Surferzanger Tom Frager werd in de jaren 90 beroemd door de hit Lady Melody en bereidt zich nu voor op de release van zijn vijfde album. Daarnaast zet hij zich in voor de bescherming van de oceanen.
Chloë Rouil Gepubliceerd op 23-08-2025 om 14:00 uur, bijgewerkt op 23-08-2025 om 14:00 uur.
"Ze zit in mijn hoofd, ze verlaat me nooit, ik vind haar nog mooier als ze zich in reggae kleedt..." Het is augustus 2009 en er is een nummer te horen op alle radiogolven: Lady Melody , van een zekere Tom Frager. Deze vrijdagavond, voor een bevoorrecht publiek en in een idyllische omgeving, gaf de zanger een concert in hotel Cap Estel in Èze, in het kader van de Nuits Dime On. "Spelen onder de bomen, in de open lucht en aan het water, ik denk dat dat goed aansluit bij wat ik te bieden heb", vertrouwt hij toe. Je zou kunnen denken dat de landschappen van de Côte d'Azur vreemd zijn voor deze voormalige surfer, geboren in Dakar, die via Mali en Guadeloupe in Zuidoost-Frankrijk belandde, en toch.
De Pinède-school in Cagnes-sur-Mer en surfen in Cannes"Ik heb drie jaar in Cagnes-sur-Mer gewoond voordat ik naar Guadeloupe verhuisde", zegt de kunstenaar met emotie in zijn stem. "Ik herinner me nog steeds mijn basisschool, La Pinède, in het centrum van Cagnes. Ik heb er hele goede herinneringen aan. Ik speelde tennis, ik voetbalde in de kleine club in het stadje en ik heb een beetje Optimist zeilen gedaan [een kleine zeilboot die vaak werd gebruikt om kinderen te leren zeilen, noot van de redactie] ."
En zijn relatie met de Middellandse Zee beperkte zich niet tot kleine boten. De voormalige surfkampioen heeft een prachtige herinnering aan een historische sessie bij Cannes: "Ik was voor een concert in de regio en een paar vrienden zeiden dat ik mijn surfplank moest meenemen. Na een paar dagen wachten op de golven... kwam die. Prachtige golven van meer dan twee meter op de Lérins-eilanden, zoals we die hier, naar mijn mening, elke tien jaar zien!"
Het fenomeen Lady Melody blijft het meest verbazingwekkende hoofdstuk uit zijn zangcarrière, een levende paradox die hem evenzeer achtervolgt als hem meevoert.
Het "Lady Melody"-effect"Ik heb veel aan haar te danken, want zij is degene die me bekend heeft gemaakt", erkent hij dankbaar. Het succes was een ware tsunami: met 150.000 verkochte albums en 100.000 singles werd de titel een van de hits van de zomer van 2009. Deze plotselinge bekendheid ging echter gepaard met een zekere bitterheid: "Ik heb achteraf niet de kans gehad om te laten zien dat ik niet de auteur ben van slechts één nummer, maar dat ik aan mijn vijfde album bezig ben."
Het meest ironische is dat "in eerste instantie niemand Lady Melody wilde ." Vijftien jaar later "is het nummer onderdeel geworden van het erfgoed van liedjes die we allemaal neuriën, een beetje zoals Il est libre Max of Femme libérée! " Net als op de golven van de Lérins-eilanden, blijft Tom Frager de paradox van zijn carrière surfen, gedragen door een melodie die nooit stopt. Maar zijn muzikale odyssee is nog niet voorbij, zijn volgende album verschijnt op 24 oktober (lees elders).
Voor Tom Frager is oceaanbescherming geen hype; het is een diepgewortelde roeping, geboren uit zijn jarenlange professionele surfervaring en zijn onwrikbare toewijding aan het water. "Opgegroeid in de golven, voel ik me gesterkt om over de oceanen te praten", zegt de kunstenaar, die ambassadeur was voor de Surfrider Foundation en sindsdien zijn eigen organisatie, Le Mouvement Bleu, heeft opgericht. Zijn toewijding krijgt een nieuwe dimensie met Septième Continent, zijn aankomende album dat op 24 oktober uitkomt en waarvan de titel direct verwijst naar het plastic continent dat in de Stille Oceaan drijft.
Een bijzonderheid van dit project: het is een album dat volledig uit samenwerkingen bestaat. Duetten met Hugues Aufray, Ben Mazué, Tiken Jah Fakoly... en de opening door Paul Watson.
De zanger heeft zich omringd met artiesten met complementaire achtergronden, van Hugues Aufray tot Zaho, waaronder Danakil, Ben Mazué, Guillaume Grand en Tiken Jah Fakoly. Elk van hen geeft zijn eigen kleur aan het geheel, waardoor een muzikale mozaïek ontstaat die varieert "van een nummer met Hugues Aufray, in de stijl van Bob Dylan, heel jaren zeventig, tot een veel eigentijdser stuk met Zaho."
Het album opent met een krachtige symboliek van Paul Watson, milieuactivist en oprichter van de ngo Sea Shepherd. "Hij hield een toespraak, speciaal voor het album, dat ik op muziek heb gezet, om deze aanpak te onderschrijven." Een samenwerking die het project een milieulegitimiteit geeft die verder gaat dan een simpel artistiek gebaar. "Niemand wilde me als platenmaatschappij steunen bij dit project," klaagt de artiest, die deze weigeringen zonder ontmoediging heeft getrotseerd. Tom Frager zet zijn bekendheid dus om in een activistisch platform. Een koers die hij "tegen alle verwachtingen in" aanhoudt, zoals hij het zelf graag zegt, trouw aan deze band die hem sinds zijn eerste zeiltochten op een Optimist, voor de kust van Cagnes-sur-Mer, aan het water heeft verbonden...
Nice Matin
