'Extreem ongebruikelijke' ontdekking van wampumkralen in Ferryland wordt beschouwd als de eerste in de provincie
Archeologen aan de oostkust van Newfoundland deden eerder deze zomer een zeldzame ontdekking. Ze groeven de vermoedelijk eerste wampumkralen op die in de provincie werden gevonden.
Calum Brydon, archeologiestudent aan de Memorial University, stuitte op zeven kralen toen hij aan het graven was in de kolonie Avalon in Ferryland, de locatie van de voormalige nederzetting van de vroegere gouverneur van Newfoundland, Baron George Calvert van Baltimore.
"Het was een geweldige vondst", aldus Brydon. Hij voegde eraan toe dat hij in eerste instantie niet helemaal zeker wist wat hij precies had opgegraven.
"Er was een deel van mij dat besefte dat het een schelpkraal was, en het klikte gewoon niet helemaal... Ik dacht niet echt dat ik degene zou zijn die ze zou vinden. Dus het duurde even."
Wampum zijn witte en paarse buisvormige kralen gemaakt van quahog- en wulkenschelpen. Ze werden door inheemse volken in het continentale noordoosten van Noord-Amerika gebruikt voor decoratieve en ceremoniële doeleinden, en werden in riemen geweven als geheugensteuntjes om tradities, historische gebeurtenissen, diplomatie en wetten vast te leggen.
Ze werden ook gebruikt als betaalmiddel en voor handel. De groep archeologen die in Ferryland werkt, denkt dat ze op die manier in de Kolonie van Avalon terechtkwamen.
"Engelse of Nederlandse handelaren hebben mogelijk met de inheemse bevolking gehandeld, hen verworven ... en ze vervolgens naar Ferryland gebracht om ze hier weer te verhandelen," aldus Brydon.
Volgens Barry Gaulton, hoogleraar archeologie aan de St. John's campus van Memorial University, is de Kolonie van Avalon een van de best bewaarde en meest omvangrijke vroege Europese nederzettingen in Noord-Amerika. Maar het is ook een van de slechtst gedocumenteerde.
Hij zei dat de ontdekking van wampum van belang is voor het inzicht van onderzoekers in het leven in de 17e-eeuwse nederzetting, die werd gesticht als een plek voor rooms-katholieken om te ontsnappen aan de religieuze vervolging in Engeland.
"Je zou bij Ferryland kunnen denken aan een klein, geïsoleerd vissersdorpje uit de 17e eeuw. De mensen van Ferryland hadden echter contact met verschillende volkeren in verschillende delen van Noord-Amerika en continentaal Europa, dreven handel en communiceerden met hen", aldus Gaulton.
"Deze stukken zijn echt een tastbare herinnering aan die verbindingen."
Sinds de opgravingen in 1992 in samenwerking met de universiteit en de lokale gemeenschap zijn gestart, zijn er in totaal bijna twee miljoen voorwerpen gevonden, waaronder gouden munten en een koperen kruisbeeld.
Gaulton zei dat er elk opgravingsseizoen nieuwe artefacten worden toegevoegd, soms zelfs wekelijks. Het is het resultaat van een nauwgezet proces: het graven gebeurt met een troffel, waarna de grond wordt gezeefd met behulp van een nat scherm met een maaswijdte van één millimeter.
Toch was deze zomer "uitzonderlijk", aldus Gaulton, met veel onverwachte ontdekkingen.
"We vonden een paar kleine spelstukken van leisteen die hier in de jaren 1620 in Ferryland werden geproduceerd. Het vertelt je dus iets over de ambachtelijke activiteiten en vrijetijdsbestedingen van de mensen hier," zei hij.
"We hebben dit jaar een aantal nieuwe structurele overblijfselen gevonden die we niet hadden verwacht. Dit verandert onze interpretatie van de kolonie, de indeling en de gebouwen die hier stonden."
Eén van de plekken waar de nieuwe infrastructuur werd gevonden, is waar Brydon het wampum aantrof. In de koelruimte, bekend als Buttery, ontdekte hij ook eerder verborgen muren.
Het zijn dit soort ontdekkingen die het werk bij de Kolonie van Avalon voor hem zo bijzonder maken.
"De meeste locaties die we in Atlantic Canada vinden, denk ik, zijn grotendeels houten locaties uit die tijd. Je zult hier geen grote stenen bouwwerken tegenkomen," zei Brydon.
"En ook de hoeveelheid artefacten, de manier waarop ze bewaard zijn gebleven, is echt ongelooflijk... In dat opzicht is het behoorlijk uniek."
Download onze gratis CBC News-app om u aan te melden voor pushmeldingen voor CBC Newfoundland en Labrador. Meld u hier aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief met de belangrijkste nieuwsitems . Klik hier om naar onze startpagina te gaan .
cbc.ca
