Vier toonaangevende kandidaten voor het managen van Cork Hurlers, en drie outsiders

"Er zijn veel hoogtepunten en dieptepunten geweest, maar de vreugde die het hurlingspel in je leven brengt is ongelooflijk", schreef Pat Ryan, toen hij afscheid nam als manager van Cork na een periode van vijf jaar die alles behalve All-Ireland-glorie opleverde.

De 49-jarige maakte via een verklaring op de website van zijn club, Sarsfields, bekend dat hij niet langer manager van de Cork Hurlers zou zijn. De Cork County Board bood hem die nieuwe termijn aan, maar besloot de functie te verlaten voor 'een nieuwe uitdaging'.

Ryan leidde Cork naar de All-Ireland finale in 2021, 2024 en 2025, maar zijn team miste telkens de Liam MacCarthy-trofee. De laatste nederlaag van deze zomer tegen Tipperary was de meest hartverscheurende van allemaal, met een 1-16 tegen 0-13 voorsprong bij rust. Ze scoorden uiteindelijk slechts twee punten in de tweede helft en verloren uiteindelijk met 15 punten.

Cork won de National Hurling League en een Munster-titel in 2025, maar het niet behalen van de eindstreep, in de belangrijkste wedstrijd, met een getalenteerde selectie, was voor velen in de regio te veel om te verdragen. Ryan kreeg de kans om die All-Ireland-mislukking volgend jaar en daarna goed te maken, maar heeft ervoor gekozen zich terug te trekken.

Als we kijken naar het huidige landschap, zijn er vier belangrijke kandidaten voor de hoogste functie bij het hurlingteam van Cork, en drie mannen die in de categorie 'buitenstaanders' vallen.

De Cork County Board vernam vrijdag dat Pat Ryan niet langer manager van het senior hurlingteam zou blijven. Mogelijk werd er al gekeken naar mogelijke noodplannen, maar de inspanningen om een ​​nieuwe hurlingmanager aan te stellen, worden nu opgevoerd.

Dit zijn de drie belangrijkste namen die Ryan zullen vervangen in de hoogste zetel van Rebel County:

O'Connor, een vroege favoriet, speelde voor Cork met zijn tweelingbroer Jerry en won drie Liam MacCarthy-titels met zijn county, waarmee hij hen in 2004 naar de overwinning leidde in de All-Ireland Final. Hij was twee keer All Star en won in 2004 ook een clubtitel met Newtownshandrum.

Als coach leidde hij Charleville naar de overwinning op de Cork Intermediate in 2018 en Midleton naar de Cork Premier Senior Hurling-titel in 2021. O'Connor leidde de Cork Under 20-hurlers naar All-Ireland-succes in 2023, maar legde afgelopen zomer een stap terug uit die rol.

Het geweldige succes van Sarsfields de afgelopen jaren zal er onvermijdelijk toe leiden dat Crowley's naam genoemd wordt als vervanger van Sarsfields-clubman Pat Ryan in Cork. Crowley heeft Sarsfields naar drie RedFM-titels geleid en hen in januari 2025 naar de finale van het All-Ireland Club Championship gebracht, waar ze werden verslagen door Na Fianna.

Crowley, die ook bij de clubs Ballinhassig, Ballymartle en Castleylons speelde om zijn coachingervaring op te doen, had de legende van Cork, Diarmuid 'The Rock' O'Sullivan, in zijn coachingstaf en bezorgde Sars in 2011 voor het eerst een Munster-titel.

De clubman uit Carrigtwohill leidde Cork in 2021 naar een All-Ireland minor-titel en volgde in 2024 Ben O'Connor op als manager van de Onder 20-clubs.

Furlong, die in 2011 met zijn club de Cork Senior Hurling-titel won, genoot al vroeg succes als coach toen hij Fr. O'Neill's in 2016 naar een tussentitel leidde. Vervolgens hielp hij UCC in 2020 aan de winst in de Fitzgibbon Cup, waarna hij Russell Rovers later dat jaar naar de finale van Lower IHC loodste. In 2022 was hij coach van het seniorenteam van Cork tijdens Kieran Kingston.

Mocht Cork in de verleiding komen om buiten de regio te kijken, dan doen ze er goed aan om een ​​man met All-Ireland-winnende kwalificaties zoals Liam Sheedy te overwegen. De inwoner van Portroe won twee All-Irelands, twee Munster Championship-titels en een National League, in twee periodes bij Tipperary.

Sinds zijn aftreden als manager van de Premier County in 2021 is Sheedy druk bezig geweest met een prominente rol als spreker bij RTÉ.

De berichtgeving van RTÉ zou een stuk saaier zijn zonder de voormalige werper van Cork, als hij de leiding zou krijgen over de senioren. Dónal Óg Cusack speelde in drie van Cork's All-Ireland overwinningen als keeper en was minor manager in 2020.

Cusack sloot zich vorig jaar aan bij Russell Rovers en hielp hen in december 2024 aan de glorie van Munster JFC. "Hij heeft absoluut een ongelooflijke professionaliteit en discipline in de groep gebracht", aldus Rovers-aanvoerder Ciaran Sheehan.

De voormalige hurler van Inniscarra, Midleton en Cork maakte deel uit van de backroomstaf, onder Matthew Toomey, toen het camogieteam van de county de All-Ireland 2023 won. Hij nam de hoofdtaak in 2024 over en hielp Cork hun titel te behouden. Hij bracht hen dit jaar opnieuw naar de All-Ireland finale, maar ze werden verslagen door Galway.

De voormalige corner forward van Cork won in de jaren 80 en 90 drie All-Ireland titels met zijn county. Hij maakte de overstap naar het coachen nadat hij zijn voetbalcarrière had beëindigd en hielp Cork in 2005 aan All-Ireland succes in de categorie Onder 21, alvorens over te stappen naar coach Glen Rovers.

Mulcahy is voor veel jongere GAA-fans meer herkenbaar als RTÉ-analist en -deskundige, maar hij verliet die langdurige rol in 2021. In 2023 keerde hij terug om de senior hurlers van Glen Rover te managen en leidde hen vorig jaar naar een Cork-titel .