Alpes-Maritimes. Marineland: Video wekt bezorgdheid en doet controverse over lot van orka's herleven

Een video waarop te zien is hoe orka's en dolfijnen in Marineland Antibes rondzwemmen in verlaten bassins, heeft deze week de controverse over het lot van de walvisachtigen weer aangewakkerd. De controverse zat in een impasse sinds Spanje's veto tegen hun verplaatsing.

“De tijd dringt!” », Lanceerde de NGO TideBreakers, gevestigd in Canada. Hoewel het park op 5 januari definitief werd gesloten voor het publiek , wachten de orka's Wikie (24 jaar oud) en zijn zoon Keijo (11 jaar oud) "hun lot af in vervallen poelen" en de twaalf dolfijnen "worden achtergelaten in poelen die vol zitten met algen."

Op beelden die begin mei met een drone zijn gemaakt, zijn de twee orka's en de dolfijnen alleen te zien in bassins met groene algenranden, te midden van de lege, brakke bassins van de andere dieren die al zijn overgebracht.

Het management van het park verzekerde dat de orka- en dolfijnenpoelen zorgvuldig werden onderhouden en dat er nog steeds zo'n vijftig medewerkers bezig waren om het welzijn van de dieren te waarborgen. Wat de algen betreft die op de foto's zichtbaar zijn, zou dit een normaal verschijnsel zijn in deze tijd van het jaar.

Er wordt gezegd dat er elk voorjaar, als het water opwarmt, algenporiën ontstaan ​​in het gefilterde zeewater dat de vijvers voedt. Ze zijn niet schadelijk voor dieren en kunnen regelmatig worden verwijderd door middel van borstelen. Een versie die wordt bevestigd door Mike Riddel, die het park 26 jaar lang beheerde totdat hij in 2006 bij een wisseling van eigenaar zonder pardon werd ontslagen.

Maar de beelden van Tidebreakers, die massaal op sociale media werden gedeeld, riepen heftige reacties op. Volgens het management hebben enkele parkmedewerkers zelfs doodsbedreigingen ontvangen.

Het park is het echter met de NGO's eens dat er dringend een oplossing moet worden gevonden. En terwijl de gesprekken met het Ministerie van Ecologische Transitie doorgaan, komt er geen enkele vooruitgang.

Het kabinet van minister Agnès Pannier-Runacher bevestigde dat de autoriteiten ervoor zorgen "dat de dieren in goede omstandigheden worden opgevangen, terwijl ze wachten op hun toekomstige bestemming", en dat het park op zoek is naar "alternatieve oplossingen" voor de toekomst.

Marineland werd gesloten vanwege de publieke ontevredenheid over dit parkmodel en de wet op dierenwelzijn uit 2021, die shows met walvissen, de belangrijkste attractie, vanaf eind 2026 verbiedt. Daarom wilde het park zijn orka's overbrengen naar een ander park in Japan.

Maar de regering verzette zich hier in november 2024 tegen en eiste een overdracht naar een Europees park met strengere normen. De enige faciliteit voor orka's bevindt zich op Tenerife, Spanje, maar medio april heeft Madrid het project verboden, omdat de faciliteiten "niet aan de eisen voldeden", aldus de entourage van Agnès Pannier-Runacher.

Ondertussen maken verschillende NGO's, zoals One Voice en Sea Shepherd, zich zorgen over de gezondheid van Wikie en Keijo, terwijl twee andere orka's in het park al 18 maanden dood zijn. Zij vragen om specialisten naar de zieken te kunnen sturen en bieden aan een deel van de kosten te dekken.