Ger Brennan: 'Tussen het krijgen van kinderen en het winnen van een paar All-Irelands wedstrijden door te spelen, is dit echt een topprestatie'
HIJ HEEFT DE WINNENDE PAARDEN VAN Coke Park ERVAREN als speler voor zowel de kleuren van Dublin County als de clubkleuren van St Vincent's, maar zijn huidige ervaring langs de zijlijn als manager van Louth is een nieuw hoogtepunt in de carrière van Ger Brennan.
Voor een publiek van meer dan 65.000 mensen loodste Brennan zijn team uit Louth naar hun eerste Leinster-titel in 68 jaar. Ze versloegen Meath met twee punten verschil, in een geladen sfeer op Croke Park.
"Voor het eerst in vijftien jaar deden er twee nieuwe teams mee aan een provinciale finale", vatte Brennan na afloop samen.
"En om eerlijk te zijn tegenover de Meath-aanhangers: de sfeer die ze brachten – de fakkels op Capitol Hill – het bezorgde je kippenvel.
Alle lof voor beide spelersgroepen. Ze kwamen allebei met een aantal stijlvolle acties. Het is een ongelooflijke ervaring. Tussen het hebben van kinderen en het winnen van een paar All-Irelands wedstrijden, is dit echt een topervaring. Dit is een ongelooflijke ervaring.
"Om eerlijk te zijn tegenover de jongens: wij pushen hen, maar zij pushen ons. Ik ben altijd snel en vind het belangrijk... we moeten het werk van degenen die er vóór ons waren noemen; het vorige management, de vorige directeur.
"Er zijn een aantal kerels die deel uitmaakten van het vorige management, maar die op de achtergrond bleven."
De constante euforie die de Louth-spelers op het veld en de supporters op de tribunes ervoeren, was makkelijk te begrijpen en te waarderen.
"68 jaar is een lange tijd. Ik zit er nu, het is mijn tweede seizoen en je krijgt een beeld van hoeveel ze van hun voetbal houden en hoe graag ze het wilden", aldus Brennan.
En hoewel ik de gelukkige ben dat ik er op dit moment ben, moet er wel iemand zijn die het regelt, maar ik moet de spelers enorm bedanken. De hoeveelheid werk die ze erin steken, hun enthousiasme om te leren, hun drang om beter te worden, het is gewoon ongelooflijk, ongeëvenaard, en het is iets wat ik nog nooit eerder heb meegemaakt.
Ze zijn nooit tevreden. Ze willen gewoon meer, wij willen meer, en kijk, vandaag draaide alles om winnen, en we hebben gewonnen. Finales draaien altijd om winnen, en dat hebben we gedaan. Gelukkig was het onze beurt om voor het eerst over de streep te gaan, dat is altijd lastig om te winnen.
Louths spelmanagement in de finale was indrukwekkend. Ze herstelden zich van de tegengoal van Mathew Costello en scoorden de beslissende punten via Sam Mulroy en Craig Lennon, maar nog indrukwekkender was dat ze de wedstrijd beslisten door vakkundig balbezit te verdedigen en de tijd te laten rekken.
Soms was dit een zeer riskante strategie, maar het leverde wel veel op.
"We zijn erg goed in het hebben van de bal in onze handen", zei Brennan.
"En het is iets dat voortkomt uit de ervaring van sommige oudere jongens. Zij kunnen de zaken beter controleren en zijn goed in het manipuleren van de verdediging van de tegenstander.
"Ik had gehoopt dat Conor Grimes de andere kant op zou rennen naar het kanaaleinde in plaats van naar het heuveleinde. Maar als het iets was wat we hadden geoefend en waar we over hadden gesproken, dan hadden we waarschijnlijk allemaal de Ulster-finale gisteravond gezien. Donegal heeft dat ook heel goed gedaan. Dat hij het kon afsluiten was fantastisch.
"De eerste helft was zenuwslopend, de tweede helft misschien wel vrij geconcentreerd, maar we konden in de rust nog even goed bijpraten. Meath speelde weer het hele voetbal, waarschijnlijk vergelijkbaar met de vorige twee rondes die we tegen Kildare en Laois speelden, waar we veel directer konden zijn en veel sneller vragen konden stellen aan de tegenstander.
"Een paar wereldgoals van onze jongens in de eerste helft, echt ongelooflijk, om eerlijk te zijn. Het is briljant. Ik ben er echt sprakeloos van."
Brennan is ervan overtuigd dat dit een springplank kan zijn voor zijn team.
"Als je er een wint, dan kom je boven op de berg en denk je: 'Deze vind ik leuk, ik wil er nog een.'"
"Ik wil hier meer van. Het uitzicht is goed. Ik wil zoveel mogelijk van deze ervaringen opdoen voordat mijn carrière voorbij is. Dat hebben we tegen de jongens gezegd."
"Het is intrinsiek, spiritueel, psychologisch, maar het is ook behoorlijk meetbaar. Als we kijken naar de sportschoolstatistieken, de fitnessstatistieken, de slag-tot-scoreverhouding, het lichaamsvet, al deze dingen kunnen worden gemeten.
"Zoals Sam (Mulroy) zei: als je niets verandert, verandert er niets. En dat wordt gemeten en gedaan. Dat is iets waar we vanuit wetenschappelijk oogpunt behoorlijk goed in zijn.
"Als de jongens verder willen en meer willen winnen, dan is dat hun beslissing."
The 42
