India loopt existentieel gevaar door plasticvervuiling

Een silhouet duikt op vanachter een berg afval... "Het gevaar van plastic", kopt de cover van het weekblad India Today . "India is nu 's werelds grootste plasticvervuiler", waarschuwt het redactioneel commentaar van de krant .

De paradox is dat het land nog steeds veel minder plastic afval produceert dan de Verenigde Staten, China en de Europese Unie. Maar "wat in India te wensen overlaat, zijn de rudimentaire afvalbeheerpraktijken die daar heersen."

En terecht: slechts 12% van het plastic afval wordt verwerkt. De resterende 88% "hoopt op in open stortplaatsen, stroomt in rivieren of wordt verbrand door huishoudens en informele inzamelaars", vervolgt India Today .

Van de 9,3 miljoen ton plastic die jaarlijks wordt weggegooid, wordt ongeveer 5,8 miljoen ton verbrand, waarbij schadelijke gassen vrijkomen. En 3,5 miljoen ton valt uiteen in giftige micro- en nanodeeltjes, vervolgt het tijdschrift, en luidt de alarmbel:

“Dit zijn angstaanjagende hoeveelheden giftige stoffen die voortdurend in onze bodem, water, lucht en voedselketens terechtkomen.”

India Today , dat nauw verbonden is met de partij van premier Narendra Modi, noemt een aantal overheidsmaatregelen die dit gevaar moeten indammen: eisen aan de dikte van plastic tassen, een verbod op artikelen met "een lage bruikbaarheid en een hoog afvalpotentieel", zoals bestek, rietjes, etc.

"Maar zoals met alles in India, vervliegen goede bedoelingen zodra ze worden uitgevoerd", klaagt het weekblad. Een van de oorzaken is het gebrek aan nauwkeurigheid van nationale en lokale toezichtscommissies.

Het probleem is vooral economisch van aard: op de korte termijn lijkt plastic goedkoper omdat "de sector van alternatieven voor plastic nog relatief klein en niet gespecialiseerd is, en er onvoldoende inspanningen worden geleverd om deze te integreren in de reguliere markt." De afvalbergen zullen niet snel verdwijnen.