Voormalig voetballer en presentator Gary Lineker verlaat BBC na het delen van antisemitische post op Instagram

Na meer dan 20 jaar aan het roer te hebben gestaan ​​van het BBC-voetbalprogramma Match of the Day , zal sterpresentator Gary Lineker zijn microfoon overdragen. Een overhaast vertrek, aangezien het contract van de voormalige sterspits aan het einde van het WK 2026 zou aflopen. De Britse audiovisuele groep liet het contract op maandag 19 mei ingaan, tegen een achtergrond van controverse en antisemitisme.

Vorige week deelde Lineker, die 1,2 miljoen volgers heeft op Instagram, een pro-Palestijnse video waarin hij kritiek uitte op het zionisme (een politieke beweging die pleit voor de oprichting van een Joodse staat in Palestina). De video bevatte een ratten-emoji, een symbool dat door nazi-Duitsland werd gebruikt om Joden te associëren met ongedierte.

In zijn ontslagbrief zei de 64-jarige Gary Lineker dat hij zich niet bewust was van de symboliek van de rat en dat hij de video had verwijderd "zodra hij de betekenis ervan besefte". een "fout" noemde, alvorens "onvoorwaardelijk" zijn excuses aan te bieden. "Zoals ik al zei, zou ik nooit bewust iets antisemitisch reposten ; "Dit druist in tegen alles waar ik voor sta" , zei hij, geciteerd in de BBC-verklaring. "Voetbal staat al zo lang als ik me kan herinneren centraal in mijn leven, op het veld en in de studio. Ik heb een sterke band met de sport en het werk dat ik al jarenlang voor de BBC doe." Hij voegde toe: "Ik erken echter de fout en de verstoring die ik heb veroorzaakt en ik wil nogmaals mijn spijt betuigen. "Vandaag met pensioen gaan lijkt mij de meest verantwoorde actie."

Gary heeft de fout die hij heeft gemaakt erkend. "Daarom hebben we besloten dat hij aan het einde van dit seizoen zal aftreden als presentator", aldus BBC-directeur-generaal Tim Davie in een verklaring waarin hij Linekers werk prees: " Zijn passie en kennis hebben onze sportjournalistiek vormgegeven en hem het respect van sportfans in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten opgeleverd."

Topscorer op het WK van 1986 (zes doelpunten) en daarna halvefinalist op het WK van 1990. De elegante voormalige Engelse spits begon zijn tweede carrière op televisie in augustus 1999, toen de BBC hem de titel "Wedstrijd van de Dag" toevertrouwde. Lineker wordt vervangen door Gabby Logan, Kelly Cates en Mark Chapman, die de rol vanaf het volgende Premier League-seizoen zullen vervullen.

De BBC, een model in gevaar?

Dit is niet de eerste confrontatie tussen de voormalige sterspeler van Leicester City en de zender. In maart 2023 werd hij geschorst omdat hij kritiek had geuit op een wetsvoorstel van de Conservatieve regering dat illegaal aangekomen migranten de toegang tot asiel in het Verenigd Koninkrijk moest ontzeggen. Het ging om " een wreed beleid dat zich richtte op de meest kwetsbaren, in taalgebruik dat niet veel verschilde van wat Duitsland in de jaren dertig gebruikte" .

Deze opmerkingen werden door de regering en rechtse media fel bekritiseerd en wakkerden het debat over politieke onpartijdigheid bij de BBC weer aan. Hij kreeg steun van veel persoonlijkheden en na een week werd zijn schorsing opgeheven.

Afgelopen februari raakte Lineker al in conflict met zijn werkgever toen de BBC een documentaire over het dagelijks leven in Gaza onder Israëlische bombardementen terugtrok. De documentaire bleek afkomstig te zijn van het kind van een Hamas-minister. Samen met andere Britten veroordeelde hij het als een 'politiek gemotiveerde vorm van censuur'.