'Wounded Animal': Ciarán Kilkenny's overval op Shane Walsh bewijst dat Dublin terug is

De Jacks zijn terug. Dublin liet de schokkende nederlaag van Leinster in de halve finale tegen Meath achter zich door vanavond in Salthillde All-Ireland-kandidaat Galway met 1-18 tegen 2-14 te verslaan.

Daarmee namen ze revanche voor de nederlaag in de kwartfinale van All-Ireland op Croke Park tegen de mannen van Padráic Joyce.

Het was een beheerst en fel optreden van de Dubs, heel anders dan de chaos van Portlaoise een paar weken geleden, waar Dublin er uitgeput en blasé uitzag.

De drijvende kracht achter alles wat Dublin goed deed, was Ciarán Kilkenny, die een geweldige acteerdebuut was.

Kilkenny scoorde twee fantastische punten en speelde een belangrijke rol in het op gang brengen van de vernieuwde aanval.

Het was echter een verdedigend moment dat zijn hernieuwde toewijding aan de zaak van Dublin goed samenvatte.

In de 45e minuut van de wedstrijd, met Dublin op een voorsprong van twee punten, had Shane Walsh vlak langs de zijlijn de bal in bezit. Walsh spurtte de bal solo, wachtend tot er ruimte ontstond. Plotseling kwam Ciarán Kilkenny in beeld, rechts in beeld.

Een moment later had hij de ruimte van Walsh afgesloten.

Kilkenny duwde Walsh vervolgens legaal.

Vervolgens duwde hij Walsh over de zijlijn.

En het allermooiste was dat Dublin een line ball kreeg.

Het was een beslissend moment voor een van de beste spelers ooit.

In het commentaar van GAA Plus was Kerry-legende Marc Ó Sé verbaasd over de mandekking van Kilkenny.

"Ongelooflijk van Ciarán Kikenny. Dat is precies wat Dublin vandaag brengt. Over een gewond dier gesproken. Hij is een man in vuur en vlam."

(Ó Sé gaf ook toe dat er aan het begin van het stuk mogelijk een duwtje vanuit Kilkenny was.)

Twee minuten later scoorde Kilkenny een prachtig solopunt tegen Paul Conroy, een doelpunt dat rechtstreeks uit zijn hoogtepuntenfilmpje van 2015 kwam.

Juist deze robuustheid en toewijding ontbraken de Dubs in de halve finale van Leinster tegen Meath.

Na het in ontvangst nemen van de prijs voor Speler van de Wedstrijd prees Kilkenny de algehele inzet van zijn teamgenoten die standhielden tijdens de comeback in de tweede helft van Galway.

"Voor mij waren het het karakter en de veerkracht die we toonden toen Galway een doelpunt maakte. De jongens bleven zich inzetten voor de bal. Ze bleven de lijn doorbreken. Ze bleven de bal willen. En ze lieten zich zien tegen het einde van de wedstrijd. Zo'n wedstrijd winnen en zo sterk staan, dat is een pré."

Dublin richt nu zijn aandacht op de All-Ireland kampioen Armagh.

Als er nog enige twijfel bestond, dan was het wel zo dat de Dubs een belangrijke stem hadden in dit kampioenschap.