Wie waren de Druïden eigenlijk?
Bij gebrek aan inheemse teksten is onze kennis van de overtuigingen, rituelen en goden van de Gallische religie voornamelijk gebaseerd op teksten van klassieke auteurs en archeologische ontdekkingen. Julius Caesar (100-40 v.Chr.) neemt een belangrijke plaats in binnen de Latijnse bronnen: zijn Gallische Oorlogen , geschreven tijdens de verovering van Gallisch gebied tussen 58 en 51 v.Chr., biedt essentiële informatie over de Keltische samenleving. Desondanks moet Caesars werk met de nodige voorzichtigheid worden benaderd. Het is een propagandawerk gericht op de Romeinen en wordt gekenmerkt door vooroordelen en onjuiste interpretaties.
Hoe dan ook, Caesars opmerkingen over de druïden zijn waardevol om de sluier op te lichten over deze sleutelfiguren in de Gallische religie. Volgens hem stonden de druïden (de "zeer geleerden" in het Gallisch) aan de top van de Keltische sociale hiërarchie. De Romeinse generaal voegt eraan toe: "Ze worden zeer geëerd."
“In heel Gallië zijn er twee klassen van mannen die tellen en gerespecteerd worden (…) . De ene is de druïde, de andere de ridder. De eerste houdt zich bezig met religieuze zaken, zij leiden openbare en privéoffers en reguleren religieuze gebruiken (…) . Het zijn de druïdes die in feite bijna alle conflicten tussen staten of tussen individuen beslechten, en als er een misdaad is gepleegd, als er een moord is gepleegd, als er een geschil is ontstaan over erfenis of verdeling, zijn zij het die oordelen, die de te ontvangen en te geven genoegens vaststellen (…) . Daarnaast houden zij zich bezig met talloze speculaties over de sterren en hun bewegingen, over de afmetingen van de wereld en die van de aarde, over de aard der dingen, over de macht van de goden en hun toeschrijvingen, en zij dragen deze doctrines over aan de jeugd.”
Julius Caesar, De Gallische Oorlogen , VI, 13-15. Vertaald door L.-A. Constans.
De Keltische samenleving volgde het Indo-Europese driedelige model, zoals benadrukt door de taalkundige Georges Dumézil (1898-1986), met de klasse van priesters, de klasse van krijgers en die van producenten (boeren, ambachtslieden). De druïden "behandelen religieuze zaken" , vertelt Caesar: zij worden daarom beschouwd als de priesters van de Galliërs.
Je hebt nog 85,52% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.
Le Monde
