Hoe kon Arsenal Spurs verslaan met Eze, en waarom hebben ze hem nodig?
Net toen het leek alsof Arsenal 's grote transferzomer voorbij was, besloten ze laat in de transferperiode om middenvelder Eberechi Eze van Engeland en Crystal Palace over te nemen van Crystal Palace.
De Gunners hadden al bijna £200 miljoen uitgegeven aan spelers, zoals spits Viktor Gyökeres en middenvelderMartín Zubimendi , om dit seizoen een stap verder te komen nadat ze de halve finales van de UEFA Champions League hadden bereikt en vorig seizoen opnieuw als tweede eindigden in de Premier League .
De transfer zou Arsenal uiteindelijk £67,5 miljoen kunnen kosten (oorspronkelijke £60 miljoen met £7,5 miljoen aan extra's), maar het was elke cent waard om hem weg te kapen van lokale rivaal Tottenham Hotspur , die zelf ook bijna de 27-jarige had vastgelegd.
- Wie heeft Eze nodig? Spurs-overwinning bij City bewijst dat transfers niet alles zijn - 10 verhaallijnen om te volgen: Liverpool en City herbouwen, Barça's verdediging - Hoe zullen de nieuwe sterren van de Premier League presteren? Wirtz, Sesko, Gyökeres, en meer
Eze verlaat Selhurst Park als een legende van Palace, nadat hij vorig seizoen het doelpunt scoorde dat hun eerste grote prijs in hun geschiedenis veiligstelde met een 1-0 overwinning in de FA Cup -finale, en vervolgens dit seizoen begon met het helpen van de club om Liverpool na strafschoppen te verslaan in de Community Shield . Nu keert hij terug naar de club die hem op 13-jarige leeftijd ontsloeg, waar hij zal strijden om de hoogste eer.
Maar hoe is Arsenal erin geslaagd om Eze binnen 48 uur te contracteren, nadat zowel de speler als Palace een akkoord hadden bereikt over een transfer naar Spurs? En zal hij, ondanks al zijn kwaliteiten, wel een goede match zijn voor het team van coach Mikel Arteta?
Hoe kwam Eze bij Arsenal terecht nadat hij akkoord ging met een contract bij Spurs?Soms doe je alles om uiteindelijk stil te staan. Tottenham vond dat ze al het mogelijke hadden gedaan om een akkoord te bereiken met zowel Crystal Palace als Eze, maar nu kijken ze terug op wéér een teleurstelling in wat tot nu toe een moeilijke zomer voor de club is geweest.
Allereerst: Eze had een afkoopsom van £68 miljoen die eerder deze maand afliep. Noch Arsenal, noch Spurs wilden deze afkoopsom gebruiken, maar beiden toonden interesse. Arsenals aanpak werd echter beïnvloed door twee factoren: ten eerste vreesden ze dat de 18-jarige middenvelder Ethan Nwaneri mogelijk geen nieuw contract zou tekenen, en ten tweede was er behoefte aan een evenwichtige selectie na de investering van ongeveer £200 miljoen om zes nieuwe spelers binnen te halen.
Ondertussen zette Spurs door. Eze gaf aan bereid te zijn zich bij hen aan te sluiten, en hoewel het lastig was om een akkoord te bereiken over een transfersom – Spurs faalde nog niet zo lang geleden met een bod van £50 miljoen plus £10 miljoen aan extra's – kwamen ze er woensdag toch achter en kwamen ze overeen om £60 miljoen plus £7,5 miljoen aan extra's te betalen. Dat bedrag ligt, niet toevallig, slechts een fractie onder het bedrag van de verlopen afkoopsom van de speler en is een overwinning voor Palace, dat koppig was gebleven in zijn waardering.
Palace wilde echter geen definitieve overeenkomst sluiten, omdat ze Eze beschikbaar wilden hebben voor de eerste wedstrijd van de Conference League-play-offs tegen Fredrikstad op donderdagavond. Uit respect voor de situatie – niet in de laatste plaats Eze's iconische status bij Palace en de kans om in zijn laatste wedstrijd thuis in Europa te spelen – stemde Spurs ermee in om de deal uit te stellen. Maar de omstandigheden begonnen tegen hen te spannen.
