Uitverkochte films voor Nolans The Odyssey-show: honger van publiek naar films geprojecteerd via film

Een verbrijzeld standbeeld, verspreid amber, rookpluimen, een vleugje verzet, een releasedatum en de naam van de regisseur: de bioscoopteaser en bijbehorende poster voor Christopher Nolans The Odyssey waren voldoende om de film een jaar voor de releasedatum op 17 juli 2026 al uitverkocht te krijgen in een aantal bioscopen.

De geselecteerde bioscopen — 16 in de VS, zes in Canada, twee in het Verenigd Koninkrijk, één in Australië en één in Tsjechië — zijn allemaal grote bioscopen die op 70-mm Imax-film projecteren.

Deze haast kan worden geïnterpreteerd als een afwijzing van de bijna alomtegenwoordige digitale vertoningen ten gunste van de analoge aantrekkingskracht van celluloid.

De Kramer Imax in het science center in Regina is een van de zalen waar Nolans nieuwste 70mm-film wordt vertoond. De zaal met 147 zitplaatsen heeft alle vier de beschikbare voorstellingen voor het komende jaar uitverkocht, inclusief een voorstelling om 14.00 uur op donderdag. Ryan Holota, operationeel directeur van het centrum, zei dat de kaartjes meteen na de start van de kaartverkoop op 17 juli de lucht in gingen.

"Ik denk dat mensen echt beginnen te begrijpen hoe zeldzaam het is om een film op film te kunnen zien, vooral in 2025."

Tot 2023 gebruikte Kramer Imax alleen film met zijn Imax Small Rotor 15/70-mm projector. Het theater besloot een digitale projector – de Imax Grand Theatre Laser – toe te voegen vanwege een gebrek aan films die op film werden uitgebracht, aldus Holota.

Hij zei dat ze zich beloond voelen voor het behoud en de operationele werking van de filmprojector.

"Het is echt bijzonder om daar deel van uit te maken, terwijl we bioscoopkaartjes verkopen aan mensen die in Finland, Florida of het Midden-Oosten wonen. We hebben mensen zien overvliegen om hier films te kijken," zei hij.

Odyssey is de eerste commerciële productie die volledig met Imax-camera's is gefilmd, maar het is niet de enige recente film die zijn status als film-op-film-film op de voorgrond plaatst.

Ryan Cooglers recente film Sinners , deels op film opgenomen, oogstte na de release in april al snel lovende kritieken en commercieel succes. Na de release bekeken honderdduizenden mensen Cooglers YouTube- uitleg over beeldverhoudingen, waarin de verschillen tussen Super 8-, Super 16-, 35mm- en 65/70mm-films werden toegelicht.

Holota zei dat hij de nieuwsgierigheid naar filmformats in realtime heeft zien toenemen. Hij zei dat bioscoopbezoekers beter geïnformeerd zijn dan ooit.

"Ik heb zeker momenten meegemaakt waarop we een film vertoonden en mensen zich afvroegen: 'Hoe zou dit er digitaal uitzien?'. Als we een digitale vertoning hadden, vroegen ze zich af: 'Hoe zou dit er op film hebben uitgezien?'", zei hij.

"Ik denk dat mensen nu echt de verschillen beginnen te begrijpen en dat ze vaak op zoek gaan naar diezelfde ervaring."

Mark Welton, president van Imax Global-bioscopen wereldwijd, zei dat de vraag niet alleen bij de consument ligt. Welton zei dat hij meer films ziet die met filmcamera's worden opgenomen.

Hoewel het bedrijf vorig jaar nog vier camera's op de markt bracht waarmee twee Imax-opnamen tegelijkertijd kunnen worden gemaakt, is het aantal daarvan nog steeds beperkt: momenteel zijn het er twaalf.

"[Dat komt] omdat we zoveel vraag van de kant van de regisseurs zien," zei hij.

Het aantal mensen dat de bioscoopstoelen vult voor de bioscoopervaring op het grote scherm, blijkt uit de financiële rapporten van het bedrijf. In de eerste zes maanden van dit jaar is de nettowinst van Imax bijna verdubbeld tot $ 20,4 miljoen, vergeleken met $ 10,5 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.

Imax digitaal en Imax film

De recentere films Mission: Impossible —The Final Reckoning , F1: The Movie, Fantastic Four: First Steps, Thunderbolts* en Superman zijn allemaal gedeeltelijk of volledig opgenomen met Imax-camera's. Imax-camera's zijn anders dan de filmcamera's die Nolan heeft gebruikt.

Ondanks de overeenkomsten in projectieverhoudingen, zegt Welton dat steeds meer mensen de beleving van film waarderen.

"Het is echt de gouden standaard voor resolutie, helderheid en schaal", zei Welton. "Het is net als vinyl. Vinyl is de manier waarop je echt naar de muziekwereld luistert."

