Favoriete (en verrassende) MLB-draftkeuzes van dag 1 -- en de topnamen van dag 2

Nu dag 1 van de MLB Draft van 2025 achter de rug is, is het tijd om te kijken welke keuzes uit de eerste ronde het meest opvielen.

Na weken van speculatie over de verschillende richtingen die de Washington Nationals op zouden kunnen gaan met de eerste keuze, verrasten ze de industrie door Oklahoma high school shortstop Eli Willits te kiezen . De Los Angeles Angels volgden dit op met een verrassende tweede keuze door UC Santa Barbara pitcher Tyler Bremner te kiezen.

De aard van de honkbaldraft betekent dat sommige keuzes waar we op dag 1 nog niet helemaal zeker van zijn, duidelijker worden als we zien hoe teams hun bonussen later in de draft verdelen, maar hier zijn de keuzes die ik het mooist vond en een aantal verrassende selecties, samen met de beste spelers die nog beschikbaar zijn op dag 2.

Vijf favoriete bewegingen

Mariners en Pirates krijgen hun mannen

De geruchten in de aanloop naar de draft waren dat Kade Anderson bovenaan de draftlijst van de Mariners stond en dat Seth Hernandez het belangrijkste doelwit van de Pirates was (na Willits, die het toch niet zou halen). Seattle was het andere team dat Hernandez serieus in de gaten hield, maar de gekte rond de twee beste keuzes (daarover later meer) zorgde ervoor dat zowel Seattle als Pittsburgh hun voorkeurswerpers kregen.

A's selecteren Arnold en Taylor

De Athletics hadden slechts twee keuzes op dag 1, maar kregen bij elke keuze uitstekende waar voor hun geld. Jamie Arnold was het beste talent in de draft voorafgaand aan het seizoen en leek na een wisselvallig seizoen ergens tussen nummer 2 en 8 te eindigen. Op de een of andere manier was hij het talent dat aan het kortste eind trok en eindigde als elfde. Devin Taylor was meerdere keren in de competitieronde in de mix, maar bleef vijf keer in de tweede ronde.

Tweelingen omarmen risico met Quick en Young

De Twins kozen vorig jaar als eerste twee honkslag-eerst-infielders van het college-team (Kaelen Culpepper en Kyle DeBarge), kozen er nog één in de tweede ronde van 2023 (Luke Keaschall) en nog twee in de bovenste twee rondes van 2022 (Brooks Lee, Tanner Schobel). Ook dit jaar kozen ze één speler met hun eerste keuze, Marek Houston.

Wat mij wel interesseerde, was wat Minnesota daarna deed: hij gooide grote slagen met Riley Quick (vier potentiële pitches, maar een ondergemiddelde controle) en Quentin Young (een powerman van 80, maar het contactpercentage is nog maar de vraag).

Proberen de Phillies de markt voor relievers te veroveren?

Gage Wood heeft een kans om op de lange termijn te starten, maar kan ook direct doorstromen naar de hogere minor leagues – zo niet de Major League – en mogelijk de bullpen later dit seizoen versterken, bijvoorbeeld door hem aan te vullen met een transferdeadline. De volgende keuze van de Phillies, Cade Obermueller, is een andere mogelijke starter die ook snel kan uitgroeien tot een linkshandige werper die later deze maand 22 wordt met twee knock-out pitches in zijn fastball/slider-combinatie. De kans is groot dat minstens één van hen de komende 12 maanden waarde kan toevoegen aan de Major League, als Philly ze op die manier wil inzetten.

De Red Sox krijgen Witherspoon, Phillips en Eyanson

De Red Sox willen graag meer diepte in de pitching-positie creëren en selecteerden op dag 1 een aantal interessante werpers. Kyson Witherspoon had veel interesse in de top 10, maar de Red Sox kregen hem op plek 15.

Hij moet zijn uitvoering nog wat aanscherpen en zijn korte armbeweging is uniek, maar hij heeft ook potentie voor midrotation. Marcus Phillips maakt kans om te starten, maar zou ook een andere opvallende verschijning kunnen zijn als een late-inning arm met meer dan vier worpen vanuit een lage slot en een fastball van meer dan tien punten. Anthony Eyanson is een ander soort slagman, met een matige fastballsnelheid, maar een uitstekende controle, samen met een slider en splitter die slagmensen uit balans houden.

