"Mensen willen nu dingen beleven": het toeristenbureau van Provence Verte probeert de aantrekkingskracht van de regio nieuw leven in te blazen
Hélène Dos Santos ([email protected]) Gepubliceerd op 23-08-2025 om 06:30, bijgewerkt op 23-08-2025 om 06:30
Dit is een constatering van professionals van het Intercommunale VVV-kantoor van Provence Verte Verdon (OTI), onder leiding van directrice Audrey Falcou. "Tegenwoordig willen mensen dingen beleven; dat is de grote trend. Een tentoonstelling met een informatiepaneel om te lezen interesseert hen niet meer", merkt ze op.
De afgelopen jaren is het OTI verder gegaan dan haar primaire missie, namelijk het promoten van toerisme, en biedt het nu ook activiteiten aan die de organisatie wil promoten. Zo hebben we bijvoorbeeld een onderzoeksspel ontwikkeld in het Château de Valbelle in Tourves. We proberen samen te werken met onze sociaal-professionele professionals om hen hierbij te betrekken. Zo heeft het bureau een strategie ontwikkeld om te voldoen aan de nieuwe verwachtingen, gebaseerd op de rijkdom van de regio.
Natuur en erfgoed combineren
Ten eerste, versterk buitenactiviteiten die ons erfgoed, met name ons religieuze erfgoed, in de schijnwerpers zetten. " We werken al vijf jaar aan een GR de pays (lokale wandelroute) die de drie heiligdommen te voet met elkaar verbindt: Notre-Dame de Grâce in Cotignac, de basiliek in Saint-Maximin en de grot Sainte-Marie-Madeleine in Plan-d'Aups. We hopen dat we tegen het einde van het jaar de grond in handen hebben en de aanvraag bij de federatie kunnen indienen. Duimen maar."
Wijntoerisme, de beginjaren
Toen richtte de OTI zich vanzelfsprekend op wijndomeinen. Wijntoerisme leek een voor de hand liggende keuze , "maar we lopen ver achter", geeft Audrey Falcou toe. "Lange tijd hoefden wijndomeinen deze activiteit niet te ontwikkelen. Ze verkochten hun wijn en alles ging prima. En toen begonnen sommigen hun aanbod te verkopen: voornamelijk ontvangstruimtes en accommodaties."
Sinds 2017 is dit de weg die het landgoed Saint-Julien in La Celle is ingeslagen. "We bieden vijf gastenkamers in het landhuis en een receptiezaal die plaats biedt aan 400 personen", legt directrice Claire Canolle uit.
Proefworkshops, die als "te gewoon" werden beschouwd, hebben plaatsgemaakt voor kooklessen van Julien Lépine, chef-kok van Hostellerie des Gorges de Pennafort. "Dit jaar hebben we de muzikale avonden nieuw leven ingeblazen. De klanten die naar de bastide komen, komen niet voor het wijntoerisme", analyseert Claire Canolle. "Het is aan ons om hen te interesseren voor wijn, om van een toerist een wijntoerist te maken. Alleen komen mensen daarvoor niet naar het zuiden." Andere regio's hebben van wijn een attractie gemaakt, een bestemming voor bezoekers, en van wijntoerisme een volwaardige activiteit gemaakt met toegewijd personeel. In de regio "zijn de wijndomeinen, ondanks de behoefte aan nieuwe economische middelen, nog niet erg goed gestructureerd, ook al is er een wil", voegt Audrey Falcou eraan toe. Om bezoekers te begeleiden, is er een wijnroute en het label Vignobles et Découvertes.
Tot slot is de landbouw een sector die zich ook openstelt voor toerisme. Directe verkoop, boerderijbezoeken, Welkom op de Boerderij is een label dat ontdekkingservaringen met boeren garandeert.
"Wees niet bang, ze doen je niks," leidt Fabienne Grison haar ganzen stapvoets. " Hier zijn de aubergines, de sla, de uien. En daar, in de kas, zijn de tomaten." Je moet het tempo erin houden. Fabienne kent haar boerderij op haar duimpje, en ze heeft al overal haar voeten gezet. Bovendien is ze niet gewend om om de hete brij heen te draaien. Je hoeft niet per se snel te gaan, maar er zijn duizend dingen te doen. Haar boerderij is haar thuis. Haar werk, haar leven. " Het is zeven dagen per week. Natuurlijk moet het leuk zijn. Ik vond het meteen leuk."
Fabienne vestigde zich in 1996 en maakte in 1998 van La Machoto (uil in het Provençaals) een herberg op een boerderij. Haar bedrijf staat bekend als de witte wolf in Saint-Julien-le-Montagnier. Ze nam het stokje over van haar vader en grootouders. Ze zit midden in het agritoerisme en is een stap voor. Ze wist dat spagasten uit Gréoux-les-Bains, op slechts vijftien minuten van het dorp, trouwe klanten zouden zijn. Ze had gelijk. " We hebben veel mensen leren kennen, mensen uit Bretagne, Straatsburg..."
"Er is geen kortere route"
Maar wat is een boerderijherberg? " We bereiden maaltijden uitsluitend met producten van de boerderij." Seizoensgebonden, natuurlijk. In 1998 vereiste het keurmerk Bienvenue à la ferme – La Machoto werd meteen gecertificeerd – dat 75% van de gekookte producten van de boerderij afkomstig was. " Tegenwoordig is dat 50%. Ik werk zoveel mogelijk met mijn eigen producten. We hebben 16 hectare wijngaarden, 30 hectare graan en 3 hectare tuinbouw. En pluimvee," voegt ze eraan toe. "Parelhoenders, kippen, eenden. Konijnen ook. Het enige wat ik niet maak is geitenkaas. Die haal ik bij Montmeyan."
Het spreekt voor zich dat de dagen lang zijn. " Ik verkoop ook groenten rechtstreeks, maar niet in de winter." Zijn groenten gaan rechtstreeks de pan in. Een kortere route is er niet. " Ik pluk ze terwijl ik onderweg ben. Ik heb een hekel aan groenten die in de koeling hebben gelegen. Dat vinden toeristen juist fijn."
Toeristen, en dat zijn er dit jaar juist schaars, schat Fabienne. " Van 35 mensen per dienst zijn we teruggelopen naar 12." Maar er is meer nodig om de boer te ontmoedigen. " Ik ben nog niet klaar om te stoppen."
Het werd officieel gelanceerd op de beurs van Brignoles afgelopen april. Chichoulet is het gerecht dat de kikkererwtenteelt in de regio nieuw leven zou kunnen inblazen. Het OTI werkt samen met de agglomeratie Provence Verte om het recept op de menukaarten van toprestaurants te krijgen. Het doel: een culinaire identiteit creëren. "Het is nog wat vroeg voor een toeristische trekpleister", besluit Audrey Falcou.
Var-Matin
