Wat is Tchap, de berichtenservice die predikanten aan het begin van het schooljaar moeten gebruiken?

Laat WhatsApp, Signal of Telegram links liggen voor uw werkcommunicatie en download Tchap. Het verzoek komt van premier François Bayrou en is gericht aan alle ministeries en prefecturen, zowel regionaal als departementaal. In een circulaire die op 25 juli werd gepubliceerd, wordt hen gevraagd "deze instant messaging-dienst breed in te zetten" voor de start van het schooljaar in september. Dit "om de veiligheid van gesprekken en gedeelde informatie te waarborgen", en De digitale soevereiniteit van Frankrijk.

Tchap, in 2019 gelanceerd door Dinum, de interdepartementale dienst die verantwoordelijk is voor digitale transformatie, is specifiek ontworpen voor de publieke sector. Bij de lancering kampte de applicatie nog met enkele gebreken en waren er aanzienlijke aanpassingen nodig. Het gebruik ervan nam sterk toe tijdens de lockdown. In die periode verdubbelde het aantal gebruikers. Begin 2021 maakten al 200.000 mensen, oftewel 4% van de staats- en lokale overheid, gebruik van Tchap.

Volgens de circulaire wordt de dienst inmiddels door meer dan 300.000 agenten "op terugkerende basis" gebruikt. Deze berichtendienst, die kan worden gedownload op smartphones, tablets en computers, is vrijwel hetzelfde als elke andere.

Net als WhatsApp en Signal, of de "geheime chats" van Telegram , versleutelt Tchap berichten end-to-end, wat betekent dat alleen de verzender en de ontvanger het bericht kunnen lezen. Maar in tegenstelling tot populaire berichtendiensten heeft Tchap het voordeel dat de servers in Frankrijk staan, wat betekent dat de overheid de infrastructuur en ontwikkeling ervan beheert.

Sinds 2019 waarschuwt het Franse Nationale Agentschap voor de Veiligheid van Informatiesystemen (ANSSI) voor het gebruik van populaire berichtendiensten door hoge ambtenaren om vertrouwelijke documenten te versturen. Datzelfde jaar werd voormalig minister van Justitie Jean-Jacques Urvoas door het Hof van Justitie van de Republiek veroordeeld wegens schending van de vertrouwelijkheid van het onderzoek: in 2017 stuurde hij via Telegram een geheime gerechtelijke memo van het ministerie naar Les Républicains-parlementslid Thierry Solère. Deze applicatie is dan ook een geliefd hulpmiddel voor zowel parlementsleden als hoge ambtenaren.

De markt voor instant messaging wordt echter gedomineerd door buitenlandse bedrijven, met name Amerikaanse bedrijven voor Facebook, Messenger, WhatsApp en Signal, en Russische bedrijven voor Telegram. De oprichter van laatstgenoemde, Pavel Durov, werd in augustus 2024 in Parijs gearresteerd en wordt nog steeds ondervraagd over de mogelijke betrokkenheid van het platform bij criminele activiteiten.

De inhoud van de gesprekken is dus blootgesteld aan het risico van buitenlandse inmenging , "die technische of juridische maatregelen kan treffen om toegang te krijgen tot de uitgewisseld communicatie" , herinnert François Bayrou zich in zijn circulaire .

De premier richt zich met name op de Verenigde Staten en hun Cloud Act. Deze wet, die in 2018 werd aangenomen, verplicht bedrijven om hun gegevens over te dragen aan Amerikaanse autoriteiten als zij daarom vragen. Washington heeft dus toegang tot deze informatie buiten Amerikaans grondgebied, zolang een Amerikaans bedrijf technisch betrokken is bij de opslag. Naast het risico op onderschepping worden overheidsinstanties "geconfronteerd met een toenemend aantal cyberaanvallen", benadrukt de circulaire.

Tchap vervangt daarmee een systeem dat in november 2023 werd geïntroduceerd. In een eerdere circulaire verzocht Matignon om de installatie van de Olvid-oplossing in de ministeriële kantoren. Dit platform, door Jean-Noël Barrot, toenmalig minister van Digitale Zaken, omschreven als "de veiligste instant messaging ter wereld" , biedt ook end-to-end versleutelde gesprekken. Het maakt echter gebruik van de diensten van een Amerikaanse cloudprovider, AWS (Amazon Web Services), om zijn diensten te hosten. Olvid-gegevens vallen daarom onder de hierboven genoemde Cloud Act.

Ondanks kritiek zal Olvid nog steeds door ministeriële kantoren gebruikt kunnen worden, zo staat te lezen in de circulaire van 25 juli 2025. Agenten zullen echter wel de voorkeur moeten geven aan Tchap "als het gaat om uitwisselingen met staatsadministraties."