'Heilige graal' MJ-Kobe-kaart verkocht voor recordbedrag van $ 12,9 miljoen

Een gesigneerde sportkaart met daarop Michael Jordan en Kobe Bryant werd zaterdagavond geveild voor 12,932 miljoen dollar. Daarmee werd het record verbroken voor het hoogste bedrag ooit betaald voor een sportkaart.

De Upper Deck Exquisite Collection Dual Logoman Autographs Jordan & Bryant-kaart uit 2007-2008, genummerd 1-of-1, overtrof de Topps Mickey Mantle-kaart uit 1952, die eind augustus 2022 voor 12,6 miljoen dollar werd verkocht. De Jordan/Bryant-kaart werd geveild via Heritage Auctions; de identiteit van de koper is niet bekendgemaakt.

De Jordan/Bryant-kaart is het op één na duurste sportverzamelobject aller tijden, na het "called shot"-shirt van Babe Ruth uit de World Series van 1932, dat bijna een jaar geleden voor 24,12 miljoen dollar werd verkocht.

Chris Ivy, directeur sportveilingen bij Heritage, zei dat hij zich nog herinnert dat Upper Deck Exquisite voor het eerst uitbracht en $ 500 vroeg voor een pakje van vijf kaarten per doos voor de release in 2003-2004. Dat was de set die verantwoordelijk was voor een LeBron James rookie-kaart ter waarde van $ 5,2 miljoen, die tot zaterdag het record voor duurste basketbalkaart had.

"Ze werden een beetje belachelijk gemaakt, maar het sprak een doelgroep aan die niet geïnteresseerd was in gimmicks: ze wilden gewoon het beste van het beste," zegt Ivy. "Ze voegden patches en handtekeningen toe, Logomen – dit was [een van] de eerste keren dat logo's van het shirt op deze manier werden gebruikt."

In de jaren daarna zijn de National Treasures & Flawless-lijnen van Panini, die beide bij introductie meer dan $ 3.000 per doos kosten, uitgegroeid tot de standaard voor basketbal.

"Maar Exquisite was de eerste, Exquisite heeft de weg gebaand," zei Ivy. "Het is het toppunt voor moderne kaartverzamelaars, en dit is de enige keer dat er door Jordan en Kobe gesigneerde Logomans zijn geweest. Er kan er geen tweede meer worden gemaakt. Het is door moderne basketbalverzamelaars altijd als een heilige graal beschouwd."

Deze zeldzaamheid verklaart de prijs, ondanks dat de kaart slechts een 6 kreeg van kaartbeoordelaar Professional Sports Authenticator (PSA).

"Een Fleer Jordan uit 1986 in een klasse 6 wordt momenteel voor een paar duizend verkocht, terwijl een [klasse] 10 momenteel voor bijna $ 200.000 wordt verkocht", aldus Ivy. "Klassen zijn belangrijk voor de prijs van standaardkaarten, maar dit is een uniek exemplaar, dus de klasse is over het algemeen minder belangrijk voor de prestaties van de kaart."

Ivy zei dat de consignatie van de kaart al sinds februari gaande was. De vorige eigenaar had de kaart meer dan tien jaar in bezit gehad en privé-aanbiedingen van "hoge zevencijferige bedragen" afgewezen in plaats van een openbare veiling, waar Heritage dacht dat de kaart veilig de $ 5 miljoen zou overschrijden.

"De schatting vóór de veiling was meer dan $ 6 miljoen, dus soms is het, als een stuk zo uniek is als dit, echt nuttig om het zijn kans te geven", zegt Ivy. "[Waar] je nieuwe verzamelaars kunt aantrekken, of mensen die bereid zijn om mee te doen en meer te betalen."

Ivy merkte ook op dat, in de nasleep van het aanhoudende schandaal rond de frauduleuze memorabilia van Brett Lemieux, de authenticiteit van Bryant en Jordan met deze kaart "ijzersterk" is. Lemieux beweerde de markt te hebben overspoeld met frauduleuze Kobe-artikelen na Bryants dood in 2020. De assistent-politiechef in Westfield, Indiana, vertelde ESPN vrijdag dat ze geen updates over de zaak hebben.

"[Het schandaal] maakt dit soort items net iets aantrekkelijker: Upper Deck heeft Jordan onder contract; hij werkt er al tientallen jaren. Kobe werkte tot 2009 bij Upper Deck," zei Ivy. "Ze hebben rechtstreeks met deze atleten samengewerkt om dit item te laten signeren. Het wordt door hen en door PSA gegarandeerd. Daarom zie je een premie voor items met een geverifieerde herkomst en authenticiteit."

Het was een drukke maand voor Kobe Bryant-kaarten. Topverzamelaar Matt Allen, die op sociale media Shyne heet, deelde mee dat hij in het geheim $ 4 miljoen heeft uitgegeven aan Bryant 1-op-1 gesigneerde Panini Flawless Logoman-kaarten: één uit 2017-2018 voor $ 1,7 miljoen en één uit 2015-2016 voor $ 2,3 miljoen. Dat was het recordbedrag dat tot de uitverkoop van zaterdagavond voor een Bryant-kaart werd betaald.

Bryant zou zaterdag 47 jaar geworden zijn.