Arsenal had overwogen om Eze te benaderen, maar het tekenen van een nieuw vijfjarig contract door Nwaneri en de moeite om geld te verdienen door spelers te laten vertrekken, zorgden voor een vertraging in hun interesse. De blessure van Kai Havertz gaf hen vervolgens een nieuwe impuls. Het is onduidelijk hoe lang Havertz uitgeschakeld zal zijn – Arteta zal daar naar verwachting vrijdag op terugkomen, maar er zijn suggesties dat de Duitse international enkele maanden uitgeschakeld zou kunnen zijn – en dat zou Arsenal tekort doen op de aanvallende posities, een probleem dat hen volgens hen vorig seizoen duur te staan kwam in de titelstrijd.
Het creëren van meer diepte in de selectie was een belangrijk doel van Arsenal's zomerse transferstrategie. Dit was een kans om die zorg in de kiem te smoren door zich in te spannen voor een speler die ze leuk vinden en waarvan Spurs bewezen had dat hij beschikbaar was, zij het tegen een hogere transfersom dan ze hadden willen betalen.
En dus, in de wetenschap dat Eze een jeugdfan van Arsenal is, gingen de Gunners over tot een deal, onder leiding van sportief directeur Andrea Berta en vicevoorzitter Tim Lewis. Arsenal kon het geaccepteerde bod van Spurs als ijkpunt gebruiken bij Palace en de deal werd woensdag razendsnel afgerond. Nadat de speler zijn voorkeur voor Arsenal had uitgesproken, trok Tottenham zich terug en ontstond een nieuwe speler in de Noord-Londense rivaliteitscultuur. -- James Olley
Nedum Onuoha vertelt over zijn herinneringen aan het spelen met Eberechi Eze bij QPR na de gewonnen FA Cup-finale van Crystal Palace.
Crystal Palace contracteerde Eze na een seizoen bij Queens Park Rangers in het Championship, waarin hij in 2019-20 veertien doelpunten en acht assists maakte. Hoewel er destijds niet echt een vermoeden bestond dat hij zulke hoogten zou bereiken, wekte de transfer wel degelijk jaloezie op bij andere Premier League-fans, die er duidelijk alles aan hadden gedaan om hem te contracteren.
Het werd al snel duidelijk waarom de Eagles tijdens de onderhandelingen zo'n voordeel hadden ten opzichte van de anderen: Eze komt uit Zuidoost-Londen en wilde de hoofdstad niet verlaten. Daardoor was Palace, dat Wilfried Zaha in dienst had en binnenkort ook Marc Guéhi , Michael Olise en Conor Gallagher (op huurbasis) zou contracteren, een ideale kandidaat voor zo'n opkomende spelmaker.
Eze werd in het Championship vergeleken met Jack Grealish vanwege zijn immense dribbel- en baldraagvermogen. Hij liet de meeste verdedigers op dat niveau er verloren uitzien, door zowel binnen als buiten te dribbelen en zo gemakkelijk ruimte te creëren voor een schot. Na een fundamenteel eerste jaar bij Crystal Palace, waar hij zijn draai vond op het hoogste niveau, explodeerde hij vanaf dat moment en leverde hij 45 doelpunten in drie seizoenen voor een team dat als elfde, tiende en twaalfde eindigde.
Dat de Eagles zo vaak op ongeveer die positie eindigen, is een terugkerende grap onder de fans. Er is zelfs een liedje over, waarvan doelman Dean Henderson een bijgewerkte versie gaf na de FA Cup-winst van mei (op de melodie van Shakira's "Waka Waka": "Op de twaalfde plaats, wie geeft er een f---?/We hebben de FA Cup gewonnen!"). Wat Eze's tijd bij de club zo bijzonder maakte, was die prijs.
Hij was verbazingwekkend goed tijdens die zegetocht, scoorde in de kwartfinale en de halve finale en maakte vervolgens het enige doelpunt in een 1-0 overwinning op Manchester City in de finale. Het voelde alsof Eze volwassen was geworden in de loop van 2024-25. Van een rol spelen in Engeland's race naar de finale van het EK 2024, tot consistent uitblinken voor Palace gedurende het hele seizoen, tot beslissend zijn wanneer de lichten op hun felst waren.
