Wetenschappers vinden BEWIJS voor een formule voor geluk: vind vreugde in de kleine dingen

Er wordt vaak gezegd dat geluk is dat je geniet van de kleine dingen in het leven. Nu lijken wetenschappers het bewijs hiervoor te hebben gevonden.

Psychologen ontdekten dat slechts vijf minuten per dag 'micro-vreugde-acties' uitvoeren die positieve emoties oproepen, voldoende is om stress te verdrijven, de gezondheid te verbeteren en de slaapkwaliteit te verbeteren.

Volgens Dr. Elissa Epel kan het luisteren naar gelach, het bewonderen van een bloem tijdens een wandeling in de buurt of het doen van iets aardigs voor een vriend het emotionele welzijn en de levenshouding van mensen meetbaar verbeteren.

'We waren erg verrast door de omvang van de verbeteringen in het emotionele welzijn van mensen,' aldus Prof. Epel, een expert op het gebied van stress en veroudering die toezicht hield op het nieuwe onderzoek.

Haar team aan de Universiteit van Californië in San Francisco bestudeerde bijna 18.000 mensen, voornamelijk uit de VS, Groot-Brittannië en Canada , voor het webgebaseerde 'Big Joy Project' gedurende een periode van twee jaar tot 2024.

Het was de eerste studie die onderzocht of kleine, makkelijk uit te voeren handelingen die weinig tijd kosten, meetbare en blijvende effecten op mensen konden hebben. Deelnemers werd gevraagd om een ​​week lang vijf tot tien minuten durende vreugdevolle handelingen te verrichten.

Volgens professor Epel namen duizenden mensen in één week deel aan haar project en dat was vergelijkbaar met de positieve resultaten die werden behaald met programma's waarbij maandenlang urenlang les werd gegeven.

De studie, gepubliceerd in het Journal of Medical Internet Research, vroeg deelnemers om gedurende zeven dagen zeven handelingen uit te voeren. Deze handelingen omvatten het delen van een moment van viering met iemand anders, iets aardigs doen voor een ander, een dankbaarheidslijstje maken en een inspirerende video over de natuur bekijken.

Lees meer

Prof. Epel zei dat haar team taken koos die gericht waren op het stimuleren van gevoelens van hoop en optimisme, verwondering en ontzag, of plezier en gekkigheid. Elke taak duurde minder dan 10 minuten, inclusief het beantwoorden van korte vragen voor en na de taak.

Aan het begin en het einde van het project, dat een week duurde, werden de deelnemers ondervraagd over hun emotionele en fysieke gezondheid. Dit leverde een beeld op van hun emotionele welzijn, positieve emoties en 'geluksgevoel', maar ook van hun stressniveau en de kwaliteit van hun slaap.

De psychologen legden uit dat emotioneel welzijn onder meer inhoudt hoe tevreden mensen zijn met hun leven en of ze een doel en betekenis hebben. Geluksgevoel is hoeveel controle ze voelen over hun emoties.

Het team constateerde verbeteringen op alle vlakken. De voordelen namen toe naarmate mensen meer deelnamen aan het programma. Dat wil zeggen dat degenen die alle zeven dagen volbrachten, meer voordelen ondervonden dan degenen die er maar twee of drie volbrachten.

Deelnemers uit etnische minderheden zagen zelfs grotere voordelen dan blanke deelnemers, terwijl jongere mensen meer voordelen rapporteerden dan oudere mensen.

Prof. Epel zei dat het nog niet duidelijk is waarom deze micro-handelingen zo'n sterk stemmingsverhogend effect lijken te hebben. Ze suggereerde dat het mogelijk is dat deze kleine handelingen 'negatieve gedachtencycli' – zoals overmatig piekeren of zelfkritiek – doorbreken en mentale energie op een positievere manier heroriënteren.

Hoewel er meer onderzoek nodig was, zei professor Epel, is het duidelijk dat een dagelijkse dosis vreugde mensen in deze moeilijke tijden kan helpen. 'Al dat welzijnsgedoe is geen luxe', zei ze.

We zeggen vaak dat we onszelf gelukkig mogen maken als we een bepaald punt hebben bereikt of een taak hebben afgerond. Maar we willen dat juist omdraaien: we hebben de energie van vreugde nodig om door de moeilijke momenten heen te komen. Dat zijn echt noodzakelijke vaardigheden.