Sarina Wiegman-zang tijdens de afstraffing in Wales spreekt boekdelen over de Leeuwinnen

Waar u zondag ook heen ging in St. Gallen, u werd begroet door een geluid dat deze zomer zeer vertrouwd is geworden. De langzame opbouw, de onmiskenbare hoorns, de stijgende stemmen op de achtergrond in harmonie met de instrumenten, en dan, eindelijk en luid, één woord: "SARINA".

De versie van de hit 'Tequila' van The Champs is elders door voetbalfans uitgevoerd, waaronder fans van het mannenteam van Arsenal die hun eigen versie voor William Saliba hebben gemaakt. We zeggen 'versie', alsof je met één woord echt een cover van een nummer kunt claimen.

Op het EK 2025 was het echter de meegereisde aanhang van de Leeuwinnen. En na de 6-1 overwinning op Wales van zondag zwaaide bondscoach Sarina Wiegman – het mikpunt van de kreet – naar de fans, alsof ze wilde zeggen: 'Ik hoor jullie, ik hoor jullie steun.'

"Nou ja, het was echt leuk", legde Wiegman uit in haar persconferentie na de wedstrijd. "Het stelt me niet echt gerust, maar ik vond ze creatief.

Dus ik dacht dat ik een beetje voor ze zou klappen. Ik hoop dat ze de komende weken nog veel kunnen zingen.

Wat er ook gebeurt in de kwartfinale van donderdag tegen Zweden – en misschien wel daarna – het beeld van een verenigd front is welkom. Of dat nu binnen de selectie is, met wisselspelers die samen met de doelpuntenmakers veel doelpunten vieren, of met de fans die de trainer volledig steunen.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat ze geen respect geniet. De overwinning op het EK 2022 leverde Wiegman talloze fans voor het leven op, terwijl FA-voorzitter Mark Bullingham vóór het toernooi benadrukte dat ze de steun van de bond heeft, ongeacht wat er deze zomer in Zwitserland gebeurt.

Er werden in de aanloop naar het toernooi echter ook wat bredere vragen gesteld. Er waren individuele redenen waarom Millie Bright, Mary Earps en Fran Kirby niet betrokken waren – en degenen die een breder patroon in de situatie zagen, hadden het misschien mis – maar de nederlaag in de openingswedstrijd zorgde ervoor dat sommigen verbanden probeerden te leggen en zich hardop afvroegen hoe de Lionesses zich op het toernooi hadden voorbereid.

Met de kennis van nu zouden we moeten kunnen erkennen hoe groot de rol van Frankrijk daarin was. Een nipte 2-1 nederlaag, verre van je beste prestatie, tegen tegenstanders die in hun volgende twee wedstrijden nog eens negen doelpunten maakten: het resultaat klinkt nu niet zo slecht als het was in Stadion Letzigrund.

Vóór de wedstrijd tegen Wales werd Wiegman gevraagd naar de menselijke kant van haar werk – met name de manier waarop ze degenen die niet aan de start van de wedstrijd staan ('de finishers', zoals ze het zelf noemt) heeft geholpen zich toch onderdeel van de groep te voelen. "Natuurlijk vraag je dan soms hoe het met ze gaat, en zij hebben ook die verantwoordelijkheid. Als het moeilijk is, of als ze op welke manier dan ook context of een gesprek nodig hebben, kunnen ze naar mij en mijn collega's stappen om het gesprek te voeren," zei ze.

Is dit deel van mijn rol in de loop van de tijd makkelijker geworden? "Ik ben altijd iemand geweest die connecties, gesprekken en communicatie erg belangrijk vind. Ik vind dat wanneer dingen duidelijk zijn – of zo duidelijk mogelijk – het goed is om helderheid te scheppen en context te geven. Maar natuurlijk heb ik me als mens ook ontwikkeld, dus ik denk dat ik dat nu iets beter doe dan 15 jaar geleden."

Wiegman is misschien uit haar comfortzone gehaald tijdens dit toernooi, of dat nu komt door het herstellen van een nederlaag, het groeien in haar taken buiten het veld, of het verwelkomen van een gezang dat haar misschien niet van nature comfortabel maakt. Eén ding weten we wel: we kunnen verwachten dat datzelfde gezang donderdag door de stad zal klinken wanneer Engeland terugkeert naar Zürich in de hoop hun reeks te verlengen en de droom van twee titels op rij levend te houden.

Word lid van onze nieuwe WhatsApp-community en ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football-content. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, acties en advertenties van ons en onze partners. Vind je onze community niet leuk? Dan kun je op elk gewenst moment kijken. Ben je nieuwsgierig? Lees dan onze privacyverklaring.