Shane O'Donnell denkt dat Cork-fans de All-Ireland-fout van 2024 herhalen

Het is moeilijk te bevatten dat Cork al 20 jaar wacht op een All-Ireland senior hurlingtitel.

Niet sinds Seán Óg Ó hAilpín in 2005 de trappen van de Hogan Stand beklom om Liam MacCarthy op te tillen, heeft Leeside de meest gewilde trofee in Cork teruggegeven.

Onderweg was er ook wat hartzeer. Ze hebben in de afgelopen twee decennia vier All-Ireland finales bereikt en verloren, waaronder hun nederlaag in de finale van vorig jaar tegen Clare.

Ondanks de teleurstelling van juli vorig jaar, waren de Rebels het grootste deel van dit seizoen favoriet om eindelijk de All-Ireland-titel te winnen.

De fans van Cork zijn sinds het begin van het vorige seizoen massaal in actie gekomen en de rode zee op de tribune van Croke Park tijdens hun halve finale (tegen Dublin, nota bene) was een prachtig gezicht.

Treinen van Cork naar Dublin voor de laatste dag van de All-Ireland-competitie zijn al wekenlang uitverkocht, wat de waanzinnige hurlingkoorts die de regio weer in zijn greep houdt, nog maar eens onderstreept.

Er is sprake van een opmerkelijke fanbeweging, maar Shane O'Donnell zat vorig jaar (en in 2013) in het team van Clare dat de harten van Cork brak. Hij vindt dat de supporters van de regio misschien wat op de zaken vooruitlopen.

LEES HIER: GAA-chef onthult nieuwe maatregelen om herhaling van Tipperary vs. Kilkenny-debacle te voorkomen

LEES HIER: John Mullane suggereert speciale tactiek die Tipperary nodig heeft om Cork te stoppen

De regerend hurler van het jaar, Shane O'Donnell, was deze week een speciale gast bij de live-uitzending van de GAA Social's All-Ireland hurlingfinale in Belfast.

O'Donnell en Clare waren vorig jaar de snelsten in de All-Ireland race en werden daarmee pas het tweede panel ooit dat Liam MacCarthy won zonder dat één speler ooit een provinciale medaille won.

Cork kreeg van veel analisten een voorsprong in de aanloop naar de finale van vorig jaar, net als in de aanloop naar de confrontatie met Tipperary op zondag.

O'Donnell merkte brutaal op dat de verwachtingen van de Cork-fans hen vorig jaar parten speelden en waarschuwde hen om Tipp niet te onderschatten:

Misschien zijn er veel mensen in Munster die zich hieraan schuldig maken, die niet denken dat Tipp ook kan [winnen]...maar ze hebben een heel goed team samengesteld.

Je weet gewoon niet hoe deze wedstrijden gaan aflopen. Vooral met Tipps jonge jongens gaan ze er gewoon vol voor.

Cork is er nu een paar keer geweest en heeft de laatste tijd ook een paar keer verloren. Ik denk dat ze zullen denken dat hun tijd gekomen is.

Ik denk dat een combinatie van die dingen... Cork is het betere team. Ik denk niet dat iemand daar echt bezwaar tegen zal hebben. Maar dat maakt niet zoveel uit als het op de finale aankomt.

Cork staat een beetje onder druk. Ik weet niet of ze de druk voelen, ik denk alleen dat ze denken dat ze gaan winnen. Het maakt niet echt uit of er druk is of niet.

Ze staan onder druk, meer nog van hun fans dan van wat dan ook. Ik denk dat hun fans echt denken dat dit [hun ding is] - en ze dachten waarschijnlijk vorig jaar ook al: 'Ach ja, het is maar Clare, we maken ze kapot.'

Er is zeker druk van hun fans. Ik heb alleen het gevoel dat het hen niet zoveel kan schelen.

Er is geen twijfel dat de verwachtingen hooggespannen zijn bij Cork, maar hun fans hebben nauwelijks iets gedaan om die verwachtingen te temperen.

Sommige fans zijn al gefotografeerd met tatoeages waarop staat dat de Rebels All-Ireland-kampioen zijn, maar uit de regio klonk het hele jaar door meer verwachting dan hoop.

Het zal een bijzonder gezicht zijn als de zee van rood zondagavond beloond wordt met Liam MacCarthy in de handen van Robert Downey. Tipperary zal echter nog genoeg te vertellen hebben tot het eindsignaal.

Er staat een cracker op stapel in Croker.