Venus Williams, 45, onthult dat ze verloofd is met haar 37-jarige acteur-vriend

Venus Williams heeft bevestigd dat ze verloofd is met haar vriend, acteur Andrea Preti, nadat ze haar eerste tenniswedstrijd in meer dan een jaar heeft gewonnen.

Williams, 45, deed de onthulling op de tennisbaan, waar ze werd geïnterviewd nadat ze de jaren terug in de tijd was gegaan om Peyton Stearns in drie sets te verslaan tijdens de Citi Open in Washington DC

Het was haar eerste wedstrijd in 16 maanden en na een triomfantelijke overwinning in twee sets, bevestigde ze aan het publiek dat ze in de tijd dat ze niet had gevoetbald, verloofd was geraakt.

'Mijn verloofde is hier en hij moedigt me echt aan om door te spelen,' zei ze onder luid gejuich en applaus van het publiek over de 37-jarige Preti.

'Er waren zoveel momenten dat ik gewoon rustig aan wilde doen en een beetje wilde chillen. Weet je wel hoe moeilijk het is om te tennissen? Jullie hebben geen idee hoeveel werk hierin zit, het is van 9 tot 5, maar dan ren je de hele tijd.

'Gewichten heffen en gewoon doodgaan, en dan herhaal je het de volgende dag. Dus hij moedigde me aan om hier doorheen te komen en het is geweldig om hier te zijn. Hij heeft me nog nooit zien spelen.'

Het nieuws komt nadat Williams vorig jaar een operatie onderging om vleesbomen uit haar baarmoeder te verwijderen, die een negatieve invloed hadden op haar carrière.

Williams vertelde maandag, na haar overwinning in het dubbelspel, hoe haar denkwijze over het spel was veranderd sinds haar gezondheidsrisico.

'Waar ik dit jaar sta, is zo anders dan vorig jaar. Het is een wereld van verschil om hier te kunnen zijn en me voor te bereiden op het toernooi, in tegenstelling tot de voorbereiding op een operatie een jaar geleden,' zei ze.

'Uiteindelijk maakt het niet zoveel uit als je gezondheid niet goed is. Dus het heeft het voor mij zeker in perspectief gezet en het misschien makkelijker gemaakt om de beslissing te nemen om misschien terug te komen en nog vrijer te spelen.'

Williams heeft haar romance met Preti tot op zekere hoogte geheim gehouden, maar de geruchten over een romance namen toe toen de twee afgelopen zomer op vakantie werden gespot.

Volgens IMDb werd Preti geboren in Denemarken, maar verhuisde ze als tiener naar Italië.

Terwijl zus Serena getrouwd is met Reddit-oprichter Alexis Ohanian, bleef Venus het grootste deel van haar sportcarrière single.

Maar in oktober 2022 gaf ze toe dat ze er klaar voor was om zich te settelen met de juiste persoon.

'Ik heb lange tijd als single geleefd en ik denk dat het heel gemakkelijk is om in een single leven vast te komen en soms – in ieder geval voor mij – is het moeilijker om daar weer uit te komen,' vertelde ze aan Gamour.

'Het zet je aan het denken over jezelf, wat je wilt en hoe je je moet gedragen. Als het leven verandert, moet je weten wanneer je moet veranderen.'

Williams werd dinsdag de oudste speelster die een WTA-enkelspel won sinds Martina Navratilova in 2004 als 47-jarige een wedstrijd won op Wimbledon.

Williams moet het nu opnemen tegen de als vijfde geplaatste Magdalena Frech, een 27-jarige Poolse.

Williams heeft zeven Major-toernooien gewonnen, vijf Wimbledon-titels op haar naam staan en twee US Open-overwinningen.

Ze won ook Olympisch goud in het enkel- en dubbelspel, waar ze samen met haar beroemde zus aan de start verscheen. Tijdens haar iconische carrière won ze ongeveer 42 miljoen dollar aan prijzengeld.