Lovable zegt dat het bijna 8 miljoen gebruikers heeft, aangezien de jaar oude AI-coderingsstartup meer zakelijke werknemers wil aantrekken

Lovable , het in Stockholm gevestigde AI-codeerplatform, nadert de 8 miljoen gebruikers, vertelde CEO Anton Osika maandag tijdens een gesprek met deze redacteur. Dit is een flinke sprong ten opzichte van de 2,3 miljoen actieve gebruikers die het bedrijf in juli deelde. Osika zei dat het bedrijf – dat bijna precies een jaar geleden werd opgericht – ook "elke dag 100.000 nieuwe producten op Lovable ziet bouwen".

De cijfers wijzen op een snelle groei van de startup, die tot nu toe in totaal $ 228 miljoen aan financiering heeft opgehaald, waaronder een investeringsronde van $ 200 miljoen deze zomer , waarmee het bedrijf een waarde van $ 1,8 miljard kreeg. De afgelopen weken gingen er geruchten – mogelijk aangewakkerd door eigen investeerders – dat nieuwe investeerders willen investeren tegen een waardering van $ 5 miljard. Osika zei echter dat het bedrijf geen kapitaalbeperkingen heeft en weigerde in te gaan op fondsenwervingsplannen.

Toen Osika met mij sprak op het podium van de Web Summit in Lissabon, noemde hij opvallend genoeg geen ander cijfer: Lovables huidige jaarlijkse terugkerende omzet. Het bedrijf bereikte in juni een jaarlijkse omzet van $ 100 miljoen, een mijlpaal die het publiekelijk bekendmaakte. Maar sindsdien zijn er vragen gerezen over de duurzaamheid van de vibe-coderingsboom.

Onderzoek van Barclays deze zomer, in combinatie met gegevens van Google Trends, toonde aan dat het verkeer naar enkele van de meest populaire diensten, waaronder Lovable en Vercel's v0, was gedaald na een piek eerder dit jaar. (Volgens de analisten van Barclays was het verkeer naar Lovable in september met 40% gedaald.) "Dit afnemende verkeer roept de vraag op of de vibecoding van apps/sites al over zijn hoogtepunt heen is of dat er slechts een korte periode van inzinking is geweest voordat de interesse weer toeneemt", schreven ze naar verluidt in een bericht aan investeerders.

Toch benadrukte Osika dat de retentie sterk blijft, verwijzend naar een netto dollarretentie van meer dan 100% – wat betekent dat gebruikers in de loop van de tijd meer uitgeven. Hij zei ook dat het bedrijf "net de grens van 100 medewerkers" heeft overschreden en nu leiderschapstalent uit San Francisco importeert om het hoofdkantoor in Stockholm te versterken.

Lovable is ontstaan ​​uit GPT Engineer, een opensourcetool die Osika bouwde en viraal ging onder ontwikkelaars. Maar hij zegt dat hij zich al snel realiseerde dat de grotere kansen lagen bij de 99% van de mensen die niet kunnen programmeren. "Een paar dagen na de bouw van GPT Engineer werd ik wakker en besefte ik: kijk, we gaan de manier waarop je software bouwt helemaal opnieuw vormgeven," zei Osika. "Ik fietste naar het huis van mijn medeoprichter en zei: ik heb een geweldig idee. Ik maakte hem wakker."

Het platform heeft een eclectische gebruikersgroep aangetrokken. Meer dan de helft van de Fortune 500-bedrijven gebruikt Lovable om "creativiteit een boost te geven", aldus Osika. Tegelijkertijd, zo zei hij, bouwde een 11-jarige in Lissabon een Facebook-kloon voor zijn school, terwijl een Zweeds duo jaarlijks $ 700.000 verdient met een startup die ze zeven maanden geleden op het platform lanceerden.

"Wat ik hoor van mensen die Lovable uitproberen, is: 'Het werkt gewoon'", aldus Osika, die dit toeschrijft aan wat hij omschrijft als Zweedse ontwerpgevoeligheid.

