Crew-10 keert na vijf maanden in het ISS terug naar de aarde

Een bemanning van twee Amerikanen, een Rus en een Japanner keerde op zaterdag 9 augustus terug naar de aarde, na de succesvolle landing van SpaceX' Dragon-capsule voor de kust van Californië, volgens een video-uitzending van het ruimtevaartbedrijf. De Amerikanen Anne McClain en Nichole Ayers, de Rus Kirill Peskov en de Japanner Takuya Onishi hebben bijna vijf maanden in de ruimte doorgebracht.

Hun terugkeer vormt het einde van de tiende bemanningsrotatiemissie naar het Internationale Ruimtestation ISS. Deze missie werd uitgevoerd als onderdeel van NASA's Commercial Crew-programma, dat in het leven is geroepen als opvolger van het Space Shuttle-tijdperk door samen te werken met de particuliere sector.

De Dragon-capsule, eigendom van het bedrijf van miljardair Elon Musk, landde om 8:34 uur (17:34 uur Franse tijd) in de Stille Oceaan, nadat hij de dag ervoor van het ISS was losgekomen. De duizelingwekkende afdaling werd vertraagd door de terugkeer in de atmosfeer van de aarde en vervolgens door immense parachutes. De capsule zou vervolgens door een SpaceX-schip worden geborgen en, eenmaal aan boord gehesen, eindelijk worden geopend om de astronauten te laten uitstappen.

Tijdens hun verblijf aan boord van het ISS voerde de bemanning, genaamd "Crew-10", meerdere wetenschappelijke experimenten uit, waarbij ze onderzoek deden naar plantengroei en hoe cellen reageren op zwaartekracht.

In maart werd hun vertrek naar de ruimte met name kritisch bekeken, omdat het de terugkeer mogelijk moest maken van twee Amerikaanse astronauten die negen maanden in de ruimte vastzaten. Butch Wilmore en Suni Williams, die in 2024 voor een achtdaagse missie vertrokken, zaten sinds juni vast in het ISS vanwege storingen in het Boeing Starliner-ruimtevaartuig dat hen had vervoerd. Na 25 jaar dienst bij NASA heeft Wilmore besloten met pensioen te gaan, zo maakte het ruimtevaartagentschap deze week bekend.

Op zaterdag 2 augustus meerde een vierkoppige bemanning – Crew-11 – gelanceerd door NASA en SpaceX aan bij het ISS voor een missie die zes maanden zou duren .