Commish van de Big Ten wil een op waterkwaliteit gericht CFP-model

LAS VEGAS -- Big Ten-commissaris Tony Petitti bleef dinsdag pleiten voor een toekomstig College Football Playoff-format met veel automatische kwalificatiewedstrijden. Volgens hem zal dit het reguliere seizoen verbeteren en een aantal van de schemaverschillen tussen competities minimaliseren.

Petitti, die sprak aan het begin van de Big Ten-mediadagen, zei dat een format met 16 teams en vier automatische kwalificatieplaatsen voor zowel de Big Ten als de SEC het reguliere seizoen beter zal verbinden met de play-offs. Zijn voorgestelde model zou twee automatische plaatsen omvatten voor zowel de ACC als de Big 12, één voor het hoogst gewaardeerde Group of 6-team en drie at-large-plaatsen.

Hij zei dat het alternatieve model, met automatische plekken voor alleen de vijf hoogst gewaardeerde conferentiekampioenen en elf at-large-plekken die door een selectiecommissie worden bepaald, "moeilijk steun zal krijgen van de Big Ten."

De Big Ten en de SEC hebben invloed op voorstellen voor een CFP-model met 16 teams. Hierover moet eind dit jaar een besluit worden genomen en het model zou in 2026 ingaan. Het 5+11-model kan rekenen op sterke steun van de Big 12 en de ACC en heeft na de voorjaarsvergaderingen meer voet aan de grond gekregen binnen de SEC .

Als de Big Ten en de SEC geen overeenstemming kunnen bereiken over een model met 16 teams, zou het CFP voor 2026 en mogelijk zelfs daarna op 12 teams kunnen blijven .

Brett Yormark, commissaris bij de Big 12, zei dat een playoffmodel dat meer op professionele sporten lijkt, niet het beste model zou zijn voor American football op universiteiten. Tegelijkertijd zijn Petitti en de coaches en bestuurders van de Big Ten het erover eens dat een format waarbij meer macht bij een selectiecommissie ligt, de sport niet goed zal doen.

"Hoe onderscheiden we ons van teams die geen rechtstreekse wedstrijden spelen, teams die geen gemeenschappelijke speelschema's hebben in verschillende competities en verschillende dingen doen?" zei Petitti. "Ik denk dat dat een heel moeilijke, lastige opgave is. Elke keer dat je aan uitbreiding denkt, krijg je het idee dat het makkelijker wordt om zulke beslissingen te nemen. Het wordt zelfs moeilijker. Steeds meer teams lijken op elkaar. Steeds meer teams zullen een 9-3 score hebben. Steeds meer teams zullen het moeilijk krijgen in een uitwedstrijd in de competitie. Steeds meer teams zullen struikelen in een thuiswedstrijd in de competitie."

Petitti zei dat het hete hangijzer rond het aantal competitiewedstrijden – de Big Ten en Big 12 spelen er negen, terwijl de SEC en ACC op acht zijn gebleven – minder relevant wordt wanneer de commissie besluit over minder at-large-wedstrijden. Terwijl de SEC overweegt om het aantal competitiewedstrijden te verhogen naar negen, heeft de Big Ten geen plannen om terug te keren naar acht.

"Elke competitie bepaalt zelf wat volgens hen het beste competitieschema is", zei Petitti. "In een systeem waarin je plekken toewijst, denk ik, in overleg met sportdirecteuren en coaches, dat het ons niet echt uitmaakt hoeveel competitiewedstrijden er gespeeld worden, omdat je je kwalificeert op basis van je eigen positie in de competitie... maar wanneer je in een systeem terechtkomt waarin de at-larges toenemen en de werkzaamheden van een selectiecommissie toenemen, dan moet je begrijpen hoe we presteren in het reguliere seizoen."

Rutgers- coach Greg Schiano voegde eraan toe: "Iedereen moet evenveel competitiewedstrijden spelen, anders kunnen we er niet eens over praten. Hoe kun je als mens in een commissie 5+11 spelen als er in de ene competitie één wedstrijd minder wordt gespeeld? Het maakt me niet uit tegen wie je speelt. Competitiewedstrijden zijn moeilijker. Ze hebben meer betekenis."

Petitti zei dat het favoriete model van de Big Ten ervoor zal zorgen dat meer teams aan het einde van het seizoen betrokken blijven bij de CFP-race, aangezien de competitie dan een play-inweekend zou hebben – in plaats van alleen een kampioenschapswedstrijd – om te bepalen wie er in het veld komt. Het 4+4+2+2+1-model zou teams volgens hem ook stimuleren om belangrijke wedstrijden buiten de competitie te blijven spelen, zoals de seizoensopener Texas - Ohio State op 30 augustus in Columbus.

"Als je 6-3 staat in de Big Ten, zou ik zeggen dat dat een geweldig record is," zei Petitti. "En als je struikelt in een wedstrijd buiten de competitie, weet ik niet waarom je daardoor gediskwalificeerd wordt. Een 8-4 [record] is een winstpercentage. Als je dat winstpercentage in elke andere sport projecteert, ben ik er vrij zeker van dat je de play-offs haalt."

Later voegde hij toe: "Helpt het winnen van een grote conferentiewedstrijd je meer dan het pijn doet als je een wedstrijd buiten de conferentie verliest?"

Coach Curt Cignetti van Indiana , wiens team in 2024 voor het eerst deelnam aan de CFP met twaalf teams, zei dat hij dacht dat de SEC "altijd vasthield aan het 4-4-model" tot de voorjaarsvergaderingen in Florida.

Cignetti en andere Big Ten-coaches zien nog steeds de waarde van het plan.

"Je moet play-in-wedstrijden hebben", vertelde Cignetti aan ESPN. "Tijdens het kampioenschapsweekend pleiten we ervoor dat 3 wedstrijden tegen 6 spelen en 4 wedstrijden tegen 5, waardoor teams aan het einde van het jaar meer om voor te spelen hebben. Nu verdien je het nog meer op het speelveld."

Fans van American football op universiteiten zijn er nog niet helemaal klaar voor om te accepteren dat 8-5 een heel goed jaar is.

Petitti heeft er nog steeds vertrouwen in dat de Big Ten en de SEC tot een besluit kunnen komen over een model met 16 teams. Hij wijst daarbij op twee productieve gezamenlijke bijeenkomsten in het afgelopen jaar.

"We zitten duidelijk niet op één lijn in deze discussies," zei Petitti. "...Maar ik moet zeggen, elke keer dat we samenkomen... zijn er goede dingen gebeurd."

Schiano voegde eraan toe: "Het is pro-achtig, maar wie houdt wie voor de gek? We hebben de stap nu gezet. En je hebt al een play-off met twaalf teams, dus als je die wilt, maak er dan zestien. Dat is prima."