Ontdek Azië per trein

Reizen per trein wordt steeds populairder vanwege de nostalgie en het avontuur, maar ook vanwege luxe en duurzaamheid. Sterker nog, de verwachting is dat de wereldwijde inkomsten uit spoorvervoer tussen 2023 en 2024 met 30% zullen stijgen. De nieuwe gids By Train in Asia: 22 Itineraries on the Rails staat boordevol inspirerende routes in negen Aziatische landen, die aanzetten tot nadenken en u laten meevoeren door het ritme van de trein.

"Het is echt het moment om ervan te profiteren en te genieten van authentieke ervaringen", zegt Jean-Marc De Jaeger, reisjournalist bij Le Figaro en treinliefhebber die het merendeel van de routes in dit boek schreef.

"Vooral in Thailand en Vietnam, waar de treinen met hun grote ramen, plafondventilatoren, eetstalletjes en basiscomfort nog steeds een retro-charme hebben", voegt hij toe.

De netwerken moderniseren in rap tempo: rond 2030 wordt de TGV in Thailand verwacht en dan moeten we meer schone treinen verwachten.

China en Japan beschikken al over moderne netwerken, net als Laos.

"De enige lijn dateert uit 2021 en opent dit kleine land door het te verbinden met China en binnenkort ook met Thailand. Het comfort, de snelheid (160 km/km) en de netheid van de treinen onderscheiden zich van de treindiensten van onze buren!" De heer De Jaeger benadrukt.

Van alle reizen die hij in zes landen (Thailand, Cambodja, Vietnam, Laos, Maleisië en Taiwan) maakt, lijkt de lijn die Bangkok met Chiang Mai verbindt hem een ​​absolute aanrader: "Deze route, die het meest door toeristen wordt gebruikt, verbindt verschillende oude hoofdsteden van het koninkrijk Siam (Ayutthaya, Sukhothai) tot aan de bergen in het noorden van het land. Een route die geschiedenis en natuur combineert, ver weg van de traditionele stranden."

Voor alle soorten reizigers

Voor een reiziger die niet gewend is aan lange reizen, raadt de journalist een grote rondreis over het eiland Taiwan aan.

"Taiwanese treinen zijn geruststellend, voldoen aan de Europese normen en zijn zeer gebruiksvriendelijk. Door de kleine omvang van het eiland kun je het in ongeveer tien dagen verkennen, met vier of vijf stops in Tainan, Kaohsiung, Hualien, enz.", betoogt hij, eraan toevoegend dat de kosten ronduit laag zijn, voor zo'n honderd dollar.

Het eiland biedt een grote verscheidenheid aan treinen, van de THSR (een neef van de Japanse Shinkansen) die 300 km/u rijdt tot de Alishan Express, die met lage snelheid naar de bergen en bossen van Alishan klimt.

Een bezienswaardigheid op het eiland is het Taroko Nationaal Park. Het park wordt geleidelijk weer geopend na de schade die is veroorzaakt door aardbevingen en tyfonen.

Voor vaste reizigers is de Reunification Express-lijn in Vietnam een ​​echte aanrader. "Vanwege de lengte (1.736 km tussen Hanoi en Ho Chi Minhstad, in totaal 36 uur) leent de route zich goed voor een reis met meerdere etappes van noord naar zuid."

Deze lijn is een van de langste ter wereld en laat u kennismaken met de diversiteit van het land. De lijn voert u langs historische steden (Hue, Hoi An), badplaatsen (Danang, Quy Nhon) en natuurwonderen (Ninh Binh).

Toeristen kunnen reizen met de nationale spoorwegmaatschappij (Vietnam Railways), die de voorkeur geniet van de lokale bevolking, of met een half dozijn particuliere spoorwegmaatschappijen (Lotus Express, Victoria Express). Deze zijn drie keer zo duur, maar bieden meer comfort en service.

Twee tips van een professional In Zuidoost-Azië

Reserveer vooraf tijdens het Chinese Nieuwjaar (eind januari) en tijdens de boeddhistische festivals Songkran (midden april) of Loy Krathong (midden november) in Thailand. Dit is de tijd dat de lokale bevolking door het land reist om hun familie te bezoeken.

Neem een ​​trui mee

Vergeet niet dat de airconditioning continu op vol vermogen draait. Dat kan de reis onaangenaam maken, vooral als u 12 uur in een nachttrein zit.

Met de trein door Azië - 22 routes op de rails

Gallimard Travel Editions

Release in Quebec op 4 juni