Trump dreigt Brazilië met 50% importheffing, daarbij verwijzend naar de 'heksenjacht' tegen Bolsonaro
President Trump zei woensdag dat hij volgende maand een importheffing van 50% op goederen uit Brazilië zal opleggen, een van de hoogste tarieven voor alle Amerikaanse handelspartners. Hij verwees daarbij naar de strafrechtelijke vervolging van de voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro, die Trump een "internationale schande" noemde.
Trump heeft deze week open brieven gestuurd naar zo'n twintig landen – van Japan tot Irak – waarin hij hen oproept hogere tarieven te verwachten vanaf 1 augustus, nadat hij zijn ingrijpende tarieven tegen tientallen landen in april al had uitgesteld. Tot nu toe is het tarief van 50% op Braziliaanse import het hoogste tarief dat ooit voor een land dreigt , en Brazilië is het enige land dat deze week met een tarief wordt geconfronteerd, nadat het land gespaard bleef van Trumps tarieven op "Bevrijdingsdag" in april.
In tegenstelling tot veel andere landen die met tariefverhogingen zijn bedreigd, hebben de VS een handelsoverschot met Brazilië. Dit betekent dat Brazilië meer Amerikaanse goederen koopt dan de VS van Brazilië. Vorig jaar exporteerden de VS voor ongeveer $ 49 miljard aan goederen naar Brazilië, en Brazilië exporteerde voor iets meer dan $ 42 miljard aan goederen naar de VS, volgens cijfers van het Census Bureau .
Trumps brief was fel gekant tegen het Zuid-Amerikaanse land vanwege de vervolging van Bolsonaro, die het land leidde vóór de huidige Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva. De Amerikaanse leider noemde de vervolging een "heksenjacht die onmiddellijk moet stoppen".
Bolsonaro werd vorig jaar aangeklaagd voor een vermeende staatsgreeppoging om aan de macht te blijven nadat Lula hem bij de verkiezingen van 2022 had verslagen. Het plan zou tientallen mensen hebben betrokken en een complot omvatten om Lula te vergiftigen en een rechter van het Braziliaanse Hooggerechtshof dood te schieten. Bolsonaro's verdediging heeft de aantijgingen met klem ontkend. Bolsonaro mag zich ook tot 2030 niet kandidaat stellen, nadat hij twijfels had geuit over de elektronische stemmachines van het land.
Trump heeft al lang zijn steun uitgesproken voor Bolsonaro, een rechtse populist die soms ook wel bekendstaat als de "Trump van de Tropen". Hij haalde maandag ook fel uit naar Brazilië vanwege de vervolging, die hij een "verschrikkelijke zaak" en een "aanval op een politieke tegenstander" noemde.
"LAAT BOLSONARO MET RUST!" schreef Trump maandag op Truth Social .
Trump bekritiseerde Brazilië in zijn tariefbrief ook voor wat hij "verraderlijke aanvallen" noemde op de "vrijheid van meningsuiting van Amerikanen", een duidelijke verwijzing naar het onderzoek van het Braziliaanse Hooggerechtshof naar X en enkele andere socialemediaplatforms , eigendom van Elon Musk. Hij beweerde ook dat Brazilië een "oneerlijke handelsrelatie" heeft met de VS, onder verwijzing naar "tarief- en non-tarifair beleid en handelsbarrières".
In de brief gaf Trump de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer opdracht een onderzoek te starten naar Brazilië vanwege "aanvallen op de digitale handelsactiviteiten van Amerikaanse bedrijven" en "andere oneerlijke handelspraktijken".
In een rapport van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger van eerder dit jaar stond dat Brazilië vanaf 2023 een gemiddeld importtarief van 11,2% hanteerde. Het rapport stelt dat Brazilië "relatief hoge importtarieven oplegt in een breed scala aan sectoren" en dat "Amerikaanse exporteurs te maken hebben met aanzienlijke onzekerheid op de Braziliaanse markt, omdat de overheid de tarieven regelmatig aanpast". Het rapport vermeldt ook enkele andere handelsbeperkingen, zoals een tarief op ethanol en regels voor importvergunningen.
Net als de andere landen die met tariefdreigementen te maken hebben gekregen, zei Trump dat zijn regering "een aanpassing zou overwegen" als Brazilië zijn handelspraktijken zou veranderen.
Lula zei in een bericht op X dat Brazilië op eventuele tariefverhogingen zal reageren met een beroep op de wet op economische wederkerigheid van het land, die Brazilië toestaat importbeperkingen en andere tegenmaatregelen op te leggen als reactie op unilaterale tarieven. Hij wees ook op het handelsoverschot van de VS met Brazilië, zei dat de procedure tegen Bolsonaro "uitsluitend onder de jurisdictie van de Braziliaanse rechterlijke macht valt" en schreef dat bedrijven "zich aan de Braziliaanse wetgeving moeten houden om op ons grondgebied te kunnen opereren."
"Brazilië is een soevereine natie met onafhankelijke instellingen en zal geen enkele vorm van voogdij accepteren", schreef Lula in de verklaring, zoals vertaald door de Braziliaanse ambassade in Washington D.C.
Daarnaast dreigde Trump met een extra importheffing van 10% op alle landen die zich aansluiten bij "het anti-Amerikaanse beleid van de BRICS", verwijzend naar een groep ontwikkelingslanden en opkomende markten waartoe ook Brazilië behoort.
Tarieven vormen een essentieel onderdeel van Trumps economische strategie. Deze maatregelen hebben geleid tot angst voor stijgende consumentenprijzen en een economische vertraging, maar Trump betoogt dat tarieven noodzakelijk zijn om de Amerikaanse industrie nieuw leven in te blazen en oneerlijke handelspraktijken te bestraffen.
De president legde begin april hoge tarieven op aan tientallen landen, wat de markten in beroering bracht, waarna hij de meeste van deze tarieven snel met drie maanden uitstelde terwijl zijn regering probeerde te onderhandelen over handelsakkoorden. Nu de verlenging van drie maanden deze week afloopt, begon de regering brieven te sturen naar verschillende landen om hen te informeren over hogere tarieven vanaf augustus.
Joe Walsh is senior redacteur digitale politiek bij CBS News. Joe berichtte eerder over breaking news voor Forbes en lokaal nieuws in Boston.
Cbs News
