PGA: McIlroy's driver was een van de ongeveer 50 geteste

CHARLOTTE, NC -- Rory McIlroy was een van de ongeveer 50 spelers van wie de drivers werden getest voorafgaand aan het PGA Championship . Dit werd zaterdag beschreven als een normale procedure die bedoeld is om spelers te beschermen die niet op de hoogte zijn dat hun clubs de limieten hebben overschreden.

McIlroy trok in het bijzonder de aandacht toen Sirius XM PGA Tour Radio vrijdagmiddag meldde dat zijn driver niet aan de eisen voldeed en de Masters-kampioen deze niet meer mocht gebruiken in Quail Hollow.

McIlroy heeft na zijn eerste drie rondes niet met de media gesproken.

Kerry Haigh, Chief Championships Officer van de PGA of America, bevestigde dat de USGA was gevraagd om coureurs te testen tijdens het PGA Championship. De USGA, die de golfsport in de VS en Mexico reguleert, voert regelmatig tests uit op de PGA Tour wanneer daarom wordt gevraagd.

Resultaten zijn vertrouwelijk.

Volgens Haigh is het standaardproces dat een derde van de 156 deelnemers een rijtest aflegt, en dat was ook het geval in Quail Hollow.

"Het vinden van driverheads die de grens van conformiteit hebben overschreden, is niet ongebruikelijk, vooral niet bij clubs die duizenden keren over een lange periode zijn geraakt", aldus Haigh in een verklaring. "De resultaten worden vertrouwelijk behandeld om spelers te beschermen. Zij zijn zich er niet van bewust dat de club niet meer conform is en zijn niet verantwoordelijk voor het feit dat de club niet meer conform is, behalve voor het feit dat de club duizenden keren is geraakt."

Drivers die de USGA-limieten overschrijden, vooral wanneer het clubblad te dun wordt en een licht trampoline-effect kan veroorzaken, moeten vervangen worden. Haigh zei dat spelers "zonder problemen" wisselen.

"Het publiekelijk identificeren van spelers van wie de club zich niet aan de regels heeft gehouden, kan ertoe leiden dat die speler onnodig wordt ondervraagd", aldus Haigh, verwijzend naar de vertrouwelijkheid van de resultaten. "Noch de USGA, noch de PGA of America maken zich zorgen over de intenties van de spelers."

Sommige bedrijven maken het clubblad zo dun mogelijk, binnen bepaalde grenzen, voor een grotere afstand. Bij constante swingsnelheden rond de 185 km/u, tot wel 190 km/u voor powerspelers, kan een club non-conform worden, wat bekend staat als "creep".

Onderzoek wijst uit dat een driver na 5.000 slagen kan gaan kruipen. Normaal gesproken duurt dat ongeveer vier maanden, afhankelijk van hoeveel speling of oefening er is gebruikt.

McIlroy trok extra aandacht omdat hij als laatste eindigde van de 74 spelers die de cut haalden in nauwkeurigheid, met slechts 10 fairways over 36 holes. Zaterdag sloeg hij negen fairways in zijn ronde van 72.

Het was minstens de tweede keer dat de resultaten van een willekeurige coureurstest werden gerapporteerd. Xander Schauffele moest zijn coureur vervangen tijdens het British Open van 2019 en was woedend op de R&A omdat ze de zaak niet geheim hielden.