Meisje van 10 smeekte leraren om haar 'niet naar huis te sturen' - ze hadden moeten luisteren

Een 10-jarig meisje overleed op tragische wijze na vermeende mishandeling door haar vader en zijn vriendin, nadat ze haar leraren had gesmeekt haar niet naar huis te sturen. Rebekah Baptiste werd op 27 juli bewusteloos aangetroffen door de politie op een snelweg in Holbrook, Noord- Arizona , volgens berichten van het kantoor van de sheriff van Apache County.

Ze werd door de hulpdiensten met spoed naar het Little Colorado Medical Centre in Winslow in Arizona (Verenigde Staten) gebracht en vervolgens per helikopter naar het Phoenix Children's Hospital gebracht, waar ze op 30 juli alleen overleed.

Tijdens een rechtszitting op maandag gaven de aanklagers aan dat ze ernstige verwondingen had opgelopen, ondervoed was, blauwe plekken over haar hele lichaam had en dat haar teennagels ontbraken.

Aanklagers, verwijzend naar de verklaring van een arts , beschreven de beproeving die Rebekah doormaakte als "marteling". AZ Family meldt dat aanklagers aangaven dat Rebekah's toestand tekenen vertoonde van "lichamelijke mishandeling, seksueel misbruik en marteling", meldt The Mirror .

Haar vader, Richard Daniel Baptiste, 32 jaar oud, en zijn vriendin Anicia Woods, 29 jaar oud, zijn gearresteerd op verdenking van moord met voorbedachten rade, ontvoering en drie gevallen van kindermishandeling.

Twee van deze aanklachten wegens kindermishandeling hebben betrekking op de vermeende mishandeling van Rebekahs jongere broers. De twee jongens staan momenteel onder toezicht van de staat. Zowel Baptiste als Woods zitten vast met een borgtocht van $ 1 miljoen (£ 750.000).

Sinds de dood van het meisje is er een conflict ontstaan tussen Rebekah's oom en een schoolfunctionaris. Volgens hen had de staat effectiever kunnen ingrijpen om haar te beschermen. Het schoolpersoneel meldde dat de kinderen smeekten om niet naar huis gestuurd te worden.

"Ze hebben niet genoeg gedaan om haar te beschermen", verklaarde Rebekahs oom Damon Hawkins tegenover AZ Central. "Ze hebben absoluut gefaald."

Damon Hawkins vertelde WCSC verder: "Ze was van top tot teen zwart en blauw. Ze had twee blauwe ogen en ze denken dat de doodsoorzaak een bloeding was."

Rebekahs school maakte bekend dat ze tussen november 2023 en januari van dit jaar twaalf keer contact had opgenomen met de Arizona Department of Child Safety (DCS). De DCS betwistte dit cijfer echter. Een woordvoerder liet ABC15 weten dat Empower College Prep het afgelopen jaar vijf keer contact had opgenomen met hun hulplijn.

De woordvoerder merkte ook op dat slechts één van de beschuldigingen voldeed aan de wettelijke criteria voor onderzoek.

In de overige vier gevallen kon de DCS de beschuldigingen niet verder onderzoeken, omdat ze niet voldeden aan de drempel voor mishandeling of verwaarlozing, aldus woordvoerder Darren DaRonco.

"We nemen elk telefoontje naar onze hulplijn serieus, maar we zijn alleen bevoegd om een onderzoek te starten als het telefoontje voldoet aan de wettelijke rapportagecriteria", aldus DaRonco. "Rebekah verdiende liefde, veiligheid en een kans om te groeien. Er zijn geen woorden die de pijn die ze heeft doorstaan of haar leven dat op tragische wijze is afgebroken, kunnen beschrijven."

Brian Holman, directeur van Empower, toonde zich echter verbijsterd en stelde dat "het DCS geen verklaring kan geven waarom er geen registraties van onze gesprekken zijn" en dat de school in het ongewisse is gelaten over de klachten die zij heeft ingediend en dat zij niet aan de wettelijke drempel voor misbruik voldoen. Hij benadrukte ook dat er minstens 20 extra meldingen bij DCS zijn gedaan door externe instanties, volgens het ABC15-rapport.

Een team van het DCS gaat de zaak nu onderzoeken.

De heer Holman onthulde: "Ons personeel kreeg vier keer te horen dat het rapport was toegewezen aan dezelfde DCS-supervisor voor verder onderzoek. Zij bezocht de school slechts één keer voor verder onderzoek.

"Ons werd een vervolgonderzoek beloofd, maar dat is nooit gebeurd, ondanks het feit dat elk van de twaalf rapporten duidelijke en waarneembare tekenen van mishandeling, verwaarlozing en voortdurende mishandeling van een jong meisje en haar twee jongere broers bevatte."

Natalia Mariscal, directeur leerlingenvoorzieningen van de school, mengde zich in het gesprek: "Ik heb bezorgde maatschappelijk werkers gehad, leerlingen die uitspraken deden over hun zorgen om hun klasgenoot, en ook leraren, de directie en externe dienstverleners die met de leerlingen werken. Ze maakten zich allemaal zorgen over het feit dat er thuis sprake was van mishandeling en verwaarlozing van alle kinderen."

In een oprechte GoFundMe-oproep voor de kosten van Rebeka's begrafenis beschreef Damon Hawkins Rebekah als een "helder licht". Hij herinnerde zich Rebekah met warme gevoelens als "bekend om haar aanstekelijke lach, onwankelbare vriendelijkheid, toewijding aan haar familie en haar positieve instelling".

Hij zei: "Ze heeft met haar vrijgevigheid, wijsheid en haar passie voor het leven talloze levens geraakt en zal enorm gemist worden door iedereen die haar kende en liefhad."