Quade Cooper was de grootste ster van het Australische rugby - nu laat zijn schokkende bericht op sociale media zien hoe ver hij is afgezakt van de top van het spel

Een recente post op sociale media van voormalig rugbyspeler Quade Cooper laat zien hoeveel zijn leven is veranderd sinds het hoogtepunt van zijn voetbalcarrière.

De 37-jarige spelmaker sloot dit seizoen zijn carrière af bij de Japanse club Kintetsu Liners en is onlangs begonnen met American flag football.

Flag football, het non-contact broertje van American football, maakt zijn debuut op de Olympische Spelen in LA – en Cooper hoopt goud te winnen .

Donderdag ging de voetbalster naar X om zijn diensten aan te bieden bij voetbalteams aan de Gold Coast na zijn terugkeer in Australië.

'Als er op dit moment lokale touch rugby-wedstrijden zijn aan de Gold Coast die spelers nodig hebben? Neem contact met me op', postte hij op X.

Voetbalfans waren enthousiast dat de Wallabies- legende mogelijk gratis voor hun team zou kunnen spelen.

'Ik denk niet dat iemand tegen je wil spelen, maar het zou een droom zijn,' antwoordde een fan.

Vorige week speelde Cooper flag football voor Australië tijdens een wedstrijd in Los Angeles.

'20 jaar geleden speelde ik mijn eerste professionele wedstrijd tegen Japan en vandaag speel ik mijn eerste wedstrijd tegen Japan in LA. Een waanzinnig moment, de cirkel is rond. Voor altijd verbonden met Japan', postte hij op X.

Dat de fly-half tegen amateurs mocht spelen, is een heel verschil met zijn indrukwekkende carrière bij de Wallabies. Hij speelde 80 tests en scoorde 208 punten.

Cooper brak door als getalenteerde student met een studiebeurs aan de Anglican Church Grammar School in Brisbane.

Cooper speelde in 2005 en 2006 in het eerste XV van 'Churchie' en werd na het afronden van de middelbare school snel overgenomen door de Queensland Reds.

Samen met zijn jonge collega's Kurtley Beale en James O'Connor werd Cooper destijds gezien als een sensatie, aangezien de Wallabies opnieuw een speler in de wereld van het rugby wilden worden.

De in Nieuw-Zeeland geboren spelmaker waagde zich ook aan professioneel boksen en had relaties met onder meer model Laura Dundovic, Australische zwemkampioene Stephanie Rice en socialite Nicole Shiraz.

Hij had in de loop der jaren ook zijn controverses. De meest opvallende was de boete van $ 40.000 en een schorsing van drie wedstrijden die hij in 2012 kreeg opgelegd, omdat hij de Wallabies omschreef als een 'giftige omgeving ... die hem als speler en als persoon kapotmaakte'.

Cooper werd in 2023 op controversiële wijze over het hoofd gezien door voormalig Wallabies-coach Eddie Jones, waarmee zijn periode bij het nationale team ten einde kwam.

Op dit moment is hij vastbesloten om - naast een paar potjes touchfooty - de titel 'Olympiër' aan zijn lijst met prestaties toe te voegen.

'Deel uitmaken van iets dat potentieel het landschap voor veel mensen in ons land, over de hele wereld, kan veranderen en hen de mogelijkheid biedt om op de Olympische Spelen een sport te beoefenen, is heel bijzonder', aldus Cooper.

Zijn toverkunsten en flair hebben hem al veel aandacht op sociale media opgeleverd – vaardigheden die hem perfect passen bij de rol van quarterback.

En hij wil het niet alleen doen. Cooper heeft een verlanglijstje met Australische topsporters die hopelijk met hem mee willen doen, waaronder NRL-sterren Reece Walsh, Hamiso Tabuai-Fidow en cross-code talent Joseph-Aukuso Suaalii.

'Kijk maar naar jongens als Reece Walsh, zoals de Hammer... de manier waarop ze bewegen, de manier waarop ze kunnen accelereren, hoe dynamisch ze zijn,' zei hij.

'Dit zijn jongens die aan beide kanten van de bal spelen. Het is geen contactspel, maar gewoon het bewustzijn om te kunnen zien hoe iemand beweegt en om hem te kunnen verdedigen.'

Bij dit contactloze spel spelen vijf spelers per team, die vlaggenriemen gebruiken in plaats van tackles. Hierdoor is het spel sneller, veiliger en toegankelijker.

'Voor veel mensen die van rugby, een competitie of de AFL houden en daaraan willen meedoen, is dat heel vergelijkbaar: veel vaardigheden en eigenschappen van de sport waar ik zo van hou,' aldus Cooper.

'Maar dat ik dat kan doen zonder dat ik hoofdletsel krijg, geen botten breek en niet bots – ik bekijk het vanuit alle perspectieven en het is heel spannend om daaraan deel te nemen.'