De nieuwe prik die uw acne permanent kan genezen... en zelfs kan voorkomen dat er überhaupt puistjes ontstaan, door zich te richten op patiënten met een familiegeschiedenis

Volgens de NHS is acne een ware plaag voor tieners. Slechts één op de twintig mensen overleeft de adolescentie zonder er in enige mate last van te krijgen.

En hoewel de meeste mensen er halverwege de twintig overheen groeien (wanneer de puberteitshormonen die voor een vette huid en verstopte poriën zorgen, beginnen af ​​te nemen), heeft minstens 3 procent er tot ver in de dertig en ouder nog last van.

Er is nu grote hoop dat twee nieuwe vaccins niet alleen hardnekkige acne voorgoed kunnen verbannen, maar zelfs kunnen voorkomen dat er überhaupt puistjes ontstaan.

Acne ontstaat wanneer haarzakjes verstopt raken door talg, een olieachtige substantie die wordt afgescheiden door klieren vlak onder het huidoppervlak om het haar glad te houden. Verstoppingen ontstaan ​​wanneer de klieren te veel talg produceren, dat zich vermengt met dode huidcellen en een prop vormt. Deze prop raakt vervolgens besmet met bacteriën die op de huid leven.

Behandelingen bestaan ​​onder meer uit antiseptische of antibiotische crèmes om het aantal schadelijke bacteriën op de huid te verminderen, langdurige antibiotica om de bacteriën te doden of krachtige medicijnen zoals isotretinoïne (merknaam Roaccutane), die de talgklieren doet krimpen en daardoor de talgproductie vermindert.

Hoewel antibiotica zeer effectief zijn, kleven er ook nadelen aan langdurig gebruik. Roaccutane wordt bovendien in verband gebracht met ernstige bijwerkingen, waaronder een zeer droge huid, verlies van libido, stemmingswisselingen en, in zeldzame gevallen, zelfmoordgedachten.

De vlekken kunnen ook terugkomen als de behandeling met medicijnen wordt gestopt.

De twee vaccins die momenteel in ontwikkeling zijn, zouden een veiligere en meer permanente oplossing kunnen bieden.

Eén daarvan (dat wordt ontwikkeld door het Franse farmaceutische bedrijf Sanofi) wordt gemaakt met behulp van een technologie die vergelijkbaar is met die voor Covid-vaccins, met fragmenten van genetisch materiaal genaamd mRNA.

In plaats van genetisch materiaal van het Covid-virus wordt bij de acne-prik genetisch materiaal gebruikt dat afkomstig is van eiwitten die voorkomen in Cutibacterium acnes, de bacteriefamilie die puistjes veroorzaakt.

Het idee is dat zodra het immuunsysteem via een vaccin aan deze eiwitten wordt blootgesteld, het antilichamen aanmaakt om de overtollige bacteriën in de huid aan te vallen en te vernietigen. Hierdoor verdwijnen puistjes en blijft de huid schoon.

Deze antilichamen zouden vervolgens jarenlang door het lichaam blijven patrouilleren om te voorkomen dat de acne terugkeert.

Uit dierproeven is gebleken dat dit vaccin de groei van acne-inducerende bacteriën beperkt. Sanofi werft nu 400 mensen van 18 tot 45 jaar met matige tot ernstige gezichtsacne voor een Amerikaanse proef. Zij krijgen twee prikken, gevolgd door een boosterprik na een jaar.

Een aparte studie voor dezelfde prik onder 200 mensen met milde acne is gepland in Singapore. De resultaten van beide onderzoeken worden in 2027 verwacht.

Dr. Justine Hextall, dermatoloog bij de particuliere Tarrant Street Clinic in Arundel, zei dat het nog niet duidelijk is of de Sanofi-prik specifiek gericht is op het type C. acnes-bacterie dat puistjes veroorzaakt, of op alle zes soorten die op de huid voorkomen. 'Dit is belangrijk, omdat sommige soorten van deze bacteriën een cruciaal onderdeel zijn van een microbioom [microbengemeenschap] dat de huid gezond en robuust houdt', zegt ze.

Dr. Anshoo Sahota, dermatoloog bij de privékliniek OneWelbeck in Londen, merkte op dat de ervaring met mRNA-gebaseerde Covid-vaccins aantoont dat de effecten ervan al na drie maanden beginnen uit te werken. 'Daarom moeten deze acnevaccinaties mogelijk regelmatig worden herhaald.'

Ondertussen wordt er gewerkt aan een ander vaccin dat mogelijk acne-gerelateerde huiduitslag kan voorkomen.

Lees meer

Dit tweede vaccin werkt door zich te richten op een enzym genaamd hyaluronidase, dat wordt afgescheiden door de bacteriën die acne veroorzaken. Het enzym helpt puistjes te vormen doordat het hyaluronzuur afbreekt, een stof die door de huid wordt aangemaakt en die uitdroging tegengaat.

Zonder hyaluronzuur kunnen de haarzakjes ontstoken raken, waardoor verstoppingen ontstaan ​​waardoor bacteriën kunnen gedijen.

Om een ​​vaccin te maken, wordt het enzym gekoppeld aan een adjuvans, een chemische stof die een immuunreactie stimuleert. Zodra het enzym is geïnjecteerd, maakt het immuunsysteem antilichamen aan die hyaluronidase aanvallen en deze kettingreactie stoppen.

Een team onderzoekers aan de Universiteit van Californië in San Diego ontdekte dat wanneer ze muizen injecteerden met het vaccin, de ernst van acne met de helft afnam vergeleken met muizen die het vaccin niet kregen, zo meldde het tijdschrift Nature Communications in 2023.

Onderzoekers plannen nu een proef om te kijken of ze deze bevindingen bij mensen kunnen repliceren. Het zal waarschijnlijk minstens vijf jaar duren voordat er een anti-acnevaccin beschikbaar is.

Professor Alison Layton, dermatoloog bij Harrogate and District NHS Foundation Trust en woordvoerder van de British Association of Dermatologists, zegt: 'Deze nieuwe therapieën bevinden zich nog maar in de beginfase van onderzoek. Maar in de toekomst is het mogelijk dat patiënten met een familiegeschiedenis van acne ervoor kiezen om zich preventief te laten vaccineren.'

Ze voegde toe dat het ook het wijdverbreide gebruik van langdurige antibioticatherapieën voor acne zou kunnen verminderen, wat zou kunnen bijdragen aan de aanpak van het groeiende probleem van antibioticaresistentie. Bij overmatig gebruik van de medicijnen leren bacteriën hoe ze immuun kunnen worden voor de effecten ervan.

Dr. Hextall voegt daaraan toe dat het 'wellicht haalbaar is in families met sterke genetische banden met acne, maar ik weet niet zeker hoeveel mensen zich zullen laten vaccineren tegen acne zonder enige symptomen van de ziekte'.