Opwarming van de aarde. Dengue en chikungunya, binnenkort veelvoorkomende ziekten in Europa?

Op weg naar trivialisering? Denguekoorts en chikungunya zouden endemisch kunnen worden in Europa als gevolg van de opwarming van de aarde, die de verspreiding van de tijgermug (de overbrenger van deze ziekten) aanwakkert, maar ook van verstedelijking en reizen, zo waarschuwt een onderzoek dat donderdag is gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Planetary Health .

Momenteel lopen vier miljard mensen in 129 landen het risico om dengue of chikungunya op te lopen, twee ziekten die voorheen vooral voorkwamen in tropische en subtropische landen en waarvan de belangrijkste overbrengers Aedes aegypti, de gelekoortsmug, en Aedes albopictus, de Aziatische tijgermug, zijn.

De uitbreiding van het verspreidingsgebied van de tijgermug naar het noorden wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde: hoe warmer het is, hoe korter de ontwikkelingscyclus wordt, terwijl de snelheid waarmee het virus zich in het insect vermenigvuldigt, toeneemt als gevolg van de temperatuur.

In de donderdag gepubliceerde studie worden voor het eerst de verbanden geanalyseerd tussen het risico op dengue- en chikungunya-epidemieën in Europa en talrijke factoren, zoals klimaat, milieu, sociaal-economische levensomstandigheden, demografische en entomologische gegevens, over een periode van 35 jaar.

Hoewel het meer dan 25 jaar duurde voordat de eerste uitbraak van de ziekte in Europa plaatsvond, zijn de frequentie en omvang van dengue- en chikungunya-epidemieën sinds 2010 alleen maar toegenomen.

Alleen al in 2024 werden 304 gevallen van dengue geregistreerd. Dat is meer dan de 275 gevallen die in de voorgaande 15 jaar werden geregistreerd. Er zijn inheemse uitbraken vastgesteld in vier landen: Italië, Kroatië, Frankrijk en Spanje.

Bijna alle gevallen (95%) vonden plaats tussen juli en september. Driekwart daarvan bevond zich in stedelijke of semi-stedelijke gebieden, het resterende kwart in landelijke gebieden.