In 2008 introduceerde het bedrijf Digital Imax, een goedkoper systeem dat gebruikmaakte van twee digitale 2K-projectoren. Sindsdien heeft het bedrijf meerdere varianten van de digitale systemen uitgebracht, zoals die van Kramer die gebruikmaakt van een dubbele laser. De filmprojector daarentegen voert fysieke 70mm-film door de projector.

De Kramer-bioscoop in Regina heeft een beeldverhouding van 1,43:1, wat betekent dat de schermbreedte 1,43 keer de hoogte is. Voor Imax-films, zegt Holota, biedt dit kijkers ongeveer 40 procent meer beeld dan een standaardfilm.

Kramer heeft het grootste scherm in Saskatchewan. Zowel de digitale als de filmprojector kunnen dat hele scherm vullen, maar Holota zei dat er verschillen zijn. Hij zei dat er extra warmte en filmkorrel ontstaat wanneer een film wordt opgenomen en afgespeeld op film.

"Er zit gewoon een soort vloeibaarheid in het geheel, waardoor het allemaal wat organischer aanvoelt, en misschien ook wat levensechter."

Holota zei dat de reis die celluloid aflegt van filmmaker tot kijker en verder, een betekenis heeft.

"Het is alsof je theater zijn vingerafdruk achterlaat op elke filmkopie die je hebt. Als we die kopie ergens anders naartoe sturen, zit er een soort Kramer Imax-fragment bij, wat ik echt cool vind," zei hij.

Tyson Liske, een inwoner van Regina, heeft zijn tickets voor The Odyssey een jaar van tevoren gekocht. Het is de eerste keer in zijn leven dat hij zo vroeg tickets koopt, zei hij.

"Je hebt bijna de vingerafdruk van de filmmaker zelf op de film zelf als je ernaar kijkt. Het is echt levensecht, zo goed als ze kunnen nabootsen wat er in die scène gebeurt," zei hij.

"Je kunt zoveel doen met digitalisering, dat is geweldig en fenomenaal, maar er is iets heel speciaals aan de duurzaamheid van de film zelf, dat voegt voor mij echt iets toe aan de ervaring."

Liske zei dat hij Nolans film Tenet uit 2020 twee keer heeft gezien: een keer in Imax en een keer in een normale bioscoop.

"Voor degenen die iets missen, is het gewoon een andere ervaring. Ik denk dat het appels met peren vergelijken is."

Volgens Siddhant Adlakha, een freelance filmcriticus, zijn er wel eens 70mm-filmvertoningen geweest die weken en maandenlang waren uitverkocht.

"Het lijkt erop dat het na de pandemie op een heel interessante manier is geëxplodeerd", zei hij.

"In een tijdperk waarin zoveel theatervoorstellingen digitaal zijn, denk ik dat er een verlangen is naar die nostalgie, die ouderwetse tastbaarheid."

Toegankelijkheid van het 'beoogde' formaat

Sommige filmmakers, waaronder Nolan en Coogler , noemden Imax de beoogde ervaring. Nolans Oppenheimer werd op film vertoond in 30 bioscopen wereldwijd, waarvan 25 in Noord-Amerika.

Imax werd in 1967 in Mississauga opgericht nadat vier Canadezen de rechten op het "rolling loop"-filmsysteem kochten van een Australische uitvinder. In 1971 werd de eerste permanente Imax-bioscoop geopend in de Cinesphere in Ontario Place in Toronto.

Ondanks de Canadese wortels waren er zaterdag slechts zes bioscopen die kaartjes verkochten voor de film The Odyssey : twee in Toronto en één in Calgary, Regina, Edmonton en Vancouver.

Welton zei dat er nog geen vaststaand aantal bioscopen is dat Nolans bewerking van het Griekse epos zal verfilmen, maar dat ze ernaar streven om het aantal het komende jaar met ongeveer 20 procent te verhogen.

Zelfs met een toename van 20 procent ten opzichte van Oppenheimer , zou The Odyssey slechts in minder dan 40 bioscopen wereldwijd worden vertoond. Volgens Adlakha kan dat aantal echter worden verhoogd als de wil er is.

"Het is nog niet zo lang geleden dat zelfs de meest afgelegen delen van de wereld nog 35mm-filmkopieën ontvingen voor nieuwe filmreleases. Het is dus niet zo gek om te denken dat hetzelfde theoretisch mogelijk zou zijn voor 70mm Imax, mits de juiste infrastructuur aanwezig is."

Kramer Imax in Regina heeft een filmoperateur in dienst voor shows met filmprojectoren. Het bedrijf traint medewerkers nu ook in het bedienen en hanteren van film.

Volgens Adlakha is een van de problemen de decennialange vooruitgang in automatisering, waardoor veel operateurs hun baan kwijt zijn.

"Als mensen bereid zijn om dat geld te investeren en de filmoperateurs de tijd, het geld en de training te geven, denk ik dat [uitbreiding] absoluut haalbaar is."