Triatleet Léonie Périault op zoek naar consistentie

De terugkeer naar school in de World Triathlon Championship Series (WTCS) was bemoedigend, met een vierde plaats in de eerste ronde medio mei in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten).

"Dit is mijn beste start, ook al was de startlijst niet compleet", aldus Léonie Périault, die ^{als 9e} eindigde in de grote finale van 2024. "Ik ben zowel verrast als blij."

Dankzij haar goede vorm en haar titel als Frans kampioen in de cross-country afgelopen winter, kon de geadopteerde Raphaëloise de 10 kilometer van Cannes in 31 minuten en 45 seconden lopen.

Een prestatie die de deuren opende voor het Franse atletiekteam door deel te nemen aan de Europese kampioenschappen op de lange afstand: "Ik probeer al jaren veldlopen in mijn voorbereiding te integreren. Ik had me helemaal niet op dit onderdeel voorbereid. Het was de kers op de taart."

Als bonuspunt behaalde Frankrijk een ^12e plaats (in 32'11''), waardoor het opklom naar de derde trede van het teampodium. "Ik heb genoten van deze eerste selectie", zegt ze. "De andere atleten waren nieuwsgierig naar hoe ik train."

"In staat tot het beste en het slechtste "

Vorig jaar won het Franse team in Japan en behaalde daarmee hun tweede overwinning op het wereldcircuit. Zaterdag hoopt ze tijdens de ronde in Yokohama (Japan) bij de beste 6 te eindigen om zich te kwalificeren voor de grote finale die medio oktober in Australië plaatsvindt.

"Februari lijkt nog ver weg. Ik wil zien waar ik sta. Het doel dit jaar is om constanter te worden, iets waar ik tot nu toe moeite mee heb gehad", belooft de Europees vicekampioen van 2024. "Ik ben in staat tot het beste en het slechtste." Tot zijn 'zwakke punten' behoort onder meer zwemmen, waar afhankelijk van de raceomstandigheden de schoen wringt.

Samen met hem vertrekken meerdere leden van de "Turbo tri tribe"-structuur, onder leiding van Fabio Rastelli, vanuit de tweede stad van de Japanse archipel: Léo Bergère ( ^3e op de Olympische Spelen van Parijs 2024), Tom Richard en Yanis Seguin.

Vier profielen die reikhalzend uitkijken naar de Wereldbekerwedstrijd in Saint-Raphaël en Fréjus eind augustus. "Het is geweldig, want Frankrijk is het succesvolste land ter wereld. Het is een geweldige bron van trots, vooral op onze trainingsvelden."

Deze zomer wil ze samen met Cassandre Beaugrand, Olympisch kampioen in Parijs, en Emma Lombardi ( ^4e ) schitteren. "Ik concentreer me op mezelf", benadrukt ze. "Ik ga niet concurreren met de Franse vrouwen. We pushen elkaar vooruit. We missen die Franse hattrick." En waarom zouden we dit probleem niet thuis oplossen?