosysteem wordt gekenmerkt door voortdurende en alomtegenwoordige informatiestromen die, in plaats van het begrip te vergemakkelijken, een onverzadigbare honger naar informatie aanwakkeren. Dit leidt vaak tot moeite met onderscheiden, desoriëntatie en mentale overbelasting.

"Infobulimia" doet denken aan de Engelse uitdrukking "information overload", die in 1964 werd bedacht door politicoloog Bertram Myron Gross om "een situatie aan te duiden waarin je te veel informatie tegelijk binnenkrijgt en er niet helder over kunt nadenken" (Cambridge English Dictionary online). Het Italiaanse equivalent is "sovraccarico cognitivo".

Uit het gebruik ervan in de afgelopen twintig jaar blijkt dat de term in verschillende contexten is toegepast: van de context van psychopathologieën die samenhangen met internetverslaving, waar het wordt gebruikt om een ​​dwangmatige zoektocht naar informatie te beschrijven, tot de mediasfeer, om – zoals Leonardo Mala benadrukt op Repubblica.it (3 april 2009) – "de massa nieuws aan te duiden die het mediasysteem voortdurend verwerkt en onmiddellijk zonder verdere uitleg afwijst". Recenter wordt de term ook gebruikt om te verwijzen naar online zoekpraktijken, die vaak resulteren in "tijdverspilling, energieverspilling en frustratie", zoals Riccardo Guelfi en Fabrizio Saviano ("How not to be spied on on the Internet", goWare, 2024) opmerkten.

De registratie van dit neologisme en het toenemende gebruik ervan weerspiegelen de noodzaak om informatie kritisch te selecteren, interpreteren en evalueren in een omgeving die wordt gedomineerd door overvloed en directheid, legt Treccani uit. Dit is een noodzaak die paus Franciscus eerder dit jaar al benadrukte, ter gelegenheid van het Jubileum van de Communicatie, toen hij met het voorwoord "Ik wilde even iets zeggen" de urgentie benadrukte om informatieboulimia tegen te gaan door middel van eenvoud, geloofwaardigheid en authenticiteit – principes die de verantwoordelijkheid van degenen die communiceren schetsen. (door Paolo Martini)