Voormalig parlementslid van de Reform-partij begaat blunder met kustwacht: 'Er komen nu boten naar Great Yarmouth'

Een liefdadigheidsroeiteam werd door Rupert Lowe, een voormalig parlementslid voor Reform UK en nu onafhankelijk, aangezien voor "illegale migranten".

Lowe plaatste een foto op Instagram van een boot in de buurt van windturbines voor de kust van Norfolk, met het onderschrift: "Er komen rubberboten binnen in Great Yarmouth, NU. Autoriteiten gewaarschuwd, en ik zet de achtervolging in. Als dit illegale migranten zijn, zal ik alle middelen die ik tot mijn beschikking heb gebruiken om ervoor te zorgen dat deze personen worden gedeporteerd. Genoeg is genoeg. Groot-Brittannië heeft massadeportaties nodig. NU."

The Telegraph onthulde echter dat het betreffende schip in werkelijkheid een roeiboot was met de bemanning van ROW4MND, een team van vier dat geld inzamelde voor de bestrijding van motorneuronziekte (MND) door van Land's End naar John O'Groats te roeien.

De bemanning – Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone en Liz Wardley – werd door de kustwacht benaderd met de vraag of ze een roeiboot in de buurt konden zien. Mike Bates, voormalig Royal Marine en Brits recordhouder solo roeien over de Atlantische Oceaan, zei dat het al snel duidelijk werd dat de kustwacht hun eigen boot bedoelde.

"Ik keek naar rechts en zag wel een stuk of tien mensen op de kustlijn naar ons staren", aldus hij, meldt de Express .

Nadat ze de kustwacht hadden verzekerd dat ze geen migranten vervoerden, zette het team hun reis voort. Een paar uur later werden ze echter opnieuw gecontacteerd toen de politie een reddingsboot opriep om hun identiteit te verifiëren.

Uiteindelijk stuurde een vriend een screenshot van het bericht van Lowe naar meneer Bates. Lowe zei dat het voor hem "een moment van lichte verlichting" opleverde.

Hij voegde eraan toe: "We vonden het hilarisch. Ik ben nog nooit voor een migrant aangezien. De beste opmerking was die over waar de Royal Navy was als je ze nodig had. Ik ben een voormalig Royal Marine, dus de Royal Navy was op de boot."

Hij vervolgde: "Maar het leek bijna op een burgerwacht, mensen die ons over het strand volgden. Ze hadden niet door dat we al uren parallel aan de kust liepen en niet probeerden te landen."

Het team vertrok op 25 juli vanuit Land's End en voer aanvankelijk noordwaarts naar de Ierse Zee, totdat het slechte weer hen dwong om te stoppen in Milford Haven in Wales.

Vervolgens keerden ze terug naar Land's End en gingen ze weer in de tegenovergestelde richting - een ervaring die meneer Bates omschreef als "een ervaring waarin we vastberadenheid, veerkracht en hoop toonden".

Hun reis is slechts de eerste van vier uitdagingen in vier jaar. De groep is van plan om volgend jaar van John O'Groats naar Land's End te roeien, vervolgens van Californië naar Hawaï in 2027 en van New York naar Londen in 2028, met het ambitieuze doel om £ 57 miljoen op te halen voor onderzoek naar ALS.

Tot nu toe heeft ROW4MND £107.515 voor hun doel opgehaald.

De heer Bates verklaarde: "We roeien voor hoop, we roeien om een remedie te vinden, en hopelijk halen we £57 miljoen op. Dat zullen we zeker doen als parlementsleden over ons blijven praten. Misschien geeft Rupert ons wel een donatie."