Beveiliging blijft een lastiger probleem voor de vibe-coderingssector. Toen ik een recent incident aankaartte waarbij een app, gebouwd met vibe-coderingstools, 72.000 afbeeldingen openbaar maakte, inclusief gps-gegevens en gebruikers-ID's, erkende Osika het probleem.

"Het onderdeel van de technische organisatie waar we het snelst aan de slag gaan met het aannemen van beveiligingsengineers", zei hij, eraan toevoegend dat het zijn doel is om bouwen met Lovable "veiliger te maken dan bouwen met alleen door mensen geschreven code". Sterker nog, zei hij, voordat gebruikers kunnen implementeren, voert Lovable nu meerdere beveiligingscontroles uit, hoewel het platform nog steeds vereist dat gebruikers die gevoelige applicaties bouwen - zoals bank-apps - beveiligingsexperts inhuren, net zoals bij traditionele ontwikkeling.

Osika was net zo nuchter toen ik vroeg naar de concurrentie van OpenAI en Anthropic, de AI-giganten wiens modellen Lovable aandrijven, maar die ook hun eigen codeeragenten hebben uitgebracht. Hij ziet de markt als groot genoeg voor meerdere winnaars. "Als we meer menselijke creativiteit en menselijke invloed kunnen ontsluiten... en gewoon de verandering kunnen stimuleren, zodat iedereen met goede ideeën kan creëren en daar bedrijven op kan bouwen, dan moet dat gevierd worden, ongeacht wie dat doet."

Het is een uitgesproken collegiale houding in een sector die daar niet om bekendstaat. (Zelfs Osika heeft op sociale media al eens een lichte discussie gevoerd met Amjad Masad van concurrent Replit.) Maar hij zei dat hij zich nu vooral richt op het creëren van "de meest intuïtieve ervaring voor mensen" in plaats van te blijven hangen in zijn rivalen.

Osika beschreef de missie van Lovable als het bouwen van "het laatste stukje software": een platform waarop alles wat een productorganisatie nodig heeft, van het begrijpen van gebruikers tot het implementeren van bedrijfskritische functies, via een eenvoudige interface kan worden gedaan.

"Demo, don't memo", een populaire uitdrukking onder productleiders, vat samen hoe bedrijven Lovable nu gebruiken, zei hij. Medewerkers kunnen nu snel prototypes maken van ideeën in plaats van lange presentaties te schrijven, en deze vervolgens testen met de eerste gebruikers voordat ze middelen vrijmaken.

Ondanks alle hypergroei en de aandacht van investeerders leek Osika – eenvoudig gekleed in een beige T-shirt en bijpassend overhemd, met slap haar dat zijn gezicht omlijstte – zich volkomen op zijn gemak te voelen. De dertigjarige voormalige deeltjesfysicus, die de eerste werknemer was bij Sauna Labs voordat hij Lovable oprichtte, is in rap tempo getransformeerd van opensourceontwikkelaar naar durfkapitaaloprichter en onmisbare conferentiegast. Toch leek hij meer geïnteresseerd in het bespreken van de Europese werkcultuur dan in het uitweiden over de ontwikkeling van zijn bedrijf of de plotselinge aandacht die hem ten deel viel.

"Waar het mij om gaat, is dat iedereen bij het bedrijf een missiegedreven bedrijf is, dat ze echt geven om wat ze doen en hoe we als team succesvol zijn", zei hij, zich verzettend tegen de toenemende hectiek van Silicon Valley. "De beste mensen in mijn team vandaag de dag, de meesten van hen, hebben kinderen en geven echt heel veel om wat we doen. Ze werken niet 12 uur per dag, zes dagen per week."

Hij voegde eraan toe: "Het is weliswaar een startup, dus ze werken waarschijnlijk meer dan de meeste andere banen."