De zoektocht naar overlevenden gaat door terwijl overstromingen in Texas 43 mensenlevens eisen, waaronder 15 kinderen

Honderden reddingswerkers zijn ingezet om in centraal Texas naar overlevenden te zoeken nadat 43 mensen, waaronder 15 kinderen, omkwamen bij plotselinge overstromingen.

"Het werk gaat door, en zal doorgaan, totdat iedereen gevonden is," beloofde Larry Leitha, de sheriff van Kerr County.

Terwijl de zoektocht al de tweede nacht ingaat, melden districtsfunctionarissen dat er nog 27 kinderen vermist zijn uit een christelijk jeugdkamp langs de rivier.

Sommige ouders bevestigden de dood van hun kind op sociale media. Tot nu toe zijn ongeveer 850 mensen gered.

Er gelden dit weekend nog steeds meerdere waarschuwingen voor plotselinge overstromingen in centraal Texas.

Op een persconferentie op zaterdagmiddag liet de gouverneur van Texas, Greg Abbott, weten dat hij een uitgebreide rampverklaring had ondertekend om de zoekactie te intensiveren.

Hij zei dat de autoriteiten onvermoeibaar zullen zijn om "iedereen die slachtoffer is geworden van deze gebeurtenis" te lokaliseren, en voegde daaraan toe dat "we ermee zullen stoppen zodra de klus geklaard is".

Volgens functionarissen gaat het nog steeds om een ​​zoek- en reddingsmissie, en niet om een ​​bergingsoperatie.

Ze vertelden dat reddingswerkers de Guadalupe rivier op en af ​​gingen om te proberen mensen te vinden die mogelijk door de overstromingen waren meegesleurd.

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat zijn regering nauw samenwerkt met de lokale autoriteiten om op de noodsituatie te reageren.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei dat de federale overheid de kustwacht zou inzetten om te helpen bij de zoekacties.

Meteorologen waarschuwen dat er dit weekend mogelijk meer overstromingen in centraal Texas kunnen zijn.

Volgens de Nationale Weerdienst (NWS) kan er zaterdag 5 tot 12 cm regen vallen in het gebied.

In sommige gebieden die zwaar getroffen zijn door de stortvloed van vrijdag, kan tot 25 cm regen vallen.

Een groot deel van de reddingsactie richt zich op een groot christelijk zomerkamp alleen voor meisjes, genaamd Camp Mystic, gelegen aan de oevers van de rivier de Guadalupe.

Luitenant-gouverneur Dan Patrick van Texas vertelde in het BBC Radio 4 PM-programma dat veel van de 27 vermiste meisjes "jonger waren dan 12 jaar".

Op foto's van het kamp is te zien dat het er rommelig uitziet: dekens, matrassen, teddyberen en andere spullen zitten onder de modder.

Velen sliepen nog toen het waterpeil van de rivier in minder dan een uur tijd ruim 8 meter steeg.

Camp Mystic schreef in een e-mail aan de ouders van de ongeveer 750 kampeerders dat als ze niet rechtstreeks zijn benaderd, hun kind als vermist wordt beschouwd.

Sommige families hebben al openlijk verklaard dat hun kinderen zich onder de overledenen bevinden.

Zondag wordt er een speciale mis gehouden in de katholieke kerk Notre Dame voor de overledenen en vermisten en hun families.

Ook tientallen kampeerders die tijdens het weekend van 4 juli op vakantie waren, werden vermist.

Lorena Guillen, wier huis en restaurant werden verwoest, had 28 campers op haar terrein bij de rivier staan. Ze vertelde aan BBC News Channel dat ze geschreeuw hoorde van een gezin van vijf.

"Ze werden weggespoeld," zei Guillen. "Ze klampten zich vast aan bomen om gered te worden. Maar de reddingswerkers konden er niet bij."

Rachel Reed reed vijf uur vanuit Dallas om haar dochter op te halen. Ze vertelde de BBC dat onder de omgekomen en vermiste meisjes ook leden van haar kerk en de school van haar kinderen waren.

"De families van die kampeerders beleven de ergste nachtmerrie van elke ouder," zei ze. "Natuurlijk had ik het ook kunnen zijn."

Anderen keerden terug naar de overstroomde gebieden.

Jonathan en Brittany Rojas bezochten het huis van hun familie, waar alleen de fundering nog over was.

Ze vertelden de BBC dat de moeder en een baby van het gezin nog steeds vermist zijn. Een tienerzoon, Leo, overleefde nadat hij vast kwam te zitten in prikkeldraad .

Een andere bewoner, Anthony, trof zijn appartement vol modder en puin aan. Zijn bezittingen waren niet meer te redden, behalve een doos met kinderfoto's en zijn babydekentje.

"Ik ben alles kwijt wat ik bezit", vertelde hij aan de BBC. "Nu probeer ik alles op een rijtje te krijgen."