Frankrijk blijft het aantrekkelijkste land in Europa voor buitenlandse investeerders

Frankrijk behield in 2024 voor het zesde jaar op rij zijn positie als belangrijkste Europese bestemming voor buitenlandse investeringen , maar heeft last van maatregelen die vóór de komst van Donald Trump zijn genomen om de aantrekkelijkheid van de Verenigde Staten te vergroten, zo maakte EY woensdag 14 mei bekend.

Met 1.025 aangekondigde investeringsprojecten door buitenlandse bedrijven vorig jaar, blijft Frankrijk koploper op het Verenigd Koninkrijk, dat 853 aangekondigde investeringsprojecten ontving, en Duitsland, dat 608 projecten registreerde, zo meldt EY in zijn jaarlijkse barometer.

Ondanks de zesde gouden medaille heeft Frankrijk het laagste aantal aangekondigde projecten sinds 2020 en het laagste aantal banen als gevolg van deze projecten sinds 2017 (29.000 banen).

In bredere zin laat het leidende trio als geheel een duidelijke daling zien in het aantal aangekondigde investeringen, in de orde van 13 tot 17%, net als de 45 Europese landen die door EY zijn onderzocht. De barometer "past in een context van een behoorlijke krimp in investeringen in Europa en een toenemende aantrekkelijkheid van de Verenigde Staten voor internationale bedrijven", aldus Marc Lhermitte, partner bij EY.

Nieuwe investeringsprojecten in Noord-Amerika stegen met 20% op jaarbasis, schrijft EY op basis van gegevens van UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development), voornamelijk als gevolg van de Amerikaanse doorbraak, terwijl ze in Europa met 5% daalden.

Volgens EY is de Amerikaanse evolutie meer te danken aan het presidentschap van Joe Biden dan aan dat van Donald Trump . De voormalige Amerikaanse president heeft namelijk belangrijke prikkels in het leven geroepen voor industriëlen die van plan zijn om in de toekomst projecten in de Verenigde Staten te ontwikkelen, met name via de Inflation Reduction Act (IRA), waartegen Donald Trump bezwaar heeft gemaakt.

Laatstgenoemde voert ook een strijd om internationale bedrijven naar haar grondgebied te lokken met behulp van invoerrechten. Zij gelooft dat deze bedrijven zo worden aangemoedigd om naar de Verenigde Staten te komen en daar te produceren, zodat ze geen invoerrechten hoeven te betalen.

Tegelijkertijd investeren Amerikaanse bedrijven minder in Europa, en dat is te zien aan de werkgelegenheid: "In 2021 creëerden Amerikaanse bedrijven in Europa 113.000 banen, in 2024 zullen dat er 58.000 zijn", benadrukt Marc Lhermitte, een halvering van de werkgelegenheid.

De EY-barometer verschijnt aan de vooravond van de nieuwe editie van de Choose France-top , die maandag wordt georganiseerd door het Élysée-paleis in het paleis van Versailles. Tijdens deze top zullen naar verwachting veel uitgenodigde buitenlandse bedrijven nieuwe investeringsprojecten aankondigen.

De Franse regering, die dit jaar haar achtste topconferentie houdt, gebruikt geregeld de EY-barometer om haar positie als investeringsland te rechtvaardigen. Volgens de regering is dit te danken aan de hervormingen die zijn doorgevoerd, met name op het gebied van belastingen en arbeidsrecht.

Deze rangschikking geeft echter slechts een deel van de werkelijke aantrekkelijkheid weer, omdat de nadruk ligt op het aantal aangekondigde investeringsbeslissingen en niet op de geïnvesteerde bedragen of de daadwerkelijk voltooide projecten.

Ook wat betreft het aantal gecreëerde banen laat de barometer wisselend succes zien: Frankrijk staat op de derde plaats met 29.000 banen, vergeleken met 38.196 in het Verenigd Koninkrijk en 34.603 in Spanje.

Ook binnen Europa onderscheidt Frankrijk zich doordat het bij de aankondigingen grotendeels gaat om uitbreidingen van bestaande locaties en niet om nieuwe ontwikkelingsprojecten.

"Wij zetten de lichten weer aan in een aantal fabrieken, in plaats van dat we spectaculaire nieuwe installaties neerzetten, zoals de afgelopen jaren in Spanje, Polen of Duitsland is gebeurd", vat Marc Lhermitte samen.

Wat industriële projecten betreft, waar westerse landen zich de laatste jaren vooral op richten in hun pogingen om weer grip te krijgen op lang verwaarloosde banen en expertise, vertegenwoordigen nieuwe vestigingen slechts 15% van de totale investeringen in de industrie.

Uit de barometer blijkt dat industriële projecten gemiddeld slechts 33 banen per locatie opleveren. Daarmee staan ​​ze op de tiende plaats in Europa.

Ondanks de hervormingen kampt Frankrijk nog steeds met hoge arbeidskosten en politieke instabiliteit, zo blijkt uit een enquête onder 200 internationale investeerders die in maart door EY is uitgevoerd. Daarentegen profiteert de sector van het innovatieniveau en de kwaliteit van zijn personeel.

"Eén op de vijf investeringsprojecten die naar Europa gaan, belandt in Frankrijk", zo feliciteerde het bureau van de minister-gedelegeerde voor Buitenlandse Handel, Laurent Saint-Martin, zichzelf woensdag, en oordeelde dat "de herindustrialisatiestrategie […] werkt."