Vijf eye-openers

Eli Willits op nr. 1

De buzz voorafgaand aan de draft was dat er drie spelers in aanmerking kwamen voor de topkeuze en Willits was mijn derde beste speler in de klas, dus ik zou dezelfde groep hebben overwogen – en ik ben dol op Willits als speler. De bonus zal een factor zijn bij de beoordeling van hoe succesvol deze keuze zal zijn – ik gok dat hij met een acht begint – maar ik denk dat dit als een goede beslissing zal worden gezien, zolang Kade Anderson of Ethan Holliday geen sterren worden.

Tyler Bremner op nr. 2

Het grootste gerucht dat ik de laatste tijd hoorde, was dat Bremner als nummer 3 bij de Mariners zou spelen. Ik had zijn naam helemaal niet gehoord als nummer 2, dus dat maakte deze keuze de eerste verrassing in de draft.

Bremner werd in dit opzicht (via een deal) overwogen omdat hij gemakkelijk de beste pitcher in deze klasse zou kunnen worden – maar alleen als hij een betere slider ontwikkelt, wat geen kleine vraag is. De Angels lijken al een idee te hebben over hoe ze dit moeten oplossen, en hoe hij zich ontwikkelt, zal een van de meest gevolgde verhaallijnen van deze draft zijn.

Tijgers nemen Yost en Oliveto in

Ik vind beide spelers goed, maar het is fascinerend dat deze twee, en de meest geruchten over een prep-hitter die aan Detroit wordt gelinkt en die ze niet hebben meegenomen (Coy James, die een zware zomer had), allemaal geen sterke prestaties leverden in de zomer van 2024.

Jordan Yost en Michael Oliveto waren de enige twee voorbereidingsspelers in de mix voor de eerste ronde die niet deelnamen aan de grote nationale evenementen in de zomer, waardoor er veel onzekerheid ontstond over hoe ze moesten worden geprojecteerd.

De Tigers hebben gelijk als ze denken dat dit snel waarde kan opleveren als Yost en Oliveto vroeg in hun profcarrière goed presteren. Ik kan me echter niet herinneren dat ik een team eerder heb gezien dat te weinig ervaring had in de zomer.

Orioles nemen twee catchers in de eerste ronde en twee pitchers in de tweede

Het is zeker een beetje vreemd dat de Orioles met hun eerste twee keuzes twee college catchers kozen, nadat ze er vorig jaar nog één (Ethan Anderson) in de tweede ronde hadden gekozen. Teams draften natuurlijk niet op basis van de behoefte aan een plek in de Major League – de O's hebben Adley Rutschman al – en ze hebben minstens twee catchers nodig bij alle vier de minor league-teams die een volledig seizoen spelen. Het is gewoon vreemd om te zien dat ze al meerdere keren vroeg in deze positie investeren. En na alle veldspelers die ze onder Mike Elias hebben gedraft, wisten ze op dag één toch twee spelers binnen te smokkelen met Joseph Dzierwa (een linkshandige werper met command-forward) en JT Quinn (een van mijn favoriete college relievers met de kwaliteiten om in het profhonkbal te starten).

Guardians grijpen naar de macht

De Guardians draften, of contracteren, vaak internationaal spelers die eerst slaan en vaak ondermaats zijn, met Steven Kwan als prominent voorbeeld. Ze maakten dit jaar een grote omweg, met Jace LaViolette als eerste keuze (ik vergelijk hem met Cody Bellinger of Joey Gallo; hij sloeg dit seizoen .258) en Nolan Schubart (24% strikeoutpercentage, 22% in-zone whiffpercentage) als vijfde keuze op dag 1. Die twee hebben veel power en een sterke pull/lift-ratio, en LaViolette heeft de atletische kwaliteiten om centerfield te spelen, dus er is echt talent, alleen is het niet het type dat de Guardians doorgaans nastreven.

Beste beschikbaar voor dag 2

Gerangschikt volgens de top 250 draft-ranglijsten

43. Mason Neville, OF, Oregon 44. Matthew Fisher, RHP, Evansville Memorial HS (Ind.) 53. Josiah Hartshorn, LF, Orange Lutheran HS (Californië) 55. Brock Sell, CF, Tokay HS (Californië) 61. Jack Bauer, LHP, Lincoln Way East HS (Ill.) 69. Coy James, SS, Davie County HS (NC) 70. Alec Blair, CF, De La Salle HS (Californië) 71. Mason Pike, RHP, Puyallup HS (Washington) 72. Cam Appenzeller, LHP, Glenwood HS (Ill.)

73. Briggs McKenzie, linkshandige werper, Corinth Holders HS (NC)