Dames: Meath onttroont Kerry en bereikt opnieuw de All-Ireland finale

Door Daire Walsh Meath 2-12

Kerry 1-9

Kerrie Cole en Sarah Wall scoorden zaterdag in beide helften in Glenisk O'Connor Park in Tullamore, waardoor Meath voor het eerst sinds 2022 terugkeerde naar de finale van het TG4 All-Ireland senior football championship door de regerend kampioen Kerry van de troon te stoten.

Hoewel hun tegenstanders in de beginfase twee punten voorsprong hadden door onbeantwoorde schoten van Siofra O'Shea (vrij) en Anna Galvin, kwam het team uit Meath, dat 13 dagen eerder nog werd opgevrolijkt door een uitstekende knock-out thuiswedstrijd tegen Tipperary, later op voorsprong dankzij drie doelpunten op rij van Marion Farrelly, Emma Duggan en Ciara Smyth.

Een mooi doelpunt van O'Shea bracht Kerry weer op gelijke hoogte, maar Meath verraste hun Munster-rivalen in de 18e minuut toen Cole vanaf rechts naar voren kwam en een onstuitbaar schot via de onderkant van de lat in het net van de tegenstander schoot.

Nadat Duggan een vrije trap van dichtbij van Meath had benut, droeg Niamh Ní Chonchúir zijn steentje bij met twee broodnodige doelpunten voor Kerry, dat in de eerste helft een aantal scoringskansen verspeelde. Puntenuitwisseling tussen Farrelly en O'Shea zorgde ervoor dat de Royals met een 1-5 tegen 0-6 voorsprong de rust in gingen, maar de Kingdom kantelde de wedstrijd toen Rathmore-aanvaller Danielle O'Leary binnen twee minuten na de rust een prachtig doelpunt maakte.

Meath raakte echter niet in paniek en kwam weer in de belangstelling dankzij punten van Duggan en Aoibhin Cleary. Hoewel O'Shea en Caoimhe Evans de palen voor Kerry openbraken in een spannend derde kwart, vielen deze doelpunten aan weerszijden van een vakkundig gescoord doelpunt van Meath door de plunderende verdediger Sarah Wall – wiens zus Vikki veel werk had verricht voor de Royals – na 40 minuten.

Smyth en de invloedrijke Kerry-ster O'Shea scoorden nog meer punten voor hun respectievelijke teams naarmate de tweede helft vorderde, maar Meath stond op het punt van de overwinning toen voormalig teamcaptain Shauna Ennis en huidige aanvoerder Cleary snel scoorden, waardoor hun team in de laatste 10 minuten al met vier punten voorsprong kwam.

De invloedrijke Duggan voegde een salvo van twee punten toe toen het laatste fluitsignaal naderde om ervoor te zorgen dat Kerry op afstand werd gehouden en de Royals — Brendan Martin Cup-kampioenen in 2021 en 2022 — kunnen nu uitkijken naar een spektakel tegen de winnaars van de andere halve finale van vandaag tussen Dublin en Galway in Croke Park op 3 augustus.

Doelpuntenmakers – Meath: E Duggan 0-5 (4f), S Wall, K Cole 1-0 elk, A Cleary, M Farrelly, C Smyth 0-2 elk, S Ennis 0-1.

Kerry: S O'Shea 0-5 (4f), D O'Leary 1-0, N Ní Chonchúir 0-2, A Galvin, C Evans 0-1 elk.

MEATH: R Murray; A Sheridan, MK Lynch, K Newe; A Cleary, S Wall, K Kealy; O Sheehy, M Farrelly; M Thynne, N Gallogly, C Smyth; E Duggan, V Wall, K Cole. Wisselspelers: S Ennis voor Newe (32), K Bermingham voor Sheehy (40), N McEntee voor Cole (57).

KERRY: ME Bolger; E Lynch, D Kearney, C Lynch; A O'Connell, E Costello, A Dillane; M O'Connell, A Galvin; N Carmody, N Ní Chonchúir, C Evans; J Lucey, S O'Shea, D O'Leary. Wisselspelers: R Dwyer voor Lucey (37), R Rahilly voor Kearney (39), K Enright voor Galvin (50), F O'Donoghue voor O'Connell (52), N Quinn voor Dillane (53).

Scheidsrechter: Maggie Farrelly (Cavan).