Ken Burns: Aanvallen op PBS lijken 'roekeloos' en 'misplaatst'

Filmmaker Ken Burns zei dat het "kortzichtig" is om de financiering van de Corporation for Public Broadcasting te schrappen, aangezien de publieke omroep de afgelopen maanden een doelwit is geworden van het Witte Huis.

"Dit lijkt roekeloos en misplaatst, vooral omdat er bij een handjevol mensen de perceptie bestaat dat dit op de een of andere manier iets blauws of linkss is", zei Burns over het stopzetten van de financiering van PBS in een interview dat zondag werd uitgezonden in "Face the Nation with Margaret Brennan".

President Trump ondertekende in mei een presidentieel decreet waarin hij de Corporation for Public Broadcasting, de particuliere non-profitorganisatie die de financiering van de publieke omroepen beheert, opdroeg de federale financiering van PBS en NPR stop te zetten. In juni keurde het Huis van Afgevaardigden een verzoek van het Witte Huis goed om 1,1 miljard dollar van de Corporation for Public Broadcasting terug te vorderen. Het pakket zal naar verwachting de komende weken door de Senaat worden behandeld, aangezien het Witte Huis de publieke omroepen heeft aangevallen en beweert dat ze "radicale, woke propaganda hebben verspreid, vermomd als 'nieuws'."

Burns, wiens aankomende film "The American Revolution" naar verwachting in november op PBS wordt uitgezonden en die al meer dan 40 documentaires op de publieke omroep heeft gemaakt, vertelde John Dickerson, medepresentator van "CBS Evening News", dat hij zich zorgen maakt over de toekomst van PBS en merkte op dat hij zich er "altijd zorgen over heeft gemaakt".

De filmmaker herinnerde zich dat hij in de jaren negentig voor congrescommissies getuigde over de Corporation for Public Broadcasting. Hij vergeleek PBS met de "Onafhankelijkheidsverklaring toegepast op de communicatiewereld" en zei dat het "bottom-up" is.

Volgens Burns zijn de bezuinigingen "kortzichtig", omdat "de zenders vooral op het platteland te ontvangen zijn, waar het PBS-signaal mogelijk het enige signaal is dat ze ontvangen."

Burns benadrukte dat PBS kinderprogramma's, permanente educatie, informatie over binnenlandse veiligheid, oogstberichten en weernoodsituaties aanbiedt en zei: "Gaan we dat dan weghalen?"

"Ik denk dat we het kind met het badwater weggooien", aldus Burns.

De filmmaker gaf ook aan dat zijn films niet mogelijk zouden zijn zonder PBS. Hij zou volgens hem niet de tijd hebben om zijn films elders te produceren.

"Ik had geen enkele film kunnen maken zonder dat ze op PBS te zien waren", aldus Burns, die eraan toevoegde dat streamingdiensten of kabeltelevisie "me geen tien jaar zouden geven".

Burns zei over zijn werk dat veel projecten "tijd nodig hadden om tot bloei te komen, en dat was in een systeem waarbij de ene voet voorzichtig op de markt stond en de andere er trots buiten, een beetje zoals de nationale parken of de Onafhankelijkheidsverklaring die op het landschap wordt toegepast."

"Dit zijn echt goede Amerikaanse instellingen die iedereen van onderop vertegenwoordigen, en daar gaat het altijd om", zei Burns. "Dat is de essentie van waar Thomas Jefferson het over had."