Cork vs Tipp: vier brandende vragen voor de All-Ireland Hurling-finale van 2025

Het intercounty hurlingseizoen van 2025 eindigt met een knaller aanstaande zondag in Croke Park. Cork en Tipp treffen elkaar voor het eerst in de All-Ireland hurlingfinale.

Hier zijn vier vragen die zullen bepalen wie Liam MacCarthy zondagavond rond 17.15 uur optilt.

Zal Tipperary man tegen man spelen tegen Cork en hun half-forward linie volgen wanneer ze diep teruggaan? Dit is de grote uitdaging voor elk team dat Cork tegenkomt. Als je dat doet, laat je een zee aan ruimte over voor je full-back linie. Connolly, Hayes en Horgan zijn absoluut dodelijk, zoals Dublin in de halve finale ondervond.

Niall O'Ceallachain had een interessante kijk op deze uitdaging.

"Zoals we het hebben aangepakt, is er altijd een kans op tegendoelpunten, maar waar zijn we hier voor? Om een stap terug te doen en meer dekking te bieden? Tegen een team als Cork, met de kwaliteiten die zij hebben, krijg je misschien geen zeven tegendoelpunten tegen, maar verlies je de wedstrijd wel."

Dus als Tipperary Ronan Maher voor de verdediging zou laten spelen en een middenvelder zou laten spelen om zijn man te dekken, zouden ze geen doelpunten tegen krijgen, maar dan zou Cork wel 30+ punten van afstand scoren. De tijd zal het leren.

De speler van Nenagh Eire Og is pas 26, maar dit is zijn achtste jaar in het panel. Hij speelt momenteel de beste hurling van zijn carrière met 0-22 all-out play. Zijn snelheid en beweging hebben het Championship verlicht. Hij duikt overal op het veld op, vooral op de half forward line, maar ook aan de binnenkant. Hij sprak deze week over de effectiviteit van een vloeiende aanval.

"Tipperary heeft altijd aanvallers laten rouleren. Het is makkelijker om een speler onder controle te krijgen als hij de hele wedstrijd op één positie blijft. Je bent op verschillende plekken aan de bal, dat werkt beter voor ons team als we rouleren, vooral als Darragh McCarthy een vrije trap neemt. We zorgen ervoor dat er iemand in de aanvalslinie komt om hem te dekken."

Je zou denken dat Ciaran Joyce de taak krijgt om Morris aan banden te leggen, maar wat gebeurt er als hij naar de volledige aanvalslinie afzakt? Zal Joyce volgen en Corks vorm verstoren, of zal er een overdracht plaatsvinden aan iemand als Sean O'Donoghue? Als Tipp zondag zou winnen, zou Jake Morris de favoriet zijn om de titel Hurler of the Year te winnen. Ze zijn dol op een linkshandige aanvaller met een gele helm in Tipp. Lar Corbett in 2010, Seamus Callanan in 2019 en Jake Morris in 2025?

Pat Ryan maakte er begin dit jaar geen geheim van dat dit een duidelijk plan was van de Rebels: "We richten ons voortdurend op doelen, we mikken voortdurend op snelle starts."

In de eerste Championship-wedstrijd dit jaar tegen Clare stonden ze na twaalf minuten negen punten voor. Tegen Tipperary in Páirc Ui Chaoimh stonden ze na zestien minuten twaalf punten voor en in de halve finale tegen Dublin stonden ze na dertien minuten twaalf punten voor.

Dit zal Tipp zorgen baren, aangezien ze na veertien minuten in hun halve finale slechts één doelpunt op het scorebord hadden staan. We konden in de beginfase van de premier enkele defensieve en spelbepalende tactieken zien om zich in de wedstrijd te positioneren.

Tipperary overschaduwt de strijd tussen de spelers op de bank enigszins qua score. Hun invallers hebben dit jaar 3-15 gescoord in het kampioenschap, vergeleken met Cork met 0-21, ondanks dat ze een extra wedstrijd hebben gespeeld.

Oisin O'Donoghue, sterspeler van het U20-elftal, heeft de grootste impact gehad op de première. Hij is een dodelijke afmaker met een scherp oog voor doelpunten. Zijn introductie zal zondag van groot belang zijn.

De Rebels beschikken over een mix van snelheid en ervaring. Seamus Harnedy en Conor Lehane zijn er al sinds 2011 bij, terwijl Shane Kingston met zijn snelheid voor chaos zorgt als de tegenstander vermoeid raakt.

Wees niet verbaasd als deze wedstrijd beslist wordt door spelers vanaf de zijlijn.