Oregon krijgt nummer 1 safety, neef van Kobe

Viersterrenprospect Jett Washington , ESPN's beste safety in de lichting van 2026, maakte donderdagavond bekend dat hij zich bij Oregon aansluit ten koste van Alabama en USC .

Washington is een 1,95 meter lange en 95 kilo wegende verdediger uit Las Vegas en de nummer 22 prospect van het land. Hij is de hoogst geklasseerde viersterrenrecruit in de ESPN 300 van 2026, en staat alleen achter vijfsterren tight end Kendre' Harrison (nummer 11 overall) van de zes hoogst geklasseerde beloften van de Ducks in de huidige cyclus.

Washington begint de herfst als starter in zijn derde jaar bij Bishop Gorman, een grootmacht uit Las Vegas. In zijn juniorenseizoen in 2024 maakte hij 38 tackles en vijf onderscheppingen. Washington is een neef van de overleden legende van de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant. Hij hielp Bishop Gorman eerder dit jaar aan een tweede opeenvolgende titel in het Nevada Class 5A-basketbalteam.

Washington's belofte komt na een broodnodige overwinning voor Ducks-coach Dan Lanning, die dit voorjaar op het nippertje de toptalenten binnenhaalde.

Vorige maand miste Oregon de finale voor vijfsterren Jackson Cantwell (nr. 3 overall) en Jared Curtis (nr. 5). Donderdagochtend nog koos vijfsterrenatleet Brandon Arrington (nr. 14) voor Texas A&M na een felbevochten race tussen de Aggies en de Ducks.

Maar Oregon was, samen met Alabama, een van de eerste grote programma's die vorig jaar door Washington werd gerekruteerd. Dankzij Washingtons connectie met coach Chris Hampton, de verdedigers, had het programma een voorsprong in de aanloop naar Washingtons reeks officiële bezoeken aan de Ducks, Crimson Tide en USC.

"Ik heb een geweldige tijd gehad met [Hampton] en de coachingstaf", vertelde Washington deze maand aan ESPN. "Ik vond het geweldig hoe ze me daar behandelden. Mijn relatie met hen is de goede kant op gegaan sinds ik met ze begon te praten."

Met zijn belofte wordt Washington de hoogstgeplaatste verdediger in de Oregon-klas van 2026. Hij is een van de drie ESPN 300-commits in de verdediging van de Ducks, samen met defensive tackles Tony Cumberland (nr. 89 algemeen) en Viliami Moala (nr. 262).