Granlund scoort 3 punten voor Stars, maar 'het werk is nog niet af'

De 3-1 overwinning van de Dallas Stars in Game 4 tegen de Winnipeg Jets dinsdagavond was een contrast in offensieve efficiëntie. De Jets scoorden slechts één keer uit 72 schotpogingen. Dallas-center Mikael Granlund had daarentegen slechts drie schotpogingen nodig om drie doelpunten te maken. Zijn hattrick was alles wat de Stars nodig hadden om een ​​overtuigende 3-1 voorsprong in de serie te nemen, waarmee ze nog maar één overwinning verwijderd zijn van hun derde opeenvolgende reis naar de Western Conference Finals.

"Het werk is duidelijk nog niet af. We hebben nog veel werk te doen. [Maar] dit was een mooie overwinning", zei Granlund.

Het was de eerste hattrick in zijn carrière voor Granlund, een 13-jarige veteraan die de Stars in februari via een ruil van de San Jose Sharks overnamen. Drie doelpunten uit drie schoten, allemaal voorbij Jets-doelman Connor Hellebuyck , die in de play-offs van 2025 nog steeds geen enkele overwinning boekte.

Granlund's eerste doelpunt viel bij 8:36 in de powerplay, waarbij hij drie verdedigers van de Jets omzeilde en een snap shot langs Hellebuyck schoot vanaf de rand van het slot.

"Ik was ergens mee aan het schieten en hij ging erin", aldus Granlund.

"Ik heb een vrij zuivere blik gehad. Het was gewoon een verdomd perfect schot, net boven mijn kussen en onder mijn handschoen," klaagde Hellebuyck.

"Het is duidelijk dat hij waarschijnlijk de eerste terug wil, de wrister," zei Jets-coach Scott Arniel over Hellebuyck. "Uiteindelijk moeten we hem wat run support geven. Hem een ​​voorsprong geven."

Granlunds tweede schot en tweede doelpunt kwamen op een actie van Mikko Rantanen , wiens hoogste puntentotaal in de competitie nu op 19 staat voor de play-offs. Zijn outlet pass vond Granlund in de neutrale zone, wat leidde tot een 2-tegen-1-situatie met Roope Hintz . Granlund hield de puck vast en schoot hem over de grond, waardoor Dallas een 2-1 voorsprong nam nadat Nik Ehlers eerder in de tweede periode de stand gelijk had getrokken voor Winnipeg.

"Als je constant passeert, kun je de keeper soms verrassen met een schot. Het is goed om af en toe te schieten", aldus Granlund, die in de reguliere competitie twee keer zoveel assists (44) als doelpunten (22) maakte.

Granlund's derde en laatste schotpoging van de wedstrijd was een powerplay van Dallas in de derde periode, nadat verdediger Haydn Fleury een dubbele kleine straf kreeg opgelegd vanwege een hoge stick van Hintz.

Verdediger Miro Heiskanen , voor het eerst sinds 28 januari weer in de basisopstelling na de laatste 32 wedstrijden van het reguliere seizoen en de eerste 10 playoff-wedstrijden te hebben gemist vanwege een knieblessure, pakte de puck nadat Matt Duchene hem op de paal had geslagen. Heiskanen schoof de puck naar Granlund voor een one-timer die hem op zijn knieën op het ijs dwong. Nadat Hellebuyck met zijn schot in de 7e minuut en 23e minuut van de derde periode was verslagen, belandden er golven van hoeden op het ijs ter ere van Granlunds drie-doelpunten.

Het was passend dat Rantanen en Heiskanen punten scoorden na Granlunds hattrick. Dit was de eerste wedstrijd die de zogenaamde "Finse Maffia" van de Stars samen speelde, aangezien Heiskanen geblesseerd was voordat Granlund en Rantanen zich bij het team voegden. Deze drie schaatsers hielpen Dallas, samen met landgenoten Hintz en verdediger Esa Lindell , aan de overwinning.

"Het was zeker leuk. Leuk om eindelijk met hen op het ijs te staan", zei Heiskanen.

Keeper Jake Oettinger deed de rest met 31 reddingen, waarvan vele op gevaarlijke kansen van Winnipeg. Maar uiteindelijk hadden de Stars slechts drie schotpogingen nodig, terwijl de rijke aanval van de Jets slechts één doelpunt opleverde.

"Oettinger redde een paar keer goed. Maar we hadden 70 schotpogingen. We moeten meer dan één doelpunt maken," zei Arniel. "Als we niet meer dan één doelpunt maken, gaan we geen hockeywedstrijden winnen, zeker niet tegen dit team."

Dallas zal proberen de serie donderdagavond in Winnipeg af te ronden.