Hoe zullen Tyrone en Meath terugkijken op hun seizoenen in 2025?
Tyrone
Een eerste All-Ireland halve finale sinds hun Sam Maguire-triomf in 2021 eindigde in een pijnlijke nederlaag tegen Kerry. De voortekenen begonnen al te komen voordat Mattie Donnelly bij rust een punt binnenschoot en de achterstand terugbracht tot drie punten. Ze hadden veel verder achter kunnen staan als Kerry efficiënter met hun doelkansen was omgegaan.
Darragh Canavans vier punten – waaronder een tweepunter – in de beginfase van de tweede helft hielden Tyrone in de race, maar Kerry versloeg hen uiteindelijk met 0-9 tegen 0-4. Nadat hij Dublin had verslagen met een sterkere finish in de All-Ireland kwartfinale, verloor Tyrone uiteindelijk in de tweede helft en verloor zo het kampioenschap.
Michael McKernan was vanwege een blessure een grote afwezige in de verdediging, en hoewel hij fit werd verklaard voor Kerry, had zijn invalbeurt in de tweede helft weinig invloed op de uitslag. Ook Tyrones aanvalskracht liet te wensen over. Canavan scoorde 0-7, terwijl hun half-forward linie bestaande uit Seánie O'Donnell, Donnelly en Ciarán Daly samen goed waren voor 0-6. Vier van hun zes startende aanvallers werden echter vervangen, waaronder de normaal gesproken levendige Darren McCurry, die goed werd begeleid door Jason Foley.
Het eerste seizoen van Malachy O'Rourke als trainer van Tyrone begon met degradatie uit Divisie 1, voor het eerst sinds 2016. Door drie nederlagen op rij tegen Armagh, Mayo en Kerry kwamen ze in degradatiezone terecht en daaropvolgende overwinningen op Donegal en Dublin waren niet genoeg om ze te redden van de Division 2-competitie van 2026.
Hun zoektocht naar hun eerste Ulster-titel sinds 2021 gaat verder na een spannende nederlaag in de halve finale tegen Armagh, die werd beslist door een vrije worp van Rory Grugan na de zoemer. Ze herstelden zich van die nederlaag en wonnen Groep 1 in de All-Ireland-serie, waarmee ze de directe route naar de All-Ireland-kwartfinale namen. Met een voorsprong van slechts één punt op Dublin met nog vijf minuten te gaan, pakten ze de laatste zes punten van de wedstrijd en wonnen met 0-23 tegen 0-16.
Tyrone heeft een enorm succesvol jaar achter de rug bij de jeugdspelers en veroverde twee keer op rij de All-Ireland U20-titel – drie in totaal sinds 2022 – en ook de titel bij de junioren. Eoin McHolm, die zijn eerste start in het seniorenkampioenschap maakte in de halve finale tegen Kerry, scoorde 2-4 voor de U20 in hun 5-16 tegen 0-17 overwinning op Louth in de All-Ireland finale.
Opkomende ster Joel Kerr was niet beschikbaar voor Tyrone's eerste All-Ireland minor-overwinning sinds 2010, aangezien hij onder contract staat bij West Ham United. Maar de Red Hands wonnen toch met één punt verschil van Kerry.
Een ander positief punt waar Tyrone dit jaar op kan terugkijken, is het feit dat Errigal Ciarán voor het eerst de All-Ireland senior clubfinale bereikte, waar ze werden afgehouden door Cuala uit Dublin.
Meath
Het was ook een jaar vol primeurs voor Meath, dat een einde maakte aan een wachttijd van 16 jaar op een plek in de halve finale van het All-Ireland Championship. Onder de nieuwe manager Robbie Brennan maakte Meath een einde aan de dominantie van Dublin in het Leinster Championship en behaalde het ook belangrijke overwinningen op Kerry en Galway in de All-Ireland Series. Drie belangrijke overwinningen zijn een belangrijk groen vinkje.
Net als Tyrone misten ze zondag echter de vuurkracht om Donegal bij te benen. De ploeg van Jim McGuinness scoorde drie doelpunten, maar liet veel groene vlaggen achter in een overwinning met twintig punten verschil. De scherpte en efficiëntie die Meaths overwinning op Galway kenmerkten, ontgingen hen dit keer in Croke Park. Ze maakten zich ook schuldig aan een aantal onvoorspelbare schoten, terwijl het verlies van de invloedrijke middenvelder Bryan Mention door een blessure uiteindelijk de weg vrijmaakte voor een bloedbad in Donegal.
Het mislopen van promotie naar Divisie 1 was een tegenslag voor Meath in 2025. Ze stonden op het punt de hoogste divisie te bereiken, maar verloren in maart van een ploeg uit Louth die hun Divisie 2-status behield met een 1-19 tegen 0-17 overwinning. Ook aanvaller Jordan Morris liep die dag een blessure op die het einde van het seizoen leek te betekenen. De maand daarop kwam er nog een tegenslag toen Joe McMahon en Martin Corey zich iets meer dan een week voor de start van hun Leinster-kampioenschap terugtrokken uit het verdedigingsteam.
Brennan loodste Meath door die moeilijke periode en zorgde ervoor dat hij de finale van Leinster bereikte, terwijl Morris in slechts zes weken tijd herstelde van een gebroken scheenbeen en scheurtjes van graad 2 in de voorste kruisband en de achterste kruisband.
De overwinning van Meath in de halve finale van Leinster op Dublin schokte de GAA-wereld en maakte een einde aan een 15 jaar durende wurggreep op de provincie. Het was een bijzonder opvallend resultaat, aangezien ze in de kwartfinale met 10 punten achter stonden bij rust tegen Offaly, voordat ze uiteindelijk met zeven punten verschil wonnen.
De beslissende provinciale wedstrijd tegen Louth was een herhaling van de controversiële finale van 2010. En hoewel het enigszins passend was dat Wee County die geesten wreekte met een beroemde overwinning, was het wederom een teleurstellend resultaat voor Meath. Een doelpunt van Matthew Costello in de 62e minuut bezorgde Meath een voorsprong van één punt en leek het keerpunt in de wedstrijd te zijn. Maar ze slaagden er niet in om dat momentum voort te zetten en kregen een vrije trap van buiten de driepuntslijn tegen, die Sam Mulroy benutte om de score weer te veranderen.
Maar terwijl Louth proostte op een eerste Leinster-succes in 68 jaar, worstelden ze zich door de All-Ireland-serie, terwijl Meath zich herstelde en hun groep won. Ze veroverden de kwartfinale van All-Ireland met een verrassende 1-22 tegen 0-16 overwinning op Kerry. De Kingdom stond in de 50e minuut nog maar twee punten achter, maar Meaths kalmte zorgde voor een nieuwe grote overwinning voor Brennans vastberaden team.
Galway, de finalist van de All-Ireland-competitie van vorig jaar, werd beschouwd als favoriet voor die kwartfinale, maar Meath liet zich niet verslaan. Een snelle 2-3 in vijf minuten zette de Tribesmen in de laatste tien minuten op een voorsprong van twee, maar Morris sloeg terug met een doelpunt om de opleving in Galway te doven en de feestvreugde in Meath te doen oplaaien.
Die score bracht Morris' totaal op 1-6, waarmee hij een opmerkelijke comeback van een blessure afrondde en zich in de race voor het All-Star-team plaatste. Bryan Menton, Eoghan Frayne en Seán Rafferty hebben zich ook in die discussie gemengd.
En hoewel Donegal een stap te ver bleek te gaan, kijkt Meath met veel plezier terug op 2025.
The 42