Tien jaar na zijn profdebuut als 16-jarige heeft Eze zich ontwikkeld tot een uitstekende allround aanvallende middenvelder. Hij scoorde vorig seizoen in het 90e percentiel onder Premier League-voetballers voor succesvolle aanvallen en in het 89e percentiel voor schotcreërende acties. Gradient Sports gaf hem een score van 81,2 voor tackelweerstand, de derde beste van iedereen op zijn positie.
Naast de statistieken valt vooral op hoe vaak Eze de juiste keuzes maakt. Als hij schiet, is dat omdat er een goede opening is; als hij passt, is dat omdat een teamgenoot duidelijk in een betere positie staat; en als hij ervoor kiest om te stoppen, te draaien en de bal te recyclen, is dat omdat hij weet dat zijn team ofwel een adempauze nodig heeft ofwel de druk van het laatste derde deel moet vasthouden.
Dit is spelinzicht dat zich alleen in de loop van de tijd kan ontwikkelen – maar in veel gevallen ontwikkelt het zich helemaal niet. Het is de verborgen eigenschap die Eze zo bijzonder maakt. -- Sam Tighe
Gab Marcotti en Julien Laurens zijn er beiden van overtuigd dat de recente blessure van Kai Havertz de reden was waarom Arsenal voor Eberechi Eze koos.
Op het eerste gezicht is het misschien wat vreemd dat de club reageert op het verlies van een centrale spits (Havertz) door een blessure door een aanvallende middenvelder/vleugelspeler toe te voegen. Maar als je er wat dieper op ingaat vanuit het perspectief van de selectie, begint het logischer te worden.
Nu spits Gyökeres als absolute nummer 9 is aangetrokken en Gabriel Jesus naar verwachting voor het einde van 2025 terug is van een langdurige blessure, lopen Arteta en Berta het risico dat de spitsenselectie overbelast raakt als ze een vierde speler toevoegen.
In plaats daarvan lijkt het erop dat ze de seizoensopening zullen onderhandelen met Gyökeres als centrale verdediger, gevolgd door Mikel Merino enLeandro Trossard als reservespelers. Beiden hebben op verschillende momenten de aanvalslinie gevormd, en Merino deed dat vorig seizoen redelijk goed. Sommigen vinden het misschien een risico om met dat drietal te gaan, maar het aantrekken van nog een spits van Arsenal-kaliber is een dure aangelegenheid, en als ze allemaal fit zijn, wat moet Arteta dan met vier van hen?
In het scenario waarin je Merino en/of Trossard uit het middenveld haalt en ze bij de aanvallers plaatst, ontstaan er vacatures op het middenveld. Eze wordt dan zeer aantrekkelijk, omdat hij niet alleen uitstekend is, maar ook linksbuiten, nummer 10 en als aanvallende box-to-box nummer 8 kan spelen.
In Arteta's systeem zou hij zich waarschijnlijk het meest thuis voelen aan de linkerkant, waar hij een haalbaar, creatief alternatief biedt voor Bukayo Saka aan de andere kant. Arsenals creatieve spel kwam lange tijd vrijwel uitsluitend van rechts, aangezien Saka, Martin Ødegaard en Ben White daar spelen. Eze kan dus een welkome balans in de eenheid brengen. Hij zal spelers naar zich toe trekken – hij heeft "zwaartekracht", zoals het soms wordt genoemd – wat ruimte vrijmaakt voor de anderen.
Het plaatst Eze mogelijk in een strijd met Gabriel Martinelli om een rol in de XI. Eze biedt aanzienlijk meer pit, maar aanzienlijk minder tempo – Eze's topsnelheid vorig seizoen was 31,86 km/u, terwijl Martinelli een razendsnelle 34,66 km/u noteerde, volgens Gradient Sports. Het zijn zeer verschillende profielen, waardoor Arteta mogelijk specifieker kan plannen voor tegenstanders, of zijn combinaties van backs en vleugelspelers nog vrijer kan combineren. -- Tighe
espn
