Voetbalster Sam Docherty zegt dat hij zich BEVOORRECHT voelt dat hij twee keer de diagnose teelbalkanker heeft gekregen - terwijl hij zijn teamgenoot emotioneel laat uitbarsten in zijn afscheid

Carlton-ster Sam Docherty heeft aangekondigd dat de wedstrijd van deze week tegen Hawthorn zijn 184e en laatste AFL- wedstrijd zal zijn. Hij gaf daarnaast aan dat hij zich 'bevoorrecht' voelt na twee keer de diagnose teelbalkanker te hebben gekregen.

En in emotionele scènes bracht de inspirerende verdediger ook Patrick Cripps, zijn oude teamgenoot bij de Blues, tot tranen toe terwijl hij de tweevoudig Brownlow-medaillewinnaar bedankte voor hun gezamenlijke sportieve reis.

'Helaas is die droom (van een Premier League-titel) voor mij niet haalbaar, maar ik ben behoorlijk gelukkig en voldaan over alles wat ik in mijn carrière heb meegemaakt,' zei Docherty dinsdag in AFL 360.

'Ik denk dat de meeste mensen die met voetbal beginnen, denken aan het spelen van 300 wedstrijden, het winnen van Brownlow-medailles, het winnen van de titel 'Best and Fairest' en 'All Australians'. Dat is wat je aanspreekt als je net begint.

'Ik kreeg uiteraard een set kaarten (kanker) toegestuurd die soms behoorlijk moeilijk te spelen waren.

'De realiteit is dat het verlies van mijn vader ervoor heeft gezorgd dat alle persoonlijke lofbetuigingen voor mij betekenis kregen, maar mijn kankerdiagnose heeft op sommige manieren mijn doelen veranderd wat betreft wat ik nu echt belangrijk vind in mijn carrière.

'Ik voel me bevoorrecht en gelukkig dat ik dit op een vreemde manier heb meegemaakt, omdat ik er met perspectief uit kom... Ik denk niet dat dit de les was die ik dacht te leren toen ik met voetbal begon, maar het is wel wat ik heb geleerd en ik ben heel blij dat ik het heb gekregen.'

Toen Docherty de spelersgroep van Carlton aansprak op het besluit om zijn schoenen aan de wilgen te hangen, noemde hij Cripps als zijn vriend.

'Jammer, maat, we kunnen dat moment niet samen delen,' begon Docherty.

'We zijn hier al heel lang mee bezig, man.

'Van crisisvergaderingswandelingen op zondag tot biertjes drinken, we hebben dit vaste doel al heel, heel lang, man, en ik hou van je.

'Ik hoop dat je krijgt wat je verdient in het voetbal en ik hoop dat je krijgt wat je nastreeft.

'Maar ik wil je bedanken voor alles wat je me hebt gegeven. Het was een helse reis.

'Ik hoop dat de club, als jullie er eentje winnen, het aan jullie kan laten zien. Dat zou leuk zijn.'

'Maar ja, maat, je bent een geweldige leider, een geweldige vriend. Je hebt me de afgelopen tijd enorm geholpen en begeleid, dus heel erg bedankt.'

Docherty maakte zijn AFL-debuut bij de Brisbane Lions in 2012, waar hij uiteindelijk 13 wedstrijden speelde verspreid over twee seizoenen.

Omdat hij regelmatig wilde voetballen, verhuisde hij naar een andere staat en sloot hij zich in 2014 aan bij Carlton. Daar is hij uitgegroeid tot een favoriet bij de fans.

In 2020 kreeg Docherty de diagnose teelbalkanker, de eerste van twee aanvallen. Hij onderging meerdere operaties en chemotherapieën.

De vader van twee maakte een triomfantelijke comeback, maar raakte daarna aan de kant nadat hij begin vorig seizoen zijn voorste kruisband scheurde.

Tegen alle verwachtingen in keerde Docherty terug voor de finale, maar de Blues werden verslagen door de uiteindelijke kampioen Brisbane.