Pat Spillane maakt zich grote zorgen over de impact van Michael Murphy op Donegal

Nu ze onder Jim McGuinness de tweede Ulster-titel op rij hebben gewonnen, is er geen twijfel over mogelijk dat de supporters van Donegal enthousiast zijn over wat het land de komende maanden te wachten staat.

Donegal speelde een uitstekende wedstrijd in hun provinciale finale tegen Armagh, waarbij ze de All-Ireland kampioenen na verlenging versloegen. Het was een fascinerende wedstrijd, waarin de mannen van McGuinness zich in de reguliere speeltijd een aantal keer in de positie van winnaar wisten te plaatsen.

Ze hadden echter nog twintig minuten extra speeltijd nodig voordat ze de klus eindelijk konden klaren. Michael Murphy speelde een grote rol in het veiligstellen van die overwinning.

Nadat hij in 2025 terugkeerde in het Donegal-panel, zette de 35-jarige een man-of-the-match-prestatie neer om de county over de streep te trekken tegen Armagh.

Hoewel zijn prestatie in die wedstrijd zeer indrukwekkend was, zijn sommigen er nog steeds niet van overtuigd dat Murphy dit later in het kampioenschap ook zal doen.

LEES OOK: Hurling Power Rankings na cruciaal weekend in Munster Round Robin

LEES OOK: Joe Canning legt uit waarom rivalen zich 'zorgen' moeten maken na Limerick Hammer Cork

Nu hij midden dertig is, kan gerust gesteld worden dat Michael Murphy fysiek niet meer op zijn best is. Desondanks hebben de invoering van de nieuwe Gaelic football-regels en zijn eerdere afwezigheid van intercounty ervoor gezorgd dat de man uit Glenswilly er volledig herboren uitziet sinds zijn terugkeer in Donegal.

Sommigen vragen zich echter af of dit de komende maanden ook zo zal blijven.

Pat Spillane schreef in de Sunday World dat het gebrek aan loopkracht van Michael Murphy en aanvaller Patrick McBrearty later in de All-Ireland-serie een probleem zou kunnen vormen voor Donegal.

Het was ook heel on-Donegal-achtig dat ze de wedstrijd niet binnen de reguliere speeltijd uitspeelden, terwijl ze voorstonden.

En met Murphy en Patrick McBrearty vraag ik me af of het gebrek aan snelheid hen in Croke Park parten zal spelen. Ik weet niet zeker of ze de benen hebben...

Donegal viel bijna over de streep, maar ze lieten me met meer vragen dan antwoorden achter. Hoewel ik Donegal als winnaar had getipt, zijn ze in mijn ogen geen All-Ireland-favoriet.

Hoewel het waar is dat Michael Murphy niet meer zo'n indrukwekkende atleet is als hij ooit was, zou het een grote verrassing zijn als een speler van zijn klasse dit jaar niet zou presteren in de laatste fase van het kampioenschap.

Donegal heeft zeker vertrouwen in de kwaliteiten van hun sterspeler en het is dan ook zeker dat het district van plan is om de Sam Maguire later deze zomer over te nemen.