Dieren. Wat is het parvovirus, de dodelijke ziekte voor honden waar dierenartsen zich zorgen over maken?

Dierenkliniek Dômes in Broc, vlakbij Issoire (Puy-de-Dôme), sloeg alarm. Afgelopen maandag werden meerdere gevallen van parvovirus gemeld in een nest ongevaccineerde puppy's, wat de praktijk ertoe aanzette een voorzorgsmaatregel op sociale media te plaatsen.

"Er is een parvovirusepidemie gaande in de regio Auzat-la-Combelle en onze behandelaars hebben dit bevestigd. Deze dodelijke ziekte is besmettelijk via direct contact, maar ook via oppervlakken en grond", waarschuwt hij.

Meer dan de besmettelijkheid ervan baart het feit dat het potentieel dodelijk is voor dieren zorgen. De ziekte treft vooral puppy's en jonge rottweilers, dobermanns, staffordshireterriërs en staffordshireterriërs die niet gevaccineerd zijn. Het virus tast snel delende cellen in het lichaam aan, met name die in het spijsverteringsstelsel en het beenmerg, wat resulteert in een afname van witte bloedcellen en een onderdrukking van het immuunsysteem. Symptomen zijn onder andere braken, diarree, verlies van eetlust, lethargie en koorts.

Hoewel het geen gevaar oplevert voor mensen, raadt de kliniek in Broc aan om "elk contact met honden waarvan de vaccinatiestatus onbekend is" te vermijden, ze niet uit te laten op "openbare plaatsen waar andere honden komen", met name in de omgeving van Auzat-la-Combelle, en ze te laten vaccineren. Vaccinatie dient plaats te vinden vanaf de vroegste leeftijd van het dier, vanaf twee maanden oud, met drie injecties met een tussenpoos van een maand. Het is echter niet verplicht.

Het parvovirus is bijzonder resistent in de buitenomgeving, waar een hond zonder het te merken in contact kan komen met het virus. Het risico op besmetting neemt toe naarmate er meer honden zijn, bijvoorbeeld op pleinen of aangewezen plekken waar honden hun behoefte kunnen doen.

Bij besmetting met het parvovirus is genezing mogelijk dankzij Virbagen Omega, een medicijn ontwikkeld door een Frans laboratorium dat de sterfte bij honden ouder dan een maand vermindert. Hoewel het zijn effectiviteit al heeft bewezen, is het zeer duur: het kostte meer dan € 600 voor vijf doses. Afgelopen mei stierven verschillende honden na de dierententoonstelling van Cagnes-sur-Mer (Alpes-Maritimes) aan de gevolgen van het parvovirus en giardiasis.