Michael Murphy had het geluk dat hij vroeg op het veld bleef tijdens de overwinning van Donegal op Meath

Als je ooit bewijs nodig had om te suggereren dat Jim McGuinness wist dat de wedstrijd van gisteren tegen Meath al vroeg in de tweede helft gewonnen was, dan had je aanblik van Michael Murphy die met nog geen 45 minuten op de klok van het veld werd gehaald, genoeg moeten zijn om zijn gedachten over de wedstrijd samen te vatten.

De hoeveelheid tijd die Murphy in een wedstrijd doorbrengt, is een goede graadmeter voor de competitiviteit van Donegals kampioenswedstrijden dit jaar. Hij werd al vroeg in de comfortabele overwinningen gewisseld, maar blijft op het veld voor de spannendere wedstrijden.

De man uit Glenswilly was enorm in de eerste helft van de overwinning op Meath en eindigde de wedstrijd uiteindelijk met zes punten. Dat gezegd hebbende, mag hij misschien wel blij zijn dat hij in de beginfase van de wedstrijd op het veld bleef.

LEES OOK: Tomás Ó Sé maakte een zeer on-Kerry-achtige bekentenis toen hij David Clifford besprak

LEES OOK: Paddy McBrearty doet brutaal eerlijke bekentenis over Donegal zonder Jim McGuinness

In de zevende minuut van de wedstrijd in Croke Park maakte Seán Rafferty van Meath een run over de rechterflank toen zijn team een tegenaanval probeerde in te zetten.

Hij zou de bal uiteindelijk afleggen naar een teamgenoot, maar werd kort daarna door Michael Murphy uitgespeeld. De speler uit Donegal had de bal in de lucht gegooid in een poging de handpass te blokkeren, hoewel er vragen kunnen worden gesteld over hoeveel moeite hij deed om de botsing te voorkomen.

Het incident bleef destijds onbestraft, ondanks dat het leek op een vrij voor de hand liggende bodycheck van Michael Murphy. Hij zou voor tien minuten naar de strafbank zijn gestuurd als de officials hadden geoordeeld dat het om een zwarte kaart ging.

Dat Ulster op dat moment met 14 man speelde, zorgde zeker voor een interessante situatie, vooral als je bedenkt dat Meath de wedstrijd uitstekend was begonnen.

In een interview met de BBC tijdens de wedstrijd waren Owen Mulligan, Philly McMahon, Conor McManus en Oisín McConville het er allemaal over eens dat de sterspeler van Donegal geluk had dat hij op het veld mocht blijven.

Mulligan: Michael Murphy is uitzonderlijk geweest, maar ik denk dat hij er vanaf de zijlijn wel mee weg is gekomen, ik in ieder geval wel. Hij is een aardige kerel en we werkten vroeger samen bij de BBC, maar ik denk absoluut dat het een zwarte kaart is.

McMahon: Het is een zwarte kaart.

McManus: Dat is het waarschijnlijk wel. Volgens de letter van de wet is het waarschijnlijk een zwarte kaart.

McConville: Ik dacht toen echt dat het een zwarte kaart was. Nu ik er nog eens naar heb gekeken, ja, het is een zwarte kaart. Het zijn allemaal belangrijke momenten, in wedstrijden als deze, tien minuten zonder Michael Murphy is echt enorm belangrijk.

De marge van Donegal in deze wedstrijd betekent uiteraard dat deze beslissing waarschijnlijk geen invloed zal hebben op de uiteindelijke uitslag.

Maar gezien hoe invloedrijk Murphy daarna nog zou worden, zou Meath het gevoel kunnen hebben dat dit tegen hen was.