Slecht weer: minstens 104 doden bij overstromingen in de Democratische Republiek Congo

Minstens 104 mensen zijn omgekomen door overstromingen in een dorp aan de oevers van het Tanganyikameer in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC), meldde Sammy Kalonji, beheerder van het gebied Fizi, waar het getroffen dorp ligt, dat ook "enorme materiële schade" heeft geleden.

Inwoners van het dorp Kasaba, gelegen in de oostelijke provincie Zuid-Kivu, werden in de nacht van donderdag 8 op vrijdag 9 mei verrast "terwijl ze sliepen" , aldus Bernard Akili, het hoofd van de sector Nganja, waar de stad Kasaba ligt. Door de stortregens trad de rivier de Kasaba buiten haar oevers en het water stroomde stroomafwaarts , "en nam alles mee wat op zijn pad kwam, grote stenen, grote bomen en modder. Daarna werden de huizen langs het meer met de grond gelijk gemaakt", vertelde hij aan AFP. "De meeste slachtoffers waren kinderen en ouderen", voegde hij toe. Daarnaast raakten 28 mensen gewond en werden 150 huizen verwoest. Volgens een andere getuige werden er op zaterdag 10 mei 119 lichamen gevonden.

Volgens een humanitaire bron is het dorp Kasaba alleen via het meer bereikbaar en is er geen mobiel telefoonnetwerk beschikbaar.

Dergelijke rampen komen vaak voor in de DRC, vooral aan de oevers van de Grote Meren in het oosten van het land. Deze liggen omringd door heuvels die verzwakt zijn door ontbossing ten gevolge van de handel in houtskool. In 2023 kwamen door overstromingen al 400 mensen om het leven in verschillende steden aan de oevers van het Kivumeer, in de provincie Zuid-Kivu.

Volgens cijfers van het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de VN (OCHA) werden in 2024 naar schatting 6,9 miljoen mensen in West- en Centraal-Afrika getroffen door stortregens en ernstige overstromingen.

De DRC, een enorm land met een equatoriaal klimaat en een van de armste landen ter wereld, is bijzonder kwetsbaar voor deze klimaatverschijnselen vanwege de ongebreidelde verstedelijking en het gebrek aan infrastructuur in de steden en dorpen. Begin april kwamen in Kinshasa, de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo, minstens dertig mensen om het leven door stortregens.

Volgens deskundigen speelt ook de opwarming van de aarde een rol. Zij verwachten dat extreme gebeurtenissen op het continent in frequentie en intensiteit zullen toenemen. Tegen 2030 zullen 118 miljoen zeer arme Afrikanen (met een inkomen van minder dan 2 dollar per dag) te maken krijgen met droogte, overstromingen en extreme hitte.