Shakur Stevenson liet zien dat hij over een ongeëvenaarde vechtlust beschikt

NEW YORK -- Hoewel hij een ongeslagen wereldkampioen in drie divisies was met een aanzienlijk hoger profiel dan wie dan ook op het programma, werd Shakur Stevenson door Turki Alalshikh, de voorzitter van de Saudische General Entertainment Authority, gedegradeerd naar het co-main event van Ring Magazine 3, vermoedelijk omdat zijn gevechten niet vermakelijk genoeg waren. In plaats daarvan werd Edgar Berlanga – die in september een vreselijk eenzijdig gevecht verloor van Canelo Alvarez – gepromoveerd naar het main event.

Het was duidelijk dat Alalshikh een statement maakte dat hij tegen het idee van "Tom & Jerry-gevechten" is (lees: waarbij de ene bokser voor de andere wegrent), en Stevensons laatste paar gevechten, hoewel dominant, voldeden aan de eisen. Stevenson nam niet veel risico.

Gedurende de promotieperiode voor zijn WBC-titel in het lichtgewicht tegen de aanvallend ingestelde William Zepeda, beloofde Stevenson dat hij niet voor zijn tegenstander zou wegrennen. En toen het gevecht zaterdag plaatsvond in het Louis Armstrong Stadium, maakte Stevenson niet alleen zijn belofte waar, maar gaf hij Zepeda ook een eenzijdige afstraffing met een bijna shutout-overwinning.

En nadat Hamzah Sheeraz Berlanga, de vermeende ster van de show, in vijf ronden had verslagen , was het duidelijk dat Stevenson nooit meer een co-main event vechter zou mogen zijn.

"Ik kwam hier om een punt te bewijzen," zei Stevenson na een unanieme overwinning. "Het was niet de prestatie die ik verwachtte, want ik kwam hier om een punt te bewijzen, ik probeerde te vechten. Dus ik kreeg meer straf dan normaal. Maar uiteindelijk heb ik jullie gezegd dat ik alles moest doen om de klus te klaren."

Stevenson raakte een absurd hoog percentage van 52,5% van zijn stoten (295 van de 565) gedurende het gevecht van 12 ronden. Zepeda, die druk bezig was, had moeite om een tegenstander die recht voor hem stond te raken en raakte 272 van de 979 stoten, goed voor 27,8%, aldus CompuBox.

Als je die cijfers leest, vraag je je af wat Stevenson bedoelde toen hij zei dat hij meer klappen kreeg dan normaal. Wanneer Stevenson niet probeert in de pocket te blijven, gebruikt hij zijn zijwaartse beweging om buiten bereik te blijven. Volgens Compubox laat Stevenson de minste stoten vallen vergeleken met andere kampioenen, met een minieme 5,4 stoten per ronde. Op zaterdag landde Zepeda 22,6 stoten per ronde. Maar Stevenson won 10 van de 12 rondes op de scorekaarten van twee juryleden en 11 van de 12 rondes op de derde scorekaart.

Verklaring afgelegd.

"Shakur Stevenson laat zien dat hij de echte is met een enorme overwinning op William Zepeda", postte Alalshikh op X na het gevecht.

Wat de reden ook was dat hij in het co-main event zat, de kampioen bewees dat hij goed genoeg is om gevechten te winnen op welke manier dan ook. Hij is een briljante vechter die niet gedwongen zou moeten worden om op een andere manier te vechten omdat gewone fans het saai vinden.

Hoewel knock-outs spannend zijn, kun je van vechters niet verwachten dat ze Berlanga verslaan om in de hoofdwedstrijd te komen. Boksen is een kunst, en de grootste beoefenaars van de zoete wetenschap hopen de sport met hun verstand intact te verlaten. Briljante vechters zoals Stevenson straffen omdat hun tegenstanders niet goed genoeg zijn om hen te verslaan, geeft de verkeerde boodschap af. Dit is al een zware sport en vechters vragen om elkaar te slaan voor de lol en de verdedigende kant van het spel te laten varen, is absurd.

Stevenson liet zien wat hij kon wanneer hij dat nodig vond, maar nu zou de verantwoordelijkheid niet meer bij hem moeten liggen. In plaats daarvan zouden zijn tegenstanders harder moeten werken om manieren te vinden om hem te verslaan. Hopelijk is dit de laatste keer dat we een vechter zien die gestraft wordt omdat hij te goed is.