Paddy McBrearty doet brutaal eerlijke bekentenis over Donegal zonder Jim McGuinness

Paddy McBrearty, een trouwe Donegal-speler, heeft openhartig toegegeven hoe Donegal het heeft gedaan zonder Jim McGuinness, nadat hij Meath gisteren met 3-26 tegen 0-15 had verslagen in de halve finale van het All-Ireland-toernooi.

Dankzij de overwinning met 20 punten moet Donegal het nu opnemen tegen Kerry in de All-Ireland finale. Dit is hun eerste nationale beslissende wedstrijd sinds 2014, toen ze een pijnlijke nederlaag met drie punten leden tegen dezelfde tegenstander.

In 2014, toen McBrearty, Michael Murphy en Donegal Dublin versloegen in de halve finale van de All-Ireland League, was er een dynastie in de maak. Ze waren net terug van hun All-Ireland overwinning in 2012, hadden een jong en enthousiast team en Jim McGuinness had een antwoord op elke vraag die hem gesteld werd.

Maar elf jaar later, en pas nu, met de terugkeer van Jim McGuinness en de 35-jarige Michael Murphy, lijkt de county weer te beschikken over een leger dat op de grootste dagen echt mee kan.

Het bewijs van hun kracht en vaardigheid was zondag overduidelijk toen McGuinness Meath vroeg in de tweede helft had afgeslacht en vervolgens de sterspeler Michael Murphy van zijn taken ontdeed. Hij werd vervangen door een andere veteraan van het spel, Paddy McBrearty, die minstens zo'n grote, of misschien wel grotere, impact had.

LEES OOK: Tomás Ó Sé en Cora Staunton hebben meningsverschillen over Donegals voorbereiding op de Kerry-test LEES OOK: Mickey Harte vindt dat Meath's nederlaag tegen Donegal een groot probleem is met de nieuwe GAA-regel

Nadat hij drie punten vanaf de bank had gescoord, sprak Donegal-aanvoerder McBrearty na de wedstrijd de media toe, geflankeerd door niemand minder dan zijn opperbevelhebber McGuinness.

Hoewel hij trots was op zijn prestatie, deed de 31-jarige geen moeite om de teleurstelling van de slechte periode te negeren. Hij gaf openhartig toe dat hij en zijn teamgenoten sinds 2014 ondermaats hadden gepresteerd en prees de impact die de terugkeer van McGuinness had gehad op het omkeren van het tij.

Toen we hier in 2014 vertrokken, dacht ik niet dat het 2024 zou worden, totdat we onze volgende halve finale zouden bereiken. We hebben in onze ogen enorm, enorm ondermaats gepresteerd van '14 tot '24.

Maar weet je, het waren een paar saaie jaren. We wonnen Ulsters, teams voorspelden dat we door zouden gaan en All-Irelands zouden winnen, maar op de grote dagen lukte dat niet.

Het is belangrijk om deze man (McGuinness) terug te krijgen en over twee weken weer dit soort finales te kunnen spelen. Dat zal geweldig zijn.

Hoewel het voor McBrearty en Donegal geen gemakkelijke opgave zal zijn om Kerry en de Clifford-broers te verslaan, lijken ze nog steeds net zo sterk, of misschien wel sterker, dan in 2014.

Over twee weken treffen de twee teams elkaar in Croke Park. Daar willen McGuinness en zijn trouwe fans wraak nemen voor hun nederlaag uit 2014.