Bezoekende Elks verslaan Redblacks voor derde opeenvolgende overwinning

Cody Fajardo en de Edmonton Elks blijven aan populariteit winnen en behaalden vrijdagavond in Ottawa hun derde overwinning op rij met een 30-20 overwinning op de Redblacks.

Met Fajardo als middenvelder lijken de Elks (4-6) op het juiste moment in vorm te komen.

De 33-jarige Fajardo voltooide 22 van de 28 passes voor 270 yards en één onderschepping en leidde zijn team naar de overwinning, ondanks de comebackpogingen van de Redblacks (3-8).

"[Cody's] fenomenale," zei Elks running back Justin Rankin. "Zo iemand heb je nog nooit gezien. Ik ben gewoon blij dat ik hem heb, hij is een echte professional."

Hetzelfde geldt voor Rankin, die 14 keer de bal droeg voor 36 yards en een cruciale touchdown maakte in het vierde kwart.

"Hij brengt elke dag energie in de zaal", zei Elks-hoofdcoach Mark Kilam. "Hij tilt de aanval naar een hoger niveau en, weet je, we zijn beter als hij op gang komt."

Voor de vijfde week op rij slaagden de Redblacks er niet in om de wedstrijd met overredingskracht te beginnen, ondanks dat ze er de hele week over hadden gesproken. Ze kwamen al vroeg op achterstand en moesten de wedstrijd achtervolgen.

"Ten eerste kunnen we het ons niet veroorloven om het aantal punten dat we hebben te verlagen," zei Redblacks-hoofdcoach Bob Dyce. "Het is al drie weken op rij, weet je, elke keer dat je dat doet, wordt het steeds moeilijker om terug te komen."

Ottawa heeft in de laatste vijf wedstrijden slechts één punt in het eerste kwart gescoord en heeft geen verklaring voor de inefficiëntie in de beginfase.

Met nog zeven wedstrijden te gaan, zijn de Redblacks zich terdege bewust van de gemiste kans en geven toe dat het moeilijk zal zijn om hier niet bij stil te staan ​​tijdens de komende rustweek.

"We kennen de situatie als we er elke week ingaan en proberen op 1-0 te komen", zei wide receiver André Miller. "We hebben onszelf in deze situatie gebracht en we moeten vechten, krabbelen en alles doen wat we kunnen om het goed te maken, maar de tijd begint een beetje te dringen."

Edmonton pakte een voorsprong van 17-0 met een fieldgoal van 33 yards, een touchdown van Fajardo vanaf de één-yardlijn en een punt return van 80 yards door Javon Leake voordat Ottawa eindelijk op voorsprong kwam.

Een interceptie van Ayinde Eley stelde de Redblacks in staat de eerste helft te redden en verdere vernedering te voorkomen. Dustin Crum, die zijn derde start maakte als quarterback terwijl Dru Brown geblesseerd was aan de kant, wist te profiteren van de turnover en sloot de drive van vier plays af met een touchdown vanaf de doellijn.

De Elks scoorden ook nog eens een fieldgoal van 31 yards en namen daarmee een voorsprong van 20-7 bij de rust.

Ottawa verdient een pluim: ze begonnen fantastisch in de tweede helft en zorgden ervoor dat het thuispubliek kon juichen.

Crum, die 23 van de 29 passes voltooide voor 277 yards en een touchdown en daar 59 rushing yards en nog een touchdown aan toevoegde, dreef het team het veld op en maakte contact met Miller voor een touchdown van 19 yards. Lewis Ward voegde een fieldgoal van 20 yards toe om er vroeg in het vierde kwart een driepunter van te maken, 20-17.

Maar toen liet Fajardo zien waarom dit nu zijn team is.

Nadat hij zijn team naar de red zone had geleid, gaf Fajardo de bal aan Rankin, die door het midden rende voor een touchdown van zes yards en zo een voorsprong van 27-17 nam met nog 7:40 op de klok.

Ward bracht Ottawa terug binnen bereik met een fieldgoal van 26 yards, maar de Redblacks slaagden er niet in de comeback te voltooien. Vincent Blanchard voegde in de laatste minuut een fieldgoal van 35 yards toe voor de Elks na een lange blessurevertraging.

Met nog 2:40 op de klok kreeg Ottawa-speler Daniel Okpoko een klap, stond op, gebaarde om hulp en viel vervolgens op de grond. Hij werd per ambulance van het veld gehaald.

De Redblacks lieten na de wedstrijd weten dat Okpoko aanspreekbaar was en dat hij nog alle ledematen kon bewegen, maar toch naar het ziekenhuis werd gebracht.

Opmerkingen:

Redblacks-coach Bob Dyce nam het op tegen zijn zoon Trysten, de running backs-coach en aanvallende assistent van de Elks.

Volgende:

Elks: Bezoek de Calgary Stampeders op maandag 1 september.

Redblacks: ontvangen de BC Lions op vrijdag 5 september.