'Emiratenplan' zou machtige clans op de Westelijke Jordaanoever de macht kunnen laten overnemen om Arabisch-Israëlische vrede te bewerkstelligen

Een groep machtige clanleiders uit de Westelijke Jordaanoeverstad Hebron heeft een opvallende oproep tot vrede gedaan. Ze erkennen Israël als een Joodse staat en stellen de oprichting van een autonoom Arabisch emiraat voor dat zich bij de Abrahamakkoorden zal aansluiten.

Sjeik Wadee' al-Jaabari, ook bekend als Abu Sanad, verklaarde: "We willen samenwerking met Israël . We willen coëxistentie", sprak hij met The Wall Street Journal vanuit zijn ceremoniële tent in Hebron, ten zuiden van Jeruzalem. De invloedrijke figuur en vier andere sjeiks hebben een brief ondertekend waarin ze vrede en erkenning van Israël beloven en Hebron oproepen zich los te maken van de Palestijnse Autoriteit en een eigen, zelfbesturend emiraat te vormen.

De ongekende brief, gericht aan de Israëlische minister van Economische Zaken Nir Barkat, verzoekt hem het voorstel voor te leggen aan premier Benjamin Netanyahu. "Het emiraat Hebron zal de staat Israël erkennen als de natiestaat van het Joodse volk", schreven de sjeiks. "En de staat Israël zal het emiraat Hebron erkennen als de vertegenwoordiger van de Arabische inwoners in het district Hebron."

Deze verklaring gaat verder dan de Palestijnse Autoriteit ooit heeft gedurfd en laat decennia van afwijzing achterwege. De sjeiks eisen een tijdschema voor de onderhandelingen over toetreding tot de Abraham-akkoorden en de vervanging van de Oslo-akkoorden, die zij veroordelen vanwege het veroorzaken van "schade, dood, economische ramp en vernietiging".

Zij stellen dat het Oslo-proces ‘de corrupte Palestijnse Autoriteit heeft opgelegd, in plaats van het traditionele, authentieke lokale leiderschap te erkennen’ – een verwijzing naar de clans die nog steeds een diepe loyaliteit genieten in de Palestijnse samenleving.

De heer Barkat, die de sjeiks sinds februari thuis heeft ontvangen en meer dan twaalf keer met hen heeft gesproken, zei dat het oude vredeskader had gefaald. "Er is een nieuwe aanpak nodig", verklaarde hij. Een hoge Israëlische bron bevestigde de voorzichtige steun van Netanyahu, maar hij wacht op verdere ontwikkelingen.

"Sjeik Jaabari wil vrede met Israël en zich aansluiten bij het Abrahamakkoord, met de steun van zijn mede-sjeiks", zei Barkat. "Wie in Israël gaat nee zeggen?"

Sjeik Jaabari, 48, benadrukt dat het moment rijp is voor verandering. "Er zal geen Palestijnse staat zijn – zelfs niet over 1000 jaar", zei hij. "Na 7 oktober zal Israël die niet geven." Een andere hoge sjeik uit Hebron, eveneens ondertekenaar, was het daarmee eens: "Alleen maar denken aan het stichten van een Palestijnse staat zal ons allemaal in een ramp storten."

Een Hebreeuws document vermeldt twee steunkringen: een van acht belangrijke sjeiks die 204.000 mensen vertegenwoordigen, en een tweede met nog eens dertien anderen die 350.000 mensen leiden. Deze meerderheid vertegenwoordigt meer dan de helft van de bevolking van Hebron, aldus een Israëlische medewerker van sjeik Jaabari.

Deze clans, die diepgeworteld zijn in de Palestijnse samenleving, zouden veel individuen omvatten die momenteel binnen de lokale gelederen van de PA dienen. De sjeiks geloven dat familieloyaliteit zal zegevieren.

"Ik ben van plan de PA uit te schakelen," verklaarde sjeik Jaabari. "Ze vertegenwoordigt de Palestijnen niet." Hij beweert dat de clans eeuwenlang hun gemeenschappen hebben geleid, vóór de invoering van de PLO via de Oslo-akkoorden van 1993. "Die bracht de PLO en zei tegen de Palestijnen: Neem dit," zei hij.

Dr. Mordechai Kedar, een Israëlische academicus en commentator, noemde Hebron "traditioneler, veel conservatiever" dan steden als Ramallah, en suggereerde dat het een testcase zou kunnen worden. Hij gelooft dat dit model zich zou kunnen uitbreiden naar steden zoals Bethlehem.

"Organisaties zoals de PLO en Hamas proberen hun legitimiteit te baseren op Jodenhaat en haat tegen Israël ", aldus Kedar. "Maar de clans zijn per definitie legitiem."

"Sjeik Jaabari wil vrede, en zijn collega-sjeiks zijn het daarmee eens", voegde Barkat eraan toe. "Niemand in Israël gelooft in de PA, en je zult ook niet veel Palestijnen vinden die dat wel doen."

"Sjeik Jaabari zegt dat de in Ramallah gevestigde Palestijnse Autoriteit 'ons niet kan beschermen, ze kan zichzelf niet eens beschermen.'" De sjeiks vrezen dat er, als er geen verandering komt, een aanval in de stijl van 7 oktober op de Westelijke Jordaanoever zal plaatsvinden, waardoor de regio in chaos zal storten, net als Gaza.

Een hoge sjeik had een ambitieuze laatste woorden: "Als we de zegen van de eervolle president Trump en de Verenigde Staten voor dit project krijgen, zou Hebron net als de Golf, net als Dubai, kunnen worden."

De beweging voor het voorgestelde emiraat van Hebron neemt toe, nu steeds meer stamhoofden zich achter het initiatief scharen. Sinds maart zouden veel meer sjeiks zich bij de beweging hebben aangesloten, met een groeiend vertrouwen dat zij nu de overhand hebben over de Palestijnse Autoriteit.

"Het volk staat achter ons", verklaarde een sjeik. "Niemand respecteert de PA, niemand wil ze." De sjeiks geloven dat de PA alleen nog bestaat dankzij de bescherming van Israël . "De enige reden om op Israël te wachten", vervolgde de sjeik, "is omdat het de PA beschermt."

Maar diezelfde bescherming zou binnenkort wel eens het grootste obstakel kunnen worden.

Als de illegaal bewapende loyalisten van de sjeiks de straat op gaan om de PA te trotseren, zouden het Israëlische leger (IDF) of de Shin Bet-veiligheidsdienst dan in actie komen om hen tegen te houden? Dat, waarschuwt de Israëlische minister van Economische Zaken Nir Barkat, zou "de triomf van gewoonte over rede" betekenen.

"Sinds Oslo, 30 jaar geleden, hebben de Israëlische veiligheidsdiensten de opdracht gekregen om met de PA samen te werken", zei Barkat. "Dat is alles wat ze weten."

Naarmate het vertrouwen van de clans groeit en bondgenootschappen zich versterken, kan de toekomst van het bestuur op de Westelijke Jordaanoever afhangen van de manier waarop Israël reageert - niet alleen politiek, maar ook in de praktijk.