De meest sexy man van Winnipeg documenteert een presentator die bankovervaller wordt. Dat maakt het niet interessant.

Stop me als je dit al eens gehoord hebt. Een Canadese sportverslaggever loopt een bank binnen. Hij houdt een bloedende hand vast, draagt ​​een bom en glimlacht scheef.

"Hoi," zegt hij. "Ik ben Steve Vogelsang van de tv. Geef alles af bij de kassa."

Oké, misschien heeft hij niet precies die woorden gebruikt.

Maar volgens The Sexiest Man in Winnipeg volgden Vogelsangs overvallen in het echt min of meer op die patronen. En de documentaire – die vrijdag in première gaat op Prime en gemaakt is met medewerking van Vogelsang – profileert zichzelf als een vervolg op die bizarre reeks; een afdaling van CKY Winnipegs zogenaamd populaire filmgrap uit de jaren 90 naar een veroordeelde crimineel uit de jaren 2010 met zes bankovervallen in twee provincies.

Verbazingwekkend genoeg leren we veel hiervan van Vogelsang zelf – een paar jaar na zijn zes en een half jaar gevangenisstraf, en blijkbaar meer dan bereid om de verschillende misdaden die hij orkestreerde bij banken tussen Alberta en Saskatchewan opnieuw na te spelen.

Maar als hij vertelt hoe hij de nepbom in een nabijgelegen motelkamer bouwde en zelfs waarom hij ooit meteen na een overval een gezichtsbehandeling kreeg, rijst natuurlijk de vraag: "Waarom?"

Waarom zou een succesvolle, geliefde en ogenschijnlijk normale journalist plotseling — om een ​​Vince Gilligan-isme te stelen — slecht worden?

In lijn met die AMC-show kan een deel van de reden zijn dat hij nooit echt normaal was. Het inmiddels gescheiden, twee keer gepensioneerde (van journalistiek en later van het onderwijs) raadsel dat centraal staat in ons verhaal, is misschien niet zo moeilijk te ontrafelen. Hij is prikkelbaar; hij is tot in het extreme zelfverzekerd en impulsief. Hij kreeg een contactverbod voor een student met wie hij een relatie had; hij zei ooit tegen zijn ex-vrouw – toen ze nog getrouwd waren – dat hij voor altijd de slimste persoon zou blijven die ze ooit had ontmoet.

Maar daar houdt het verhaal dan ook wel op. We krijgen een intrigerende opening, waarin Vogelsangs vaak filmische overvalplannen worden beschreven, en we horen van meerdere mensen die hem daadwerkelijk kenden. Zo zijn er zijn studenten, zijn ex-vrouw en de politie en aanklagers die hem moesten arresteren. Er is zelfs de gladde vertelling van Will Arnett, die voortdurend uitweidt over de vreemdheid van zowel de zaak als Vogelsangs deelname aan de documentaire.

Hoewel, misschien wat verwarrend, Arnett gecast is als een bizon, vertelt hij het verhaal met een humoristische voice-over die regelmatig overschakelt naar beelden van het dier alsof het zelf het verhaal vertelt. Het is een frustrerend kunstmatig idee, schijnbaar gekozen om zowel aan te sluiten bij de algemene toon van de documentaire als, zoals Vogelsang in een nadrukkelijk ondoordachte opmerking uitlegt, omdat de verkeerd begrepen beesten zijn "geestdier" zijn.

Kortom, noch onze ster, noch ons verhaal is, zoals Shrek zou zeggen, een ui: The Sexiest Man in Winnipeg is kritisch kort als het op lagen aankomt. Er is zelfs een deprimerend gebrek aan nieuwigheid. Net zoals de band Flight of the Conchords zichzelf vaak gekscherend omschreef als Nieuw-Zeelands vierde populairste gitaar-gebaseerde digi-bongo acapella-gangsta-rap-funk-folk comedyduo, is Vogelsang een runner-up, zelfs in het ongelooflijk nichegenre dat hij voor zichzelf heeft gecreëerd.

Als het gaat om de beroemdste Canadese ex-artiest uit de late jaren 80/begin jaren 90 die bankovervaller werd en vervolgens de hoofdrol speelde in een door een streamer uitgebrachte documentaire over zijn tijd in de gevangenis en zijn daaropvolgende rehabilitatie, is Vogelsang op zijn best nummer twee.

De winnaar zou waarschijnlijk acteur Deleriyes (Joey) Cramer ( Flight of the Navigator) zijn. Maar waar zijn documentaire Life After the Navigator effectief zijn pathos en zelfreflectie uitdiept, lijkt The Sexiest Man in Winnipeg meer geïnteresseerd in de elevator pitch dan in de inhoud.

Dit is bijzonder teleurstellend gezien wie er achter het project zitten. Co-regisseur Charlie Siskel (die samenwerkte met debutant Ben Daughtrey) is misschien wel het meest bekend van de Oscar-genomineerde documentaire Finding Vivian Maier , over het merkwaardig duistere leven van een productieve en voorheen onbekende straatfotograaf.

En net als zijn vervolgdocumentaire American Anarchist — over de enigszins betreurde auteur van het handboek voor het maken van bommen The Anarchist Cookbook — was zijn werk succesvol door de diepgang die hij in zijn onderwerpen vond.

Maier leek eerst een gewone nanny, toen een outsiderkunstenaar, en vervolgens een ernstig ziek slachtoffer van onbehandelde psychische problemen. William Powell van American Anarchists was eerst een iconoclast van de tegencultuur, toen een onwillige apologeet – afwisselend betreurend dat zijn boek geassocieerd werd met geweldsmisdrijven, en botsend met Siskel terwijl hij hem ertoe aanzette zijn eigen schuld te bekennen.

Maar zonder de ongelooflijke complexiteit van Maier, en misschien op zijn hoede voor kritiek die hij kreeg op de strijdlustige toon van American Anarchist , vervalt elke interesse die The Sexiest Man in Winnipeg zou kunnen bieden na ongeveer 20 minuten. Waarom beroofde Vogelsang die banken? Omdat hij geld nodig had. Is er geen diepere, intrigerender motivatie? Eerlijk gezegd, niet echt. Dit was jaren na zijn journalistieke carrière – waarin hij een hyperlokale beroemdheid was, opgegeten door een industrie die zo snel krimpt dat het moeilijker zou zijn om mensen te vinden zonder financiële problemen dan met.

Daarom valt de premisse van de documentaire – dat Vogelsang op de een of andere manier een absurd vreemd 'type' bankovervaller is – al snel in het niet. Hij was een oudere, werkloze man wiens talenten in een uitstervend vakgebied lagen. Elke aanname over hoe de typische crimineel eruitziet, en Vogelsangs schijnbare afstand tot hem, komt voort uit potentieel schadelijke stereotypen.

Nadat deze aspecten zijn aangepakt, verandert The Sexiest Man in Winnipeg in een lange excusesvideo — een wankel excuus om te bestaan, vooral omdat Prime al een niche, onconventioneel Canadees misdaadverhaal heeft verteld met zijn recente miniserie over een overval met ahornsiroop, The Sticky .

En zelfs dan, of Vogelsang enige verlossing heeft verdiend is irrelevant. De ware gevoelens in zijn ziel vallen buiten het bereik van een documentaire, laat staan ​​een recensie. Maar afgezien van een late en vage onthulling over de mogelijk negatieve invloed van een oude familievriend op Vogelsang, zijn er weinig dieptepunten te ontdekken. En zonder die punten vormt het grootste deel van deze documentaire een platform voor Vogelsang om te laten zien dat het hem